明教，又称摩尼教，发源于古代波斯时期，唐宋时分传入中土。
中土明教，人员排列从上至下为教主，左右光明使者，四大（河蟹）法王，五散人，金，木，水，火，土五行旗首领及各教众。教众成员总计十数万，乃天下反元第一大教。
但好景不长，先是明教教主阳顶天在密室内因看见妻子与她的师兄，混元霹雳手成昆偷情走火入魔而死，教主夫人悲愤交加，持匕自杀追随而去。成昆目眦欲裂，发誓必要铲除明教。
在成昆的谋划下，首先杀掉了他的徒弟，四大（河蟹）法王之一的金毛狮王谢逊一家，金毛狮王随即性情大变，为了追寻成昆的下落，于江湖上大杀特杀，明教声誉从此一落千丈。
随后，成昆又种种干涉，伪装明教成员打死打伤众多江湖人士，明教被称为‘魔教’，与江湖六大派，武当，少林，峨眉，昆仑，崆峒，华山关系愈加恶劣。
其时，江湖流传一句话︰“武林至尊，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋。”武林中人便因此而展开对“倚天剑”与“屠龙刀”两把兵器的激烈争逐。
武当派俞岱岩偶然下得到屠龙刀，欲返回武当山将之交给师父张三丰发落，途中却遭天鹰教暗算擒获，屠龙刀被夺去。
天鹰教在王盘山岛举行英雄宴，席间展示屠龙刀时被突然闯入的金毛狮王谢逊将其夺走，与金毛狮王谢逊同为四大（河蟹）法王的白眉鹰王殷天正大怒，宣布天鹰教与明教老死不相往来。
二十年后，隐于少林寺化名圆真，实际上投靠了元朝廷的成昆再次挑起武林争端，教唆六大门派围攻明教的总坛光明顶，临近事成之际却给身负九阳神功和乾坤大挪移心法的少年张无忌弄砸，功亏一篑。
原本应该是这样的。
……
“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！”
此时，崆峒五老中的第二老宗维侠向着半昏迷状态中的殷天正走去，只待一拳了结他的性命。当此之际，明教和天鹰教教众俱知今日大数已尽，众教徒一齐挣扎爬起，除了身受重伤无法动弹者之外，各人盘膝而坐，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状，诵念经文。
张无忌在六大门派高手之前本来心存畏惧，迟迟不敢挺身而出，待听得空智下了尽屠魔教人众的号令，又见宗维侠径自举臂向外公走去，当下不暇多想就要大踏步抢出，挡在宗维侠身前。
就在这时，光明顶上突然一阵狂风骤起，风儿卷起尘沙迷了在场众人的眼。当即，天空中一声雷霆炸响，白日闪过一阵青光，一奇装异服，白发紫瞳的青年从半空中黑幽的洞口内走出，双目如电扫过六大派诸掌门教主，一声如雷冷哼。
“哼，今天本尊倒要看看，谁敢覆灭我麾下明教！”
随后，如有天梯般，这突然出现在半空中的青年一步一步从空中踏下，挡在明教诸多伤员身前。六大派诸人见此皆骇然不知所措，即使是武林泰斗，武当掌门张三丰，恐怕也做不到如此，这青年即使是从娘胎里就开始修炼，功力也不可能超过年龄近百的张三丰吧？
在六大派及明教中人惊疑不定时，空中洞口再吐，两名穿着打扮与各人尽不相同的女子从中而出，一人昏迷，被另一人扶持，用古怪的好像是东瀛语言对这白发青年说了些什么，随后在青年的嘱咐下，退入明教众人当中。
少顷，六大派中一位崆峒青年弟子在崆峒五老的示意下微笑上前，对着这白发青年遥遥一拜，出声问道。
“这位少侠，敢问……？”
“少侠？哼！”
但还没等他说完，这白发青年又是一道冷哼，带起雷音阵阵。出言之人一声惨叫，好像有雷鸣在耳边炸响，双耳顿时失聪，鲜血从耳洞中流出，踉跄退步摔倒在地，几个扑腾后居然没了呼吸，竟是就这么被一道冷哼给震死了。
六大派中又是一阵碎语，用声音配合内功震伤他人，在场不少长老掌门都能做到，出名的还有金毛狮王谢逊的音波功。但直接将人震死，他们这还是第一次见到。
被打脸的崆峒五老目眦欲裂，气上丹田。殷天正在这青年出现后突然恢复了神智，看着这为他们出头的青年，面露感激之色。大好机会就在眼前失去，崆峒二老宗维侠气闷不过，将内力运往全身暗暗提防，对着眼前的青年大声问道。
“敢问阁下何人？为何于此阻我六大派覆灭魔教？这些邪魔外道，手下性命不知凡几，人人得而诛之，阁下与他们又有什么渊源。如今魔教覆灭在即，何苦为他们出头与我们六大派作对？！”
“邪魔外道？”
青年提起嘴角，不为宗维侠所怒，反而提起双手鼓了鼓掌。
“哈哈，好！好一个邪魔外道！自混沌创立以来，吾等正是以邪魔外道之称扬名宇内！如今，尔等欲毁我人间道统，反而问我何人？哈哈，可笑，真是可笑！”
随着这青年一通狂笑，光明顶上又是一阵飞沙走石。一轮赤红金光从他身后扬起，如东起旭日，随着青年的身体缓缓飞升，宛若神明。一时间，空中仿有二日，气温灼热无比，见此，在场，无论明教，天鹰教或六大派众人皆惊，脸上也分不清是冷汗还是热汗。
“吾名不可言！吾状不可察！吾声不可听！吾或名为大魔王