就在宋辽双方使者在大定府的谈判桌上你来我往的时候，一个蓄谋已久的意外发生了——在宋辽边境宋境一方的雄州白沟驿和巨马河一带，宋辽两军发生一次严重的军事冲突事件，辽军因为补给和军饷问题，终于在军中闹起来了，不过辽军将士还没有到昏头发动兵变的地步，而是把目光投向了南方的大宋。
以往辽国能够供养边防部队的开支是不能够满足戍边战士的需要的，而作为这个时代武力最为强大的国家，辽国朝廷从上到下都认为戍边战士结队到邻国劫掠是正常的，这种行动也就是所谓的“打草谷”。不过这几年随着大宋不断地发展，而且军事态度愈趋强硬的态势下，宋国对辽国前来打草谷的辽军加强了抵抗，尤其是在灭夏战争后，在得到定西军一战全歼辽国的天德军和五万增援的精兵后，河北诸路凡是与辽国接壤的各个州军全部动员起来对辽军的打草谷行动进行坚决的抵抗。由于宋军坚决的态度和狠辣的手段极大地震慑了对面的辽军，使得辽军驻扎戍边将士不敢再打草谷了。
辽军不能够以打草谷来维继戍边将士的军费和补给后，对面的辽军处境就日益恶化，尤其是辽国向宋辽边境增兵五万后，更是让边境军费背上了一个不大不小的负担。原驻守辽军自然是不敢去宋境打草谷的，但并不代表这些来自辽国腹地的精兵不敢，在过上几天苦日子后，增兵的辽军开始打草谷了。
河北诸路的最高军事首脑韩琦在得知辽军开始恢复打草谷后，异常地愤怒，不过他的心中却隐隐渴望辽军再能够打草谷，这样他就可以有光明正大的理由去攻击辽军，于是韩琦和他的军事幕僚们便开始布下了陷阱，准备给对面的辽军一次好看。
宋军有意地放纵辽军，使得对面的愣头青开始松懈下来，经过几次顺利的“大丰收”后，辽军开始对宋军不屑一顾起来，更是笑话原有的戍边辽军胆小如鼠，殊不知韩琦和宋军正布好了口袋等他们往圈套里面跳。
韩琦这次也下了狠心，他知道这次宋辽边境对峙的内幕，不过他更相信自己手中掌握的王牌要比对面的辽军多得多。韩琦是一个谨慎小心的人，他知道自己这次贸然行动成功了还好说，一但失败将会使正在大定府谈判的苏颂陷于非常不利的境地，但是在他仔细权衡之下，他失手的可能性几乎为零，所以他决心干上一票——韩琦之所以拿自己的政治生命来做赌注，除了他手中掌握的实力之外，还因为富弼是灭夏功臣，这对于他来说是一个不大不小的刺激。韩琦也知道宋辽两国爆发战争的日子已经开始进入倒计时了，不过日益欠佳的身体情况使得他怀疑自己能否等到那一天，为了不在这方面弱于富弼一筹，他决心给辽国一个难忘的教训。
韩琦的军事幕僚们经过仔细盘算后，决定把战场设置在辽军活动最为猖獗的雄州一线。在制定了军事计划之后交由韩琦审阅，韩琦看过后只是把他们的方案丢到桌子上说道：“你辈差涅心甚远，若是有他在这里，某可放手一搏矣！”
韩琦的军事幕僚们一听都感到有些不服，不过他们对韩琦口中的“涅心”却是不陌生。一年前涅心在韩琦左右充为谋士手段了得，不过在军事上他们自认为这个谋士还是差得远。韩琦对他的幕僚所制定的计划非常不满意——他的幕僚没有很好地领会他的意图，所制定的军事计划实在是太小气了，只想着把辽军的气焰给压下去，把胆敢越境劫掠的辽军全部消灭。他承认涅心在军事上是比不过自己的手下，但是在气魄和局势的把握上却比自己的手下要强得多，他用自己的政治生命和一生的名声来做赌注，所图的哪里会只有这么一点成绩？！
“这里，你们再好好想想吧！”韩琦指了指沙盘上一个插蓝旗的小城池说道，说完便头也不回地走出公堂回府去了。韩琦到现在还是非常想涅心能够继续在他身边的，可惜汴都那个驸马在西夏做得实在是有些过火，把老西军的战功几乎都给抢光了，弄得不得不夹起尾巴做人。以涅心和驸马的关系也不得不离开河北诸路回汴都开封复命去了，不过他知道北方辽国的心脏有大宋情报局的一个重要人物在主持情报工作，以韩琦的老练所想到的第一人选便是涅心。
韩琦的指示让几个幕僚都大眼瞪小眼，他们的顶头上司所指的城池骇然是雄州对面的辽国新城——这是一个非常大胆的行动，宋朝整整九十年没有向北主动朝辽国发动进攻了，无论此战结果如何，这都会让宋辽双方对燕云十六州地区更加侧目。
韩琦没有管他的幕僚如何制订军事计划，这些事情他相信自己的手下完全可以做到，可惜的是他身边没有一个能够和涅心相比的战略层面的谋士，在这可以让他焕发最后一次光彩的时候能够更加有把握。他回府后立刻写了一道密折——韩琦在给皇帝赵顼的信中建议将驻守在西夏的西军大将杨崇岳调回河北！
当初朝廷突然起用杨崇岳奔赴西北以供种谔调遣的时候，韩琦就已经意识到这个任务极为的不寻常，最后通过渠道得知杨崇岳原来是杨继业的后代，天波府的后人，最为引人注目的便是杨崇岳调往西军服役是由驸马王静辉所举荐的。从那个时候起，韩琦就知道那个认自己做义父的年轻人心中到底在想些什么了——辽国、至少是燕云十六州！
大宋想要实现收复燕云失地甚至是