禁卫军军团长撒切·庇勒普斯眉头紧锁，表情肃穆地看着这个伤痕累累的城市。
悲剧突如其来地降临到这个毫无准备的城市当中，一夜间数以万计的居民被瓦砾碎石活埋。来源不明意图不明的袭击没有造成太大的直接损失，大部分被不幸波及的居民都顺利地被救了出来——然而对于这些生存者来说，他们的生活被毫无征兆毫无道理地破坏了，而他们必须面对这个现实，并且为此付出沉重代价。
（至少这比起失去性命要好得多……）
他试图如此说服自己，只是这样无关紧要的话语却只能让他的拳头捏得跟紧，心中的怒火越发燃烧旺盛。
完全来历不明的攻击，为帝国首都立下了无数功劳的魔法探测仪竟然就跟平时一样没有半点反应。
有人说，那是神明对沉浸于过去荣光，傲慢却原地踏步的拜占庭帝国的愤怒，所降下的制裁。
有人说，那是来自异世界的某种信号，那是对人类的宣战。
名为愤怒的情感在形成的瞬间不需要理由也不需要目标，但是这种感情要得到释放，必须有一个对象。
现在，几乎全伊斯坦布尔的市民都把矛头指向无能的年幼的狄奥多西六世。在神权与皇权交融的拜占庭中很少会出现这种如此明显的集体愤怒，而且还是对着至高无上的皇帝陛下——然而每一次出现这种情况，往往意味着在位的皇帝命不久矣。
撒切没办法忽视历史的教训。
无法捕捉直接的复仇对象，无辜的市民为了宣泄怒火很容易做出过激的不顾后果的行为。对于深爱着这个将他养育成人的城市的撒切来说，把武器对着自己应当保护的市民是一件非常悲痛的事情。
他必须尽快找到凶手。
“队长，我们找到了一些线索。”
匆忙而来的部下带来了好消息，撒切马上跟着自己部下们来到了最可疑的地方——唯一出现明显不同伤口的尸体的地方，就是本应关押着今天处刑的犯人的地牢。
“死者有两名，其中一名是负责这个地牢的汉斯·拉尔夫，另一名死者的身份还在调查中。因为地牢也受到波及，几乎所有犯人都有不同程度的伤势，有数名重犯依旧在逃，其中包括梅西妮·托拉斯。”
撒切检查过两具尸体后，并没有特别的收获。他猜测这里是最先遭受攻击的，对于伊斯坦布尔的大面积破坏应该是之后的事情。
“梅西妮·托拉斯所在的牢房有明显破坏的痕迹，而且留下了被破坏的拘束衣，再考虑到作案时间在处刑前夜，袭击者的目的就是梅西妮·托拉斯这一点几乎可以确定。”
部下的分析跟撒切的想象差不多，他在地牢里来回走着，脑子里试图模拟当时发生的事情。
“说起来，这样的重犯居然只派一个老人看守，实在是有些过分了。”
其中一个部下如此感慨道。
“据我所知，不管是牢房的材料还是地牢的构造都极为安全，至少寻常的魔法是行不通的。”
部下们在你一言我一语地争论着什么，撒切并没有阻止他们，而是在一边陷入了思考。
地牢大门并没有被破坏的痕迹。
最容易想象的就是老汉斯主动开门，然后惨遭杀害。
一个为拜占庭工作了八十年，即将退休享天伦之乐的老人，可能为了某种目的而做出这样的事情吗？
不管原因为何，他负责看守的犯人不见了，作为最直接的看守者老汉斯是绝对跑不掉的。
那么，老汉斯有什么理由要做对自己百害而无一利的事情？
最后撒切得出了一个结论。
要么老汉斯被袭击者以某种手段骗了，要么他并不是出自本心给袭击者开门。
目前的线索看来没办法让撒切得到更多收获。
“通缉令发了吗？”
他向部下确认道。
“是的，现在拜占庭全境都已经收到通知，相信很快就有反馈。”
“很好。这个谜一般的劫狱者一定跟袭击伊斯坦布尔有必然的联系，而线索就在梅西妮·托拉斯身上，一定要尽快找到她。”
“是！”
来自部下的肯定回答跟过去一样铿锵有力，可靠非常。只是，唯独这次撒切有不详的预感。他隐约地感觉到有什么庞然大物在黑暗中蠢蠢欲动，伊斯坦布尔遇袭很可能只是这场席卷拜占庭的风暴的序幕而已。
圣光女神保佑。
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拉维纳
“啊呀，这不是索菲亚小姐吗，欢迎欢迎！”
在旅馆大厅迎接艾莉丝两人的是一个有着典型日耳曼男性的雄壮之风的美男子。
优秀的遗传因子能够让一个寻常的日耳曼男子轻松到达两米的高度，这是在纯血人类当中身高最高的人种。白皙的皮肤甚至可以看到里面的微细血管，所以日耳曼人看起来总是有点白里透红，观感一流。
眼前这个美男子魁梧强壮，谈吐优雅，微微卷起的金黄色短发看起来神采奕奕，就算是同为日耳曼人的梅西妮也感觉到这个男人并不是一般人。
虽然有人不可貌相的这个说法，但是优秀的遗传因子相互吸引，造就更加优秀的血统，在这种背景下诞生的后代总会比起一般人看起来要优越一点。
“特意迎接正是劳烦你了……啊，我来为你介绍一下。”自称“索菲亚”的艾莉丝笑眯眯地跟这名气度不凡的日耳曼男子拥抱后，朝着梅西妮说道，“这一位便是大名