蒋家村外十里，蟒山脚下。
蒋家兄弟拿着扁担、草绳和砍柴刀，正在匆匆赶路。
“哥，非得大老远跑这里来砍柴吗？”蒋午晃着脑袋，有点不理解。
蒋寅说：“村里七七八八只剩下些果树，不来这里去哪里弄柴。”
“那也不用来这里吧，蟒山可邪乎着呢！”蒋午轻声说道。
蒋寅又说：“邪乎什么，蟒山的乔木林漫山遍野，既高又粗，用来烧火最好了，再说，村里人多，省得和别人争。”
蒋午问道：“可是这里地势险恶，听说还有不少人被毒蛇咬伤，我们真的非得上山吗？”
蒋寅望着漫山遍野的高耸树林，捏紧了手中的砍柴刀，对蒋午说：“瞎咋呼什么，天越来越冷了，村外的小林子也被砍得差不多了，趁着今天放晴，我们就在附近多砍点柴火，不进山不就没事了，唉……”
“嗯，说的也是，我看那片林子地势平坦，就去那吧。”蒋午指着右前方说道。
蒋寅点点头，信步走了过去。
“咦，这里好多的碎石，小心点……”蒋寅提醒着蒋午。
蒋午答应一声，在一棵青冈树下狠狠砍起来。二十分钟的功夫，两人已经弄了四捆柴，满满当当正要架上膀子往回赶。
突然，一个时有时无的声音从林中传来：救命……救命……
“小午……”蒋寅停下脚步，向声音望去。
“哥，怎么啦？”蒋午疑惑地看着蒋寅脸上露出的奇怪表情。
“你听，好像有人在喊救命，从那个方向传来的。”蒋寅伸手一指，一阵风恰巧迎面吹来，吹得枝桠飒飒作响。
蒋午呵呵一笑，说：“哥，是风吧，哪有人喊救命，这地方也只有我们会来。”
蒋寅不以为然，说：“那可不一定，要是真有人在这里受伤，我们岂不是耽误了人家一条命。听村长说，山上刚发生了泥石流，万一埋了人怎么办？”
“村长知道什么，就一老糊涂，我倒听说蟒山上蛇虫最多，日子久了还成精哩，专门魅惑我们这种年轻力壮的小伙子，还是快走吧，越说越慎得慌，你看，刚才还大圆的太阳，现在就阴了。”蒋午信誓旦旦地说道。
“这种妇人的鬼话你也信，我蒋寅行得正坐得端，平生不做亏心事，怕这些鬼魅魍魉做什么？”蒋寅为人谨慎，生怕真有人受伤被困，于是不听蒋午的劝说，慢慢向林子深处走去。
多少年来，几乎没有人会靠近这座山，因为野兽，尤其是蛇多，所以在当地人眼中，这里相当于是“禁地”，也流传着耸人听闻的传说。
蒋午无奈，只能跟在后头。就在这节骨眼，一声枪响，吓得哥俩停住了前进的脚步。
两人靠在一起，惊慌地望着周围，用柴堆挡在身前。
蒋午惊慌失措地问道：“哥，什么……什么声音，是枪声吗？”
蒋寅点点头，说：“对，这声音我听过，当初鬼子扫荡我们村子，几天几夜的枪声没停过，我一辈子都不会忘记。”
“那……那我们快走吧，万一是鬼子怎么办？”蒋午提醒道。
“鬼子不是走了么，怎么会……”蒋寅说完，从林子中又传来一声呼救。这声呼救又响又清楚，听得人神经一紧。蒋寅说：“不是鬼子，是中国人。”随即放下柴堆，向声音方向跑去，蒋午也快步跟上。果然，在几棵大树后有一个满脸泥垢的男人，正伸出一只手紧紧抓着树干，手枪掉落在面前，身体的其他部分已经被泥石压埋。只见那人的两只眼睛已成了血窟窿，满脸都是刮痕，有气无力地微张着嘴，两行血泪早已干透，好像在述说着自己的不幸遭遇。蒋寅一时间也分辨不出是敌是友，只听说的是中国话，救人心切，一个箭步上前，打开腰间的水壶就给他灌了两口。“朋友，你是哪个村子的，叫什么名字，为什么会来这里？”
“我是……我是来本地寻亲的，我叫郝川，路过山边遇到土匪，仓惶逃到山上，没想到遇到山崩，这才……这才受了伤……”郝川喝了好几口水，镇定了许多，继续说：“恩人，有没有吃的，我饿了两天了？”“我们先救你出去，等到了村子，我让媳妇做给你吃。”蒋寅回头对蒋午说，“小午，过来帮忙，泥土都冻住了，先用砍柴刀把大块的石头撬去，再看看能不能把他拉出来。”蒋午答应一声，蹲下身子开始撬石块，蒋寅在另一边观察借力的位置。不大一会儿，郝川肩膀以上的泥石已被清去七七八八，等他发紫的脖子一接触到冷风，呼呼直吐着寒气。两人不再耽误，蒋寅弯身贴地，将郝川露出的那只手搭在自己的肩膀上，抱住他的腋下一点一点将他提起来。所幸郝川的身材娇小，蒋寅一用力，便很顺利地露出大半个上身，而蒋午就在旁顺势拨开他身下的土块。很快，郝川就被救出，靠着树干瑟瑟发抖，蒋寅马上脱下自己的棉衣给他盖上。蒋午看到后，拉过蒋寅说起悄悄话：“哥，这人来路不明，还有把枪，万一是个土匪怎么办，我们真的要把他接回家？”蒋寅笑着说：“都救到这个份上了，难道让他在这里自生自灭，那未免太不厚道了。再说，我们两个人还怕他个瞎子吗，你多虑了。”郝川眼瞎心不瞎，知道这兄弟对自己的身份有芥蒂，开始盘算着如何应对。蒋寅想去扶郝川，又被蒋午拦住。蒋午蹲下身子对郝川问道：“你到底来找谁的，姓郝的人不多，我们村只有一人，你莫不是他的亲戚