落日的余晖将黄泉城中间将内外两座城池隔开的黄泉关镀上了一层金黄的外衣。
余校尉领着一个半大的少年走在黄泉关的城楼上，将外城的景致尽收眼底，心底油然而生一股指点江山的豪气。
余校尉拍了拍少年的肩膀，“明日你补了你父亲的缺，就好好干。凡是有不懂的，就多问那些叔伯。你父亲将你托付给我，这一个月来，当叔的为了让你能补上你父亲的这个肥缺，可没少花功夫。那军械上的事，你不懂没关系，尽管让你张四叔去做。到时候每月的花红，当叔的不会亏待你，以后就给你这个数。”余校尉伸出了一根手指。
那少年闻言眉头皱了起来，余校尉呵呵道：“这个数自然是比你父亲在时要少上一些。你不要以为是当叔的黑心吞了你的花红，为了你补缺这个事，几个当叔的可砸了不少本钱进去，若不是念在与你父亲的交情，叔几个让自家孩子补上这个缺岂不是更好？俗话说得好，亲兄弟也要明算账，明日你补了缺，叔几个自然是要把砸进去的本钱给收回来，你说是不是这个理儿？再说了，当叔拿了这钱，也不是白拿的，这官场上的人情世故、礼尚往来，你能懂？不过，你不用担心这些，只要叔几个不倒，你在黄泉城的这个位置上必然坐得稳稳当当的。叔教你一句话：人可以贪，但不能贪过头，过了头就什么都没有了。懂了吗？”
“懂了，谢余叔教诲！”少年行礼道，这时少年瞧见有上百名骑士在街上奔驰，激起漫天尘土，他指着那个方向问道：“余叔，你看那，有一百来个人在城内纵马，看上去不是咱们军队的人，这城中纵马可是大罪，咱们不去管管吗？”
“管？呵呵。你还是年轻啊！你说，你拿什么去管？用你的细胳膊细腿去拦下他们吗？你瞧好了，这可是一百来个全副武装的骑兵，如果是在野外碰上的话，你没有十倍以上的兵力，拦都拦不住，更别说去管了。即使在这城中限制了骑兵的行动力，但没有五六百个兵，如何能管得了他们？再说，万一这五六百个兵有了死伤，你负责给安家费吗？”
“朝廷不是有抚恤吗？”少年理所应当的问道。
“就朝廷那点抚恤？开国初就是这么点，都几十年过去了，一直都没变过，还是这么点。当时能让孤儿寡母无忧生活十年的抚恤，到现在你去坊市里打听打听，这点钱能买点啥？莫说指望抚恤让妻儿无忧，就是给妻儿置一身新衣裳，那点钱都不够。若只靠朝廷那点抚恤，谁还敢在这边境卖命？”
“可这一百来个骑兵在城里横冲直撞，多少人家得遭殃啊？”少年试图劝说余校尉。
“一群****而已，遭殃就遭殃呗，难道他们敢造反不成？”余校尉不屑地说道。
“这……”少年一时语塞。
“你小子还年轻，多学着点。若不是你那死鬼老爹曾替老子挡过一刀，你也得跟下面这群泥腿子一样起早贪黑，哪能过上吃皇粮的舒坦日子。昨日将军大人下了一条命令，你可有耳闻？”余校尉捋了捋胡须问道。
少年点了点头道：“凡是青龙山庄的人，只要没惹出什么大事，都假装看不见，听不着？那青龙山庄是什么来头，连守将大人都不想管？”
“啪！”余校尉一巴掌拍在少年头上叱责道：“你小子记性还真不赖，想死不成？以后给老子记住了，不该你知道的，别打听！那一百来个骑士是青龙山庄的人，所以这事也轮不到咱们操心。最后，当叔教你一个能活命的理儿，你可牢牢记住，到时可别怪当叔的没教过你：这官家的话听不听，可以商量，毕竟将在外君命有所不受；但将军大人的话，就没得商量。你也可以不听，只要你不想见到明天的太阳。”
……
离城墙不远的一家客栈，一群人将一名正在喝酒的刀客给团团围住。
这群人中出来一人问道：“鬼头刀张胜是吗？”
“正是在下。”鬼头刀张胜不慌不忙地答道，这佛宝大会召开之前，这黄泉城的士兵可是抓了不少闹事的江湖人士杀鸡给猴看，张胜倒是不担心这群人能把自己怎么样。
那人又问道：“昨日可是你说我青龙山庄不配坐首席之位？”
“不错，在下曾说过此话，诸位可是那青龙山庄之人？区区一句拂逆的话都听不得，看来青龙山庄也不过如此。”张胜试图让自己站在江湖道义的制高点上。
可对方却不打算讲什么江湖道义。“那就没错了！”那人侧着头看向身后的武士，然后下巴往前一甩道：“给我杀！”
一时之间，刀光剑影布下天罗地网，这鬼头刀张胜怕是在劫难逃了。
……
城南义字帮。一群人将此地围得水泄不通。
帮中走出一名面带笑容，给人如沐春风感觉的中年汉子，他抱拳问道：“诸位来我义字帮有何贵干？”
一名丰神俊朗的男子从人群站出来问道：“你可是义字帮的帮主乔齐？”
中年汉子抱拳回道：“在下正是义字帮的帮主乔齐。”
丰神俊朗的男子抬着下巴问道：“昨日可是你说我青龙山庄不配坐首席之位？今日我青龙山庄特来讨个说法。”
“误会，这完全是个误会。”乔齐笑脸相迎，“还未请教这位英雄尊姓大名？”
“在下，青龙山庄，赵五！”赵五的回答一下子就给人留下了刚毅、果敢的印象。
“原来赵英雄，失敬，失敬。