作者：look91
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第一章：起义
隋炀帝大业七年，隋炀帝杨广以倾国之力积聚军队、粮草准备进攻高丽，山东诸郡是重点征募地区，由于路途险阻，官吏盘剥，被征募的民夫和民间财物多数从此查无下落，因此山东各地民心浮动，在这一年发生了多处起义，窦建德也在其中。
窦建德，山东清河郡漳南县人，少尚气侠，胆力过人，为乡党所归附。由于他素有勇敢之名，在漳南县的征兵活动中，窦被征募为二百人长。窦有一个朋友叫孙安祖，也因为勇猛被征募当兵。不巧这时山东水灾，孙家被水，孙如果应征，家中妻儿无以维生，孙因此希望免征。漳南县令工作态度简单粗暴，认为孙逃避兵役，要打孙扳子，孙一怒之下刺杀了县令，逃到窦家藏匿。后来窦窝藏孙的事渐渐被人发觉，孙无法继续在窦家藏身，窦与孙商量，认为征高丽必然会导致天下大乱，正是英雄立功之时，窦这时说了一句话，“丈夫不死，当立大功”，这句话可以作为窦一生的写照。于是窦出面召集了同乡数百人，由孙率领正式起义。漳南县有大湖广袤数百里，名高鸡泊，孙即以此为根据地。奇怪的是，窦并没有和孙一起造反，送走孙和他的队伍后，窦回家继续当他的二百人长。可惜的是，官府不肯放过窦建德，由于窦在当地名望很高，各路起义军剽掠时从不靠近窦家，因此官府早就怀疑窦是强盗头子，至少也是通匪，加上窦窝藏杀官逃犯孙安祖，官府实在没有理由不来找他麻烦。于是某一天官府袭击了窦家，虽然窦幸免于难，但他全家都被前来剿匪的政府军杀害了。窦想不造反都不可能了，他聚集了二百多人投靠了当时清河郡内较大的一股起义军高士达，高见到窦很高兴，任命他当“司兵”，也就是军事指挥。与此同时，孙安祖的队伍和另一支起义军张金称发生冲突，孙安祖不幸身亡，孙的手下于是都投奔了窦。
由于窦的名声与能力，他迅速吸引了大批忠于他的士卒，手下达到万人。但这时窦仍然未成气候，他只不过是高士达的手下大将，而高士达本身也仅仅自称东海公，在山东各路起义军中列一席之地而已，与高士达同级别的起义军还有邹平的知世郎王薄、平原豆子瓯的刘霸道、河曲的张金称等等。
第二章：自立
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窦建德的“司兵”生涯持续到大业十二年。在这一年，杨广派出大将杨义臣进攻山东各路起义军，杨是隋朝屈指可数的大将，到山东后，一战就击灭了张金称，接着立即进攻高士达。当时高士达刚刚靠窦建德的诈降计消灭了隋将郭绚的部队，自我感觉正好，窦建德建议暂时避开杨义臣，退入高鸡泊坚守，高士达不听，派窦建德留守，自己领兵去和杨义臣正面决战，结果是高士达大败并且当场阵亡。杨义臣乘胜进攻窦留守的阵地，窦最后只带了百余人勉强脱身逃走。杨认为窦只是小贼，不足为虑，因此没有继续追杀窦，就此得胜回朝。后来的事实证明，这是杨义臣一生最大的失误。杨义臣撤兵后，窦回到高鸡泊，高士达、张金称的余部纷纷前来投奔他，窦于是自称将军，成为一支独立的起义军。如果高士达不死，窦建德也许会一直做他的“司兵”，也许会火并高士达自己篡位，也许会被高士达疾贤妒能找个借口干掉，不过现在高士达战死了，失去了老板的窦建德很自然地自己当了老板。
第三章：霸业开始
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窦建德自立时，隋朝大势已去，普通郡县的地方官员无力对抗起义军，只是因为起义军对隋朝官员采取一律处死的待遇，地方官员才不投降。窦自立后，对隋朝官员采取了宽大的政策，于是地方的郡县逐渐向窦投降，窦因此声势日盛，部下达到十余万人。大业十三年，窦在河间郡乐寿自称长乐王，初步建立了自己的政权。
就在窦称王的这一年，他遇到了前所未有的大敌。这一年，由于翟让、李密的瓦岗军猛攻东都洛阳，杨广在江都调遣全国各地精兵汇集洛阳进攻瓦岗括从江都出发的王世充、从岭南出发的张镇周等人，这次作战的总指挥是从河北涿郡出发的大将薛世雄。杨广给薛世雄的命令是顺便消灭沿途的起义军，于是薛领兵三万，一路剿匪，于七月到达河间郡七里井。这时窦建德军中缺粮，部队正散在各地征粮，窦堂堂长乐王，此时身边的兵力才不到二千。以二千对三万，窦如果不想被消灭，就只有逃走和投降两条路可走。令人无法相信的是，窦居然选择了第三条路，居然决定去主动进攻！
关于窦为何会作出如此冒险近于自杀的决定，历史里记载了一个传说，是说正在为薛世雄大军压境发愁的窦建德经人推荐去咨询一个据说很有法力的女巫，窦问前途吉凶，女巫回答逃走和投降都大凶，只有在日出前进攻才大吉。占卜时已经是下午，窦部与薛世雄部相距有140里，是否能在第二天日出前赶到在未知之数，于是窦集合手下，命令立即出发进攻薛世雄，并约定如果在日出前到达，就全力进攻；如果在日出后到达，就全军投降。不管女巫的传说是真是假，反正窦是下了决心去以卵击石，窦亲自率领敢死队280人