几阵西风掠过，已经迟暮的夕阳阳光更软弱无力了，一阵闪亮，一阵暗淡，仿佛有片飞沙在上面浮动似的。西风忽然又大起来了，驿道边色泽斑斓的柿树白杨，沉甸甸直垂到地的杨柳，枝叶、躯干都不甘寂寞地顺风一起飘摇。
一红一黑的两匹骏马，在主人的频频加鞭下，撒着欢贴着地面飞过，激起的烟尘，随风全飞到半空。
黑马背上的陈老六，一身臭汗在凉风的鼓吹之下，已经没了踪迹，他抽空向天上瞟了一眼，天边墨似的乌云，正杀气腾腾的占领着整个天空，他晓得夏天山区的雨是说来就来，不容工夫的。便喊道：“元帅，快下雨了，我们回去接应副元帅的大队人马吧。”
赵天兴随手鞭了下坐下快马，俯身回头道：“不要紧，副元帅能应付这种小情况的。我们已经跑了路程过半还多，与其赶回去，不如快点赶到驻地，给他们预备下姜汤热酒，比现在回去更好。驾——。”
他的话音未落，跟着的却是一阵急风，黑云打滚似的已遮黑半边天。稍远处的青山逐渐朦胧起来，只剩下眼前树木枝条随风狂舞。
劲风当面生寒，赵天兴豪情不减，坐下快马飞奔，却又随口朗朗长吟道“落日绣帘卷，亭下水连空。知君为我，新作窗户湿青红。长记平山堂上，欹枕江南烟雨，渺渺没孤鸿。认得醉翁语，山色有无中。一千顷，都镜净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然气，千里快哉风。”
“哈哈，千里快哉风，痛快！驾——驾——。”感染了他的豪情，陈老六也壮怀思飞，不能自已，惟有痛鞭坐下骏马，从飞一般的速度中喷薄出自己的激情。
云还没铺满了天，地上已经很黑，黄昏好象忽然已经变成黑夜了似的。凉风带着雨星，象在地上寻找什么似的，东一头西一头的乱撞。天边远处一个红闪，象把黑云掀开一块，露出一大片血似的。风小了，可是利飕更有劲了，也激起天兴二人与天斗更高的热情，风驰电掣的掠过官道，好象要追逐抓住那无形的风一般疯狂。
又一个闪，破开乌黑的天幕，白亮亮的雨点紧跟着落下来，极硬的砸起许多尘土，土里微带着雨气。大雨点砸在赵天兴的盔甲上，铿锵作响，他不在乎的长啸道：“追逐雷和闪电的力量，冲啊——。”陈老六随着孩子般的呼啸着。
雨点停了，黑云严严实实地铺匀了满天。又一阵风，比以前的更厉害，柳枝横着飞，尘土往四下里走，雨道往下落；风，土，雨，混在一处，联成一片，横着竖着都灰茫茫冷飕飕，一切的东西都被裹在里面，辨不清哪是树，哪是地，哪是云，四面八方全乱，全响，全迷糊。风过去了，只剩下直的雨道，扯天扯地的垂落，看不清一条条的，只是那么一片，一阵，地上射起了无数的箭头，天空倾下万千条瀑布。几分钟，天地已分不开，空中的河往下落，地上的河横流，成了一个灰暗昏黄，有时又白亮亮的，一个水世界。
不用一会工夫，天兴二人的盔甲、衣服早已湿透，全身没有一点干松地方；地上的水过了马蹄面，马跑起来，马蹄踏地泥花四散飞溅，佩剑马刺碰得叮当作响；上面的雨直砸着他们的背，横扫着他们的脸，考验着他们的神经。
他们不敢在逞强大意，空斗天地，急忙运起真元护身，才能抬头睁眼，可是已经分辨不清哪是路，不晓得前后左右都有什么，只觉得真元护持之下，透骨凉的水还是往身上各处浇，只是本能地策马顺着官道跑向前去。耳边雨声一片。
不知过了多久，雨好象小了些，陈老六直了直脊背，喊了一嗓子：“元帅，我们快到了。前头就是我们最南方驻地，南宁关。”
赵天兴运足真元，功凝双目，果见沉黑苍暗的天穹下灰蒙蒙矗着的一座占地广阔的雄关，扼守着南北的通路，高大灰暗的城墙横亘东西，堞雉上墙面上斑驳陆离黯红的苔藓、被硝蚀风化了的墙面都看得清晰，东一片西一块癞痢头似的十分难看。
赵天兴抹了一把脸，冲南宁关微笑了下，点点头，策马向城脚下一排店铺走去，一边走一边大声道：“六哥，累不？”
陈老六笑着道：“不累。不过我们的赌东道怎么算呢？”
天兴正走，听到这个，就勒住了马，豪爽地笑道：“算我输了。听六哥要求办就是了。说吧，什么要求呀。”
“呵呵，屋里说去，我可不愿意淋着雨提要求。还是早进屋爽快。”
“恩，我们先进这边饭馆胡乱歇息下，大队人马到了，咱们就进关！今天晚上让弟兄们好好休息下，姜汤、烧刀子也得多准备一些。”
“是罗！”陈老六兴高采烈答应着。
二人正翻身下马，这边饭店老板早迎了出来，仔细打量了下二人一身戎装品级，满脸堆下笑来，顺身儿施礼：“给两位将爷见礼。欢迎光临小店。这样的天儿，光临小店，保证您老好享受。然后南出边关，威扬异域，挣来封妻荫子的王爷头衔。日后飞黄腾达，位极人臣。”
天兴听了一乐，看了看店门上匾额——是“南宁老店”四个龙飞凤舞的字，显然出自名家手笔，便说道：“呵呵，你到是会说话呀。这里也该是家货真价实的老字号吧。有什么好吃好喝的？”
说着进了店，借着明灭不定的烛光一看，这里是明三暗六一座大店，外间瞧着