“传令下去,今晚暂且在此处歇息,明日攻城。”眺望着远处的群山，陈庆之下令道。麾下将士立刻训练有素的扎营，并点燃篝火。出征多日,马文才也在一旁动作熟练地帮忙。
天色渐黑，马文才前去拜见陈庆之，他心中有一事不解。待通报并掀开帘子入内，陈庆之正挑灯夜读，见他温然一笑：“文才,怎么了？”
“属下有一事不解,特来请教将军。现在我军已经临近淮阳城,却在城郊百里处扎营，难道不怕魏军深夜偷袭么？”
“非也。文才你可知道淮阳城的太守是谁？却是位故人。”陈庆之放下笔,指着身后的地图道：“是昔日魏国太后的侄儿，人称他‘虎将军’。这位虎将军一向甚是居功自傲，从来不屑于偷袭。”
“有这种事？”马文才细细回想，他对魏国知之甚少，从未听说过这些事情。兵法有云知彼知己百战不殆，他顿时心生敬意：“虽说如此，可将军您不担心事情突变么？”
想了想，他又补充道：“这虎将军是已故太后侄儿，想必会和北海王有共同的敌人，不知道他对元项的意图如何？”
“天下大乱，谁家不想自立为王！”陈庆之微微一笑，摇头答道：“圣上命我将北海王送回洛阳，可惜了这百年难逢的大好时机……这天下，谁人不想争夺？至于虎将军，我早已做好万全准备。”
马文才静静地听着他说，无意间想到了自己此行的目的。军队中文官一是出谋划策，二便是监视武官。听着陈庆之隐隐流露出的不满，他私底下表示认同，却无可奈何。梁帝有意通过此事巩固自己的统治，作为臣子的，又有什么好说的？
而陈庆之这个人，马文才对他看得并不是十分透彻。想他一介车骑大将军，必然是心思缜密，如何能当着他这一个外人的面大谈对梁帝的不满？马文才不得其解，虽说佩服陈庆之的豪情万丈，可他牢记许尚书的吩咐，也许陈庆之只是试探他？
他淡淡地笑道：“看来是属下想多了。打扰将军，这就告辞。”
“不碍事。”陈庆之重新抬起笔，只是在他将要走出帐篷的似有似无提了一句：“明日将有一场大战，你从戎时日尚早，臂力不足，最好用短剑自护。”
脚步一顿，马文才低头道：“谢谢将军。”
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第二日尚在凌晨的时候，马文才便被随侍官唤醒。他挣扎着睁开眼睛，问：“大军要出发了吗？”
帐篷外面，尽是脚步声和收拾东西的声音，偶尔伴随着战马嘶鸣。
“是的，大将军宣布今日首战攻打淮阳，再过一刻就要出发了！”
他翻身就起，梁帝亲属白袍队本来便是训练有素，在陈庆之的领导下，随时可以迎战。除了要小心看管的北海王，其余拖后腿的只有他这个文官了……马文才掀开帐篷的帘布，大地万物尚且在沉睡中。
“开饭了！”
随军厨子一声宣布，不管是大将军，还是文官、北海王、普通士兵都坐在一起吃饭，整个过程中只闻见吞咽和碗筷的声音。他们随军带的军粮并不多，在梁国境内的时候有当地官员奉上，现在到了魏国，自然是等攻陷一座城池后，毫不客气将军粮纳为己用。
这些都是后话。不比草莽之徒需要热血沸腾的激励，陈庆之只是简单地说了几句：“兄弟们，这首战淮阳，你们说多久能拿下？”
“一个时辰！”
“好！不愧是我大梁的好男儿，陛下的好臣子！”陈庆之豪爽大笑道：“出发吧！”他高高地扬起马鞭，马文才等人紧随其后。
约半个时辰后，他们到了淮阳城下。淮阳城守卫早已望见远处飞扬尘土，奔走告知虎将军。等他们立马叫战，虎将军披甲而出，果真是个虎背熊腰的大汉。他认出陈庆之，挥刀大叫道：“来者可是梁国陈庆之？我不惹你，你却来作甚？”
端坐在马背上，陈庆之微笑道：“奉主之命，还请虎将军见谅。”
虎将军大笑：“陈庆之，往日我不如你，这个我承认。可是如今你以不足一万兵马来战我淮阳七万大军，可是自找死路！”
“为将者，谁不希望能统帅百万大军？”陈庆之叹息着，面露疲惫之色：“虎将军，何须多言，你我且干脆利落地战一场！”
“要这么麻烦么？”虎将军皱眉挥手，淮阳城中顿时涌出万名披甲乘马的魏国士兵：“陈庆之，既然你人少，我且用一万人来跟你玩玩！”
言罢，他挥刀直下，陈庆之坦然迎上。既然双方主帅已经站在一起，余下将士齐声大吼一声，策马迎上敌军。马文才第一次直面战场还是有些心惊胆战，然而他绝不是临战逃脱的懦夫，咬了咬牙，挥剑迎上。
梁帝亲属白袍军，岂是一般军队可以抗衡！
陈庆之的那一番话便是要虎将军大意轻敌，只是放出一万兵马与梁军厮杀。如今人数相当，谁占优势不言而喻。虎将军与陈庆之正战得兴奋，他自持有七万兵马，丝毫不关心身边之事。见此，随军副将吩咐三队精锐部队向淮阳城的其他三门进发，趁其不备，攻入淮阳城。而其他人，目前只需要在这里迷惑魏军便够了。
“咔擦！”
手起刀落，又是一个人头滚落在地上，满地鲜血直让人触目心惊。马文才这才意识到生死只是在一瞬之间，战场上若是不将生命置之度外，恐怕早晚也是敌人刀下鬼。眼观前面的一个魏军将长矛刺入梁国骑兵的胸膛里