正要吃午饭，陈祖高回来了，说老表欧阳树昨天去县衙，晚上一直也没有回去，消息都没有一个。他们去的那十几个一个也没有回去，不知道到了哪里。陈祖仁想，这些人多半到黄泉路上去了，正在紧赶慢走的去与阎王会面，这还有啥说的呢，另外没有第二种解释，不信我们听消息。
在室认河下游，在离五洞桥四五里的地方，第二天一早，有个牵牛的去喂水，看到河里漂着衣服，他说哪儿有这样的好事，他就去捞，结果是人的死尸，他再往上看去，发觉还有密密麻麻的一片，他吓得一下了瘫软在地，老半天回不过神来，等他回过神来，便大呼，“死人了，死了好多人哟。”他一直跑一直呼喊，河两旁的人都来看河里的死人，村长看到死了这么多人，一问本村有没有那家发生什么事，都说没有什么，他立即向县衙奔去，报告这儿的命案，同时又叫几个用竹杆拦住那在河里面漂着的尸体。到中午的时候，衙役们带着捕快就到得这里，又是询问又是走访，把那些死人捞上来共十三具，请大家辨认，都说不认识。于是他们又兵分几路，一部分向室认河上游走，一部分留在原地，一部分深入到群众中去查找线索。此地离上事镇也不过十几里地，消息很快就传到那儿，午饭过后，那边的人就过来，一个个找着自家的人，哭得死去活来，“我叫你们不要去呢，你们要去，现在都丢了命，我的天啦。”真是叫天天不应，叫地地不灵。任他们的哭声在空旷的室认河两岸悲惨地传播，哭得好多当地人都眼泪汪汪的，更加同情他们的不幸遭遇，刚刚火炮炸死了，现在又死于非命，不幸一个接着一个，哪个家庭也经受不起这样的打击。于是，人们中间有了两种猜测或者是说法。一说他们回家时遇到了土匪，抢了他们的钱，一不做二不休，抢了钱还杀了人。二说是县衙找了人专门去杀了他们。上事镇之惨案，很快成为绥定府要求督办的第一号大案，要求务必在十天之内破案。甄回来后，又立即赶往绥定府，找知府，说长财县之不幸，刚出了事，又出了事，他这个知县当得好辛苦。知府大人说，你这个长财县，地方小，一年到头事情还不少，一出事，就是大事，上半年才出了煤矿事故，下半年又是火炮厂爆炸，现在又死了这么多人。火炮厂的事还没有了结，又死了这么多人，你回去跟我好好地处理，你必须到各家各户去安抚，不要再有上次群访事件，你肇我知府的皮。反正这个案子是死命令，十天内不能破案，你就下课走人，没有第二条路。
陈祖岩他们在万县码头把房子租起，整天只是吃喝玩乐，白天除了留两个在码头等伍房他们的消息外，其余的都是上午睡觉，下午打麻将，晚上去逛红楼。以往呢，大家是来也匆匆去也匆匆，没有来得及在万县城好好地玩好好地耍，这下有机会了，他们像是如饥似渴的学子一样，贪婪地享受着万县城各种书籍，像学子一样沉醉。他们吃鱼，还从来没有吃过石头鱼。这石头鱼，是把一种特殊的石头用各种佐料炒过后，把它放在锅中烧沸，再把鱼加进去煮小半柱香的时间，就吃，麻、辣、香，不愠不火，吃得又不冷，边吃边喝酒，个一个的心满意足，才知道人间还有这样的美味，吃得让人留恋忘返。不过，在他们吃了三次过后，就觉得没有什么了，才明白好吃的东西也要留个余味在那儿，不然，以后就不会想了。这个吃了，他们又找到另一个好菜，仔姜爆鸭。鸭肉香酥，回味悠长，不油不腻，耐品耐尝，越吃越想吃。仔姜呢，是在鸭肉将好之时才放进锅里与鸭肉一起爆炒，嫩得像豆腐一样的仔姜也有了鸭肉的味道，鸭肉也有了仔姜的鲜香，吃得一口干脆的鸭肉再吃一口嫩嫩的仔姜，其味是如鱼得水，自得其乐。还有什么麻婆豆腐、张飞牛肉等等，让他们吃了个遍。陈祖岩也是个老挑手，到万县可不是一次两次，至少也有三五十次，对于万县的红楼那是了如指掌。因为那些楼的屋檐下都挂了红红的灯笼，所以他们叫它红楼，而与世俗的叫法不一样，唐朝的时候有个诗人就写了这样一首诗，落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。这陈祖岩更练得一双火眼金睛，能识得哪个健康哪个不健康，经他看了的，他们才能去做，他说哪个私自出去乱搞，弄得一身花花病，不要说我没有提醒哈，自已惹祸还不好医，以前不是没有先例，那个人我不说名字，就是陈家沟仇姓人氏，那是烂死了的，医都医不倒。不过，每次出去，大伙集体行动，还真没有哪个得了病，没得说这儿痒那儿不舒服的。当然，这些事情，男人的女人们永远都不会知道，对他们忠心的男人在外面都是他妈的一个样，一个个表面衣冠楚楚，背地里光干坏事。