这一年，大清皇帝正好颁布了戒烟令，要求全国各地都要戒烟，不允许再种大烟。当戒烟令传到长财县时，祝知县召集县衙大小官吏及各乡镇长来开会，传达皇帝的戒烟令。祝大人说，这个烟呀是害了中国人的，大家应该知道在半个世纪前，林则徐在虎门销烟，虽然他后来被流放到了伊梨，但他长了我大汉民族的志气，然我大清*懦弱闭关自封不与时俱进，洋鬼子以坚船利炮打开了大清国门，每年还得跟洋鬼子赔款，前几年又吃了败仗还要向小日本赔款，割地又赔款，我们大清已不再是大清的大清的了，你们有人出去过就知道，洋人在沿海以及长江肆意横行，大清的官员见了他们都要低头三分，丧我大清人的志气。当前是这个形势，我也不怕有人往上传出去。但，此次的戒烟令的颁行，说明大清还是看到了一些东西，想要救民于水火。在这乱世之秋，虽然不过是一根稻草，但这根稻草来了，我们还得抓住，也算是我们为老百姓做了一点善事吧。去年，我主倡在全县戒烟，还是取得了一定的成效嘛，在此，我要谢谢大家，没有你们的支持，我是无法开展工作的。
可是这戒烟令虽然下来了，可是一些地方还是有些零星地种植，那些当官的也懒得去管，在这风雨飘摇的乱世，只要自己挣了钱哪还有心思去做那些哟。伏龙镇的马镇长就是一个这样的人。他强买加上强占，他家的地有黄士堆家多了，一些人被占了就到县衙去报官，祝知县说这等小事用不着他去处理，就叫师爷去处理，结果那师爷也是一个贪财之人，搞些和稀泥的办法，叫马镇长给了少许的钱，就算是了事，那些穷人于是就更穷了，马镇长成了人们心中坏人。有些人说，这个狗日的比尖峰山肖家山那些土匪还要土匪，土匪是夜间行动，这个狗日的是青光白天的抢。他的这些事，祝大人不是不知道，他也知道，想他一个外地人又是被贬之人，管他妈那么多再坐几年都要走人的，更由于这乱世，何必要得罪当地人呢。这个祝大人也是一个矛盾的人，你说他不得罪人嘛，去年又要搞戒烟，用了一个农民陈祖仁去，自己却站在后面，当陈祖仁去当炮灰，这陈祖仁呢，却不是那么傻的人，于是狐假虎威地在全县各地走一遭，也取得一些成果，并没有得罪多少什么人。马镇长想，这个世界就是这个样子了，真想不通这个祝大人要把镇长这个位置要拿出来公选，原来他一了解，后厢那个镇的镇长与之相比，有过之而无不及，他们当了几年了，也是正当的该轮换了，这一轮换就成了公选。马镇长想反正都是这个样子，本人有现在的基础，也不怕公选，就去报了名还捐了一万两。
当符氏从祝大人的房间走出来，头发有些散乱，看不出高兴不高兴，他左瞧右瞧就是没有看见黄士堆在哪儿，其实，黄士堆已经出门回伏龙镇去了。当黄士堆把蒋氏与祝留在房间中，祝问她。
“你知道为什么你男人要出去吗？”
“他说他有事嘛出去了。”
“他是有事，他怎么好意思看到我们俩行事呢？”
“行什么事？”
“他没有跟你说吗？”
“他么子都没有说。”
“还是我跟你说吧，你男人想当伏龙镇的镇长，是他把你送给我来了，你想好，是陪我睡呢，还是你男人不想当官？”
蒋氏看这祝大人也不过三十多岁，浓眉大眼的，有几分斯文，不那么粗壮，还有点美男人的气质，于是，她以行动开始对话。祝大人早就知道这个女人就是黄士堆的女人，因为他到黄家去过。祝看她在自己脱衣服了，就去拥着她上床。蒋氏想，平常里黄士堆只不过一月两月与她才有一次，特别是去年秋天以来，还没有与她来过一次呢，又是她男人同意了的，她于是又有些期望。春暖花开时节，天气不是那么冷，两个人开始还在被子底下，不一会儿就热起来了，干脆就把被子给蹬了。疯狂过后，符氏很满足，“大人学孔孟的，外表斯文，没想到那么野蛮有力。”“看样子姐姐是喜欢了。”“你说呢？”符氏一下子又抱住祝，亲吻他抚摸他，又让祝的*燃烧起来，于是，二人再次进行。时间在他们的身体里流转，光阴在他们的舌尖飞逝。符说，“我已经好了，大人能不能不来了？”“你好了我还没有好呢，姐姐你既然来了，就要让我诗书满腹，不留遗憾。”蒋氏想，平常别人说瘦子的功夫好，今日一见果不其然。祝大人像他当初考试以前那般用功，读了《论语》《诗经》再读《大学》《易经》，再融会贯通，再之乎者也的写几篇文章，这一篇大文章就写在符氏的身上，够她后半辈子读了。当祝大人搁笔，在一旁呼呼入睡后，符氏穿衣而出，她把刚才的激情与满足都装在了心底，她怕她男人看见了，没有想到，她男人黄士堆早走了。
黄士堆回到家中，就有些后悔，但现在又喊不回来了，想他怎样去面对他的老婆呢。你在外偷，我眼不见心不烦，还是自己给送去的，这不是眼睁睁的让自己低人一等吗？一个男人把自己的女人送到别人那儿去，还叫什么男人呢。他越想越不是滋味，就到床上去睡了。他转而一想，你看那狮子吃牛羊那么血淋淋的，然而，这是法则，你变了牛羊就天生是狮子的盘中餐。自己送去了盘中餐还有所收获，牛羊就成狮子便出来的粪。当蒋氏回到家中，问管家黄士堆在哪儿