这时，一阵哒哒马蹄声响起。
众人循声望去，只见十数名骑士策马而来。为首一人，头戴金冠，身披大红色锦袍，极为显眼。其余众人，亦是一身戎装锦袍，威武十足。
江南缺少马匹，平时在路上能见到一二匹都算难得，而这些还多是驮马，不是拉着车，就是驮运物资。如今成群结队而来，且全是上好的良马，甚是惹眼。众人的注意力全被吸引过去，早不再计较先前之事。
周烨不禁疑惑，嘀咕道：“奇怪，来的是什么人？”
唯恐来者不善，他生出十二分的防备，将周薇拦在身后，并暗暗备好弓箭，若对方有什么异常举动，第一个便射那为首之人。
谢丑丑做了个远望姿势，忡忡对谢皖道：“娘子，好像是临贺世子。”
谢皖一撇嘴，不悦道：“又是那个姓萧的，怎么追到这儿来了。”
谢皓忙问道：“暇妹，这个临贺世子，是不是就是那个臭名昭著的临贺世子？”
谢皖道：“除非他老子死了，而他儿子又长这般大了，否则，不是他还能有谁。”
谢皓道：“我们与他井水不犯河水，他怎么会来追你？难不成是你招惹了他？”
谢皖轻轻跺脚，焦急道：“你妹妹我天生丽质，被这好色之徒盯上，也能怨我吗？真要说谁招惹他，也该是咱爹娘。”
谢皓惊讶道：“什么？你被他看上了？这下可糟了。”
谢丑丑道：“郎君，这里地势开阔，他们的马又快，眼看着就快到了，我们该怎么办？”
谢皖抢着道：“还能怎么办？所有家将刀出鞘，和他拼个鱼死网破。”
谢皓急忙说道：“不可？一个临贺世子不足为虑，可看他身后的那些人，一个个骑术过人，绝非那些滥竽充数的王府护卫，何况又都骑着马。我们的家将虽然武艺过人，但决计是打不过的。”
谢皖拉着谢皓的衣袖，道：“怎么办？难不成就将我送出去做他的小妾吗？”
谢皓轻道一声：“这……”一时语塞，只得叹了口气，一脸黯然。
周烨和周薇听得仔细，虽然意识到这位临贺世子绝非寻常人，就连江左数一数二的世家都怕他三分，但也都对谢皖心生同情。
周薇挽着周烨的手臂，凑在他耳边，轻声道：“烨哥哥，她那么可怜，我们是不是帮一把？”
周烨知她心肠很软，看不得弱者受欺辱，故而不以为奇，却故意打趣道：“刚才你还和她斗得势不两立，现在她要倒霉了，你怎么反倒要帮她了？”
周薇道：“哎呀。烨哥哥，都这时候了，你就别开薇薇玩笑了。刚才是刚才，现在是现在。何况，我也没吃什么亏。若是薇薇被那什么世子盯上了，难道你也不管吗？”
周烨心下一揪，冷冷地道：“我不会让他如愿。”
周薇心头一暖，低头含羞，道：“那……那就帮帮他们吧！”
周烨微笑道：“我又没说不帮。”说着上前对谢皓道：“元明，我虽不知道详细情况，但也听出了一个大概。这里的地势看似简单，实际复杂，不是本地人，自然看不出。你若是没有其他办法，不如跟着我走，倒是可以躲过这片刻。”
谢皓、谢皖如蒙大赦，异口同声道：“真的？”
周烨点头道：“当然。”
谢皓、谢皖顿时喜形于色。
周薇深怕他们这些士族子弟来一通繁文缛节，尤其是谢皖再缠上“她的烨哥哥”，当即催促道：“哎呀，你们别耽搁了。那十几匹马，说话间就来了。”
谢皓、谢皖恍然大悟。
谢皖最是心急，急忙拉起周烨衣袖，道：“快走，快走。”
周薇眉头轻颦，上前扯开谢皖的手，道：“哪有被带路的拉着带路的走的？你乖乖跟着，否则，小心我把你丢给那个什么世子。”
谢皖被戳中软肋，哪还敢与周薇计较，只得低声道：“好吧！那要快啊！”
周烨呵呵一笑，道：“请吧！”
太湖在这时代被称为震泽，开发程度远不如日后，环境的破坏程度自然也极为有限，尤其是沿岸区域，连片的洼地、沼泽和浅滩。秋冬旱季，水位下降，靠近岸边的浅滩便会露出水面，并与陆地相连。春夏雨季，水位上涨。不但浅滩覆没，连相连的陆地都不复存在。
周烨携着周薇往一旁的湖水走去，即使到了岸边，也不做停留，踩着水径直而走。众人不明所以，皆目瞪口呆，甚至有人喃喃自语：“他们是天上来的神仙吗？”
临贺世子的马队临近了。被马蹄卷起的尘土，伴随着微风，甚至都扑到了众人脸上。
谢皖看了看马队，再看了看周烨、周薇，心想道：“与其被人夺去生不如死，不如在这儿投水自尽，还保全了一个清白。”当即循着周烨、周薇的路线一阵小跑，到了岸边，抬手捏住鼻子，闭上眼睛，双脚一蹦。
谢皓始料未及，急忙叫道：“暇妹……”
啪地一声，水花溅起。然而，谢皖竟然站立在了水面之上，湖水只浸没了她的鞋。
谢皖低下头，左看看，右看看，抬了抬左脚，又抬了抬右脚，不禁笑道：“原来如此，水下有一条桥啊！”
距离湖岸四五十步，其实有一座新月型的沙洲。沙洲与湖岸之间，更有一条石桥相连。此时正值雨季，湖水上涨，既没过了沙洲，也淹没了石桥，故而从岸上看去，是什么也看不见。只是水位上涨有限，即使没过，也足以让人行