起风了，一阵旋风带起地上落叶，如彩蝶乱舞。朝阳刚探了个头，又隐回去。林间的小径上走来一个少年。踱步踩碎叶，声声入耳。若不是风起，宁静的早晨，无人的树林，万籁俱寂，便只有这脚踏落叶之声。
少年似有万般心事，或悲、或喜、或忧、或愁、短短一瞬间，脸上的表情变化了好几种，令人难以揣度。他身披灰色斗篷，罩着灰色布衫。看似闲庭信步，又似步履蹒跚，只有腰间一柄细细的长剑才让人想到了仿佛很遥远的——江湖。
一叶知秋，一剑封喉。谁能料想名动天下的剑客叶知秋竟是这样一个忧郁的年轻人。见过叶知秋的人很多，认识叶知秋的人却很少。因为很多认识他的人认识的太仓促，等听到“叶知秋”三个字的时候，剑已经刺穿了他们的喉咙。
湖边的草庐已经可以看见。叶知秋的加快心跳让他自己都不习惯，他第一次出剑杀人的时候都不曾这样兴奋，因为他要见一个人——田边老人。
确切的说田边老人是他的师父。他昏迷在丛林里。醒来看见的第一个人就是田边老人；他当时九岁，忘了一切，甚至忘了自己的名字。好在这之前他也没什么值得记忆，他无父无母，乞讨扒窃为生，偷了东西被人追，跑进了树林，跌到，醒来看见了师父。
草庐就在眼前，叶知秋越走越慢，师父在吗？三年前他走出这间屋子的时候，就知道自己会有今天。三年过去，师父又老了三岁，对于一个五十三岁的女人来说，没有什么会比时间更让她关心。师父就是这样一个女人，她采灵芝，饮朝露，为的就是多留住一天即将老去的容颜。
叶知秋的包袱里带了最好的珍珠粉，他一次好奇去皇宫游玩，在皇帝妃子的梳妆台上顺手取来的。当时想的就是给师父，过了一年多终于有机会送给师父。师父说过，只有等他名满江湖的时候才可以回来。这三年来，他杀贪官，惩恶霸，除巨盗，江湖上虽然没有人认识他，但是“一叶知秋”的名声已经成为茶余饭后的谈资。他出入客栈酒楼听人谈起自己的事迹，往往添油加醋，说的天花乱坠，心中暗笑不已。官府出了悬赏告示：黄金万两，缉拿“一叶知秋”。后来，他听说被他杀的那狗官居然是朝廷大员。如此应该算是名满江湖了吧。
湖面微波泛涟漪，林间鸟雀鸣炊烟。
只是这早晨突然起了风，湖水荡的有些异样，林子里的飞鸟也没了声响。叶知秋看见小屋的的茅草有的地方已经有疏漏，前几年攀檐修屋顶的事都是他和师弟，师妹的事。他和师弟上房顶，师妹在下递稻草。分手三年，在江湖上也没听见他们的消息，不知道他们现在怎么样？想起师妹，他心中最挂念的那个人，也不知道在哪里？
炊烟袅袅，师父应该在做饭。门虚掩着，推门进去没人，四下查看，灶堂的柴火明明灭灭，锅里的米饭已经烧熟。师父也许在附近，思忖着往外走。一道寒光突袭面门，叶知秋侧身，拔剑，出击，长剑低吟，剑锋所指之处，来人应声倒下。
出得门去，外面已经站着八个黑衣人，其中四人衣衫浸水，尚未干；另外四人灰头土脸，似是刚从地下爬上来，来人均以黑布蒙面。只得一霎的沉默，八杆兵器，剑，刀，枪，斧，鞭，棍，钩，锤已经招呼过来。叶知秋长剑一挥，那使剑的倒下，其次刀、枪、斧、鞭、棍、钩、锤，剑光点点，寒星闪过，每个人的脖子上都留下了一道血口。惊雷之间，叶知秋用同一种手法击倒了八个人。
风停了，非常的安静。吃过师父做的饭，一直等到傍晚，都不见师父回来。
叶知秋仔细查看过那九个刺客，他们各使不同的兵器，功夫却稀疏平常。从勘探现场来看，刺客是五行门的人。四个伏在水中的是五行水门的，四个一身泥土的是土门的，另一个也许是水土门的中的一个。
一夜无事，离开这里三年，这一晚睡的很香，连梦都没做一个。
又是一天，师父还是没回来。
这天晚上，来了一拨夜行人，在屋顶探看了一会，没惊动叶知秋，就离去了。
叶知秋在草庐等了七天，没等到师父，等来了五拨夜行人。他们四下探看之后就匆匆离去，都没惊动叶知秋。
第八日，阳光明媚，湖面微波荡漾，林间鸟语声声。
叶知秋一把火将草庐付之一炬，他的心在流血，那是他的家园，他的亲人，他的欢乐。烈火熊熊焚我心爱。这是江湖，有取舍才能生存。
出名要乘早，十八岁的风起当然知道这个道理，但是当他师兄“一叶知秋”闻名江湖的时候，他还在一间不知名的客栈里当他的店小二。其实，他早有不胜数的机会成为人所尊敬的风少侠。比如，英雄救美的义举他就做了不下十次。每次神龙见尾不见首，晾下已经吓得半傻的美女等着成人之美。又比如客人失窃的东西，总是能够无缘无故的回到身边。风起心地善良，他悄悄找出贼儿，又悄悄将东西拿回来，然后留个警示条就算完结。
风起是个勤快的伙计，深得老板赏识。老板有个女儿，叫碧儿，对风起有些意思。老板看在眼里，大有托付女儿终身，招赘风起入内的意思。风起没那个意思，有个人的影子在他面前晃了十多年，别离之后又在他脑海里晃，搞得他没了心情。
知了不知疲倦的叫了一上午，大热的天，客栈里冷冷轻轻。裘老板在