琼安悲惨地点头。
“我怀疑是莉莲在英国大肆渲染这项传闻，妳给了她善妒的小心眼所需要的弹药。她从不曾告诉别人妳对甘家的财富弃若敝屣，但妳一定在信里告诉过她吧？”
她再度点头，自觉像个彻底的白痴，心目中莉莲的形象已破灭无遗。“我仍然不明白，”她紧窒地道。“我爱她，契尔。的确，我一直到搬进欧家后，才和她比较熟，因为之前我们两家并不亲近，但在那之后，我一直将她视为自己的妹妹，并且相信她对我也有同样的感受。『我真心的姊妹』，她总是这样称呼我。”
“我甜美的爱人，或许将世事看得太过浪漫的人是妳，”他握紧她的手。“妳一直看到这个社会上美好、高贵的一面，并且相信世上的其它人都是如此，不懂得怀疑人。”
“不尽然。”她将头枕在挚爱的男人肩上。
他的面颊偎着她的发。“但妳对莉莲的忠诚总是第一优先，不是吗？当妳来到英国时，妳原本是要保护她的儿子，对抗摧毁了她的人生的大坏蛋，结果却发现扰乱我们人生的罪魁祸首是她。感谢天这一切都已经过去了。”
琼安点点头，深深摄入他安抚的男气息，衷心感有他在身边，给予她支持。她纳闷自己是否曾经了解过莉莲──也或者她只是选择相信自己想要相信的？因为在双亲突然去世后，她迫切需要爱人及被爱。只有这样能够解释她盲目的信任。契尔一开始爱上莉莲时，不也做了同样的事？
她突然想起契尔曾经说过的话。“我刚自半岛战役受伤回来。当我遇到莉莲时，她似乎代表了我所失去的一切……”
“我在想……”她缓缓道，决定这是提起这个话题的好机会。“我只是犯了和你初次遇到莉莲时，同样的错误。”
“什么意思？”他抬起头，好奇地看着她。
她迟疑了一下，希望自己不会犯下大错。她知道她将会触及契尔的旧伤口，但契尔必须面对过去，他们的未来才会有希望。
“究竟是什么事，琼安？”他问，轻抚着她的拇指，黑眸里满盛着爱意。
她深吸口气，祈祷自己是对的──祈祷他们的爱情能够捱过考验。“当我和莉莲认识时，我刚失去了我所挚爱的人，只有板板陪伴着我，于是我将所有的爱倾注在莉莲身上，就像你刚由半岛战争回来后，遇到莉莲一样。我不知道你在那里遭遇到了什么，但就雷恩的母亲今晚告诉我的，我猜测它对你造极大的伤害。”
“我宁可不要讨论它，”契尔道。“我以为我早已经表明清楚了。”他突兀地转过头，望向窗外。
她紧握着双手，强迫自己平静地开口。“我知道，但我们不能让它横亘在我们之间，彷佛它丝毫不曾影响到今日的你，契尔。瞧瞧你和莉莲最后的结果！”
“莉莲？”他转身瞪着她。“莉莲与此无关！那个女人只是个被宠坏了的孩子，而且心理偏差。老天，今晚妳不是已经知道真相了吗？”