仅仅是十年之后，在南非之角的黄金港，已经有了3万的居民。在这座工匠之城里，有着三分之一的居民是各色工匠。三分之一是码头工作人员，领航员，暂时居住的航海者，流浪水手，远来的商贾，做小买卖者，以及乱七八糟的其他人等，而剩下的全都是黑人——他们当初参与建造了这座奇迹般的城市，如今也在这座港口里享受平等的公民权利和义务。
这座城市由工匠联盟的长老统治着，他们的首领是年老的大炮铸造师，匈牙利人乌尔巴斯长老。由于年岁大了，他最近显得有点心不在焉和糊涂，但还是极受人尊敬。黄金同盟的人有权列席会议，他们极享尊荣，却没有表决权。
长老会当初曾经盛情邀请这座城市的缔造者之一，匠人无愚进入长老会担当长老一职，却遭到了他漫不经心的拒绝。
“什么长老会？”他茫然地向使者问道，“我的新船下水还需要至少3000杜卡特*（注解：意大利金币单位），你们什么时候能拨款过来？”
“大人，”使者耐心地解释说，“只要你入了长老会，就有权对黄金港的税收和支出提供自己的意见了。”
“你们只要拨款就好了，”无愚回答说，“我不知道钱还有什么其他用途，对不起，我要去看看我的船了。”
对他来说，没有什么事情比他的工作室里发生的事情更重要。他绝对不想把一丁点儿精力浪费在之外的地方。他隐隐然是所有工匠的头，他受人敬重，但他的工作效率却出奇地低。他在码头上的工作室里收集了许多未完成的船模——他苦苦地思索，仿佛在寻找什么，他经常去摆弄它们，面对着它长时间的思考但却不动上一刀。
在其他工匠们等不及而将他的第一条船模拿去付诸实施时，他即没有表示反对也没有上前帮忙，他的心思好象跑到了别的地方上去了。工匠们建造了出了非常漂亮非常犀利的战船，他们把这种低矮的，带着致命速度和火力的船命名为黄金炮船，白鸟号是它们中的第一艘。他所有的船都以鸟类的名字命名，因为他依旧带着奇怪的yu望在研究飞行。
在大家忙着造船的时候，他在这一时间里自得其乐，他拥有许多奇怪的思路，仿佛他不仅仅把目光放在制船，而是放在世间万物之上。他会突然放下船模，开始画一个妓院的设计图，里头带着曲折的通道和密室，每一个嫖客都不会互相撞见，他还设计了一个巨大的引水渠，指望全600里外的法尔河引水至法尔斯沼泽，把那里变成一个人间最庞大的花园，这项工程之浩大大概需要黄金港所有壮年的100年人工日。
他发明了带银架的眼镜片，为的是观察昆虫的脚；他发明了自动烤架，以烧烤出最均匀的意大利香肠；他在阴暗的工作室里画素描，用透视学和阴影学分析画笔下的一切。他用数据统治一切：冰冷的平方根、分数、方程和数学。
苹果在他眼睛里是绿色和圆形，以及某种香气的集合体；大海是喧嚣，透明的蓝色和动荡的集合体；只有女人，他还承认自己捉摸不透。在造出了第一条船模之后，他有很长时间无法完成一个完整的设计。我不了解女人，他有点疑惑地承认说。对于送上门来的女孩他从不拒绝，她们是快乐的、大胆的、活泼的、忧郁的、泼辣的、美丽的、温柔的、纠缠不清的。如果他觉得了解得够多了就毫不犹豫地把她们一脚踢开，可他始终无法完成一个完整的船模。
她们仿佛已经死去，无法引起他的灵感，只有一个例外。那个女人比他之前接触过的任何一个人都出色，甚至在长达半年的时间里占据满了他的心灵。他依照她的节奏、她的韵律、她的节拍创作了一只中速、精彩、但是冷漠无情的船模。他把它拿出来，在议事厅的长老们手中传递了一圈，他们对它默然无语。
“造它吗？”无愚毫无兴趣地问道，他那双野兽一样深邃的黑眼睛黑得像两口古井，纯净无暇，不带一丝杂质，没有兴趣也没有yu望，他要求造船，仿佛只是验证他的某种理论，而这一步似乎并无必要。
“我们当然要造它，”乌尔巴斯长老说，“我们昨天刚刚和西班牙开战，你的战船设计得非常是时候。它看上去威力无比，仿佛能轰开君士坦丁堡的城墙。”
“什么西班牙？”无愚问道，“你是指昨天夜里在码头上发生的爆炸吗？”他对在港口里发生的事情一无所知。
“是的。我们发现昨天停泊在港口里的西班牙舰队是在追剿韩凌的船，白鸟号船长和他的人炸毁了它们中的大部分船只。有两条船逃走了，他们大概会带着大批的舰船回来报复的。”
无愚听到这些海盗的名字时皱了皱眉头：“我们没必要听从这些海盗的建议和安排，他们干嘛要炸人家的船？”他用轻蔑的语气问道。
“炸船对于进攻的阻挡只起次要的作用，”昏昏欲睡的乌尔巴斯又把话题扯开了，他咬着自己的胡子回忆道，“他们炸毁了苏丹的100条船，可是苏丹把一千条战船拖过了山岭，突然出现在君士坦丁堡的金海湾里，所有的拜占庭人都被惊呆了……他们被彻底包围，无处可逃了……”
在黄金港里，他们开始封锁港区，驱逐或者禁闭西班牙人，铸造大炮，建造新的战船。
三个月过去了，他们没有听到关于西班牙的任何消息，也许是逃跑的船只都覆灭在风暴里了。他们继续建造无