与繁华的西都相比，劳斯菲尔镇是如此的冷清。
街头不见人影，寂寞的路灯努力散发出蜡烛般昏黄微弱的光。灯柱弱不禁风地不停摇动，吱吱嘎嘎地哼着拙劣的歌。那灯光也像伴舞似的，有节奏地一暗一灭。
大部分店铺都已经打烊，只有几个酒吧透出的灯光和喧闹声，才能让人感到这个镇还有一丝生机。全镇八成以上的人，都在这里了。
事实上，劳斯菲尔本来就只是西部边界一个默默无名的小镇，坐落于小镇郊外的劳斯菲尔沙漠检测基地也是很低调的半秘密研究中心，几乎不被外人知晓。
这里无田可种，无地可耕，大部分人都是几十年前淘金者的后代。那些淘金者受了淘金热【注①】的影响，抱着一夜暴富的美丽幻想，来到了当时还是一个小村落的劳斯菲尔，搭起了帐篷和小平板房，希望靠自己的双手与幸运找到传说中的金矿。结果他们辛辛苦苦淘了半辈子金，只淘到些许细碎的金砂，勉强满足生活所需。既然连个金矿的影儿也没见着，很多人就放弃希望，回家乡另谋生路去了。
只有一些坚定的人们没有放弃，他们建起了真正坚固耐住的房屋，在劳斯菲尔定居下来。现在的劳斯菲尔镇的居民多半都是这些人的后代，继承着前辈们的梦想，继续寻找那传说中的宝藏。
当然，也有很多年轻人不相信这一点，他们认为那只是个童话故事而已，根本不屑一顾。更有些叛逆者对淘金的行为极为鄙视，认为只有傻瓜才会相信这种荒唐的事情。努克奈夫(nukenef)就是其中的一个典型分子。
“只有愚蠢的傻瓜才会相信这里真的有什么金子。”努克如是说，“谣言总是从一张嘴里传到另一张嘴里，就像一群人轮番嚼一块槟榔干那样恶心和可笑。”
现在努克正待在一家名叫巴罗洛(barolo)的酒馆里独自醉意朦胧地喝闷酒。每天晚上去酒吧放松一下心情，尽情狂欢一番，是这个镇上居民的唯一娱乐。可努克却乐不起来。他早已无法忍受这样无所事事得过且过的生活，他不想像已故的父母一样把一生都花费在一个看不见摸不着的传说上面，不想在这个没有前途的小镇上虚掷光阴浪费青春。
他想要离开这个穷困的地方到外面去，到大城市去闯荡一番名堂出来。然而，他连路费都没有。靠平时打打零工赚的那点小钱只能勉强糊口罢了，就连去酒吧喝杯酒也是一个星期才敢有一次的奢侈行为。努克不是不够聪明，只会打零工，而是这个破地方根本就没有正式的工作可以做，或许淘金算是吧，但那在努克看来根本就是狗屁。
努克越想越郁闷，忍不住举杯要一饮而尽。可是酒到嘴边他又舍不得了，这可是他的最后一杯，一定要省着喝。
努克啜了一小口，正要放下杯子，忽然一个小布口袋伴随着悦耳的金币声跌在他面前的桌子上。
“小伙子，想捞点外快吗？”一个陌生的男性声音说道。
※※※
一轮满月已悄悄升起。惨白的月色照在沙地上，泛着死人肌肤样的青光。
努克晃晃悠悠地走在镇外的小路上，任凭夜里的冷风吹着他的额头，两眼茫然地望着前方。如果不是手里边正攥着犹有余温的钱袋，努克死也不会相信刚刚发生的事情——那个脸色苍白，头发也是苍白的男人，只是让他带了个路，就给了他整整一袋子的金币。天下哪里有这么便宜的事！努克百思不得其解。然而那些金币都是货真价实地刻着格里斯华尔德【注②】的头像，努克挨个用牙咬过，绝对不会错。
这些钱可以买下整个劳斯菲尔镇了，努克想。
好像生怕它长翅膀飞掉一样，努克不由的紧紧抓着钱袋，手指碰到袋子里一个硬硬的长方形的东西，比金币大了两倍有余。努克楞了一下随即想起，是那个男人给他的名片，还说过有什么事情可以找他。当时努克的心全放在金币上，那张名片只是看了一眼进塞进了袋子里，只记得上面好象写着i？
努克像是想起了什么，急忙把名片掏了出来。
----------i-iv调查顾问----------
----------艾罗斯特拉特(eroe)【注③】----------
矿冶协会的人！努克大惊，矿冶协会【注④】的人来这里干什么？难道传说是真的？这个破落的小镇周边真的有不为人知的大金矿吗？
不对，他明明是让我带他到沙漠监测基地去，那里怎么可能会有什么金矿。算了，不管它，就算有金矿我也不感兴趣，我已经有了足够的钱，可以到外面的世界做一番大事业了。努克愉快地盘算着将来，渐渐加快了步伐，浑身充满了干劲。
再也不用过这种毫无前途，忍受着人们的白眼打零工的日子，终于可以向这恶劣的环境说再见了。再见了愚蠢的淘金者，再见了漫天的风砂，再见了苟延残喘的路灯，再见了弥漫着血腥味的空气……
血腥味？
努克这才意识到，从镇子的方向吹过来的风中夹带着一股血腥味。发生了什么事？他忽然有一种不详的预感，他不敢多想，快步向镇中跑去。
镇中一片死寂。
血腥味越来越浓，连续快速的奔跑使努克心跳过速，他干呕着调整着呼吸，一边四处张望，希望能看到一个人影，哪怕只有一个也好。
可是一个人都没有。
努克慢慢向巴罗洛酒馆走去，原本几百米外就听得到大声喧闹的