魏太后的丧事过后，周乾就蓄起了胡须。瞧着比以往更显威严。萧明瑜亲手替周乾打理胡子，周乾就问萧明瑜，“朕留胡须，你似乎不高兴？”
萧明瑜摇头，“皇上怎么会有这样的错觉。”
“因为朕发现你好几次都盯着朕的胡须看。难道朕这张脸还比不上区区胡须吗？”周乾很不满的问道。
萧明瑜是哭笑不得，同自己的胡须吃醋，估计周乾是第一人吧。萧明瑜说道，“皇上绝对是误会了。再说，看皇上的胡须不就是看皇上这张脸。”
“那不一样。”周乾就是认定了萧明瑜不诚实。
萧明瑜头痛，“好吧，我承认这些天总是盯着皇上的胡须看。”
周乾冷哼一声，他就知道萧明瑜不老实。不逼逼她，萧明瑜是不会说实话的。
萧明瑜继续说道，“我盯着皇上的呼吸看，仅仅只是因为好奇，绝对没有别的意思。毕竟皇上过去从来不蓄胡须，这次改变风格，别说是我，就是朝臣们也会在心里头猜测一下，究竟是什么事情促使皇上做出这个决定。”
“区区一个胡须，至于这么大惊小怪吗？”
萧明瑜猛地点头，“那是当然，皇上，这世间你最大。要知道你的一言一行，都有无数的人在揣摩。就是一个喷嚏，都能被人解释出各种意思。更何况是风格上的改变。这么重要的事情，岂能等闲视之。”
见萧明瑜说的这么郑重，周乾也郑重的点了点头。抬手轻轻的摸着刚留起来的胡须，“说的也是。朕是皇帝，一言一行，自然有人揣摩猜测。不过难道就没有有人猜测，朕蓄胡须，是为了母后吗？”
萧明瑜叹气，“我自然是明白的。母后已经去了，皇上别太伤心。”
周乾沉默了片刻，这才握住萧明瑜的双手，“朕，已经平静下来。人难免有一死，别说母后，就是朕，他年也逃不了这一劫。既然如此，朕自然看得开。只是身边少了个人，朕一时有些不习惯。”
“皇上身边还有我。”萧明瑜靠在周乾的身上。
周乾顺势搂住萧明瑜，“朕知道。明瑜，你一定要一直陪在朕的身边。朕很寂寞，要是连你都不在，朕不知道会做出什么疯狂的事情。所以，你一定要比朕活的更加长久。不仅要看着朕离去，还要看着孩子们一个个长大成人，替朕看着壮壮豆豆他们，不能让他们胡来。你可记住？”
萧明瑜心中大恸，拼命的摇头，“皇上为什么要说这么不吉利的话？难道皇上的身体出了问题吗？”
“看把你急的。朕的身体很好，再活三十年都不成问题。朕说的是万一，你别当真。不过朕希望走在你前面，却是真心实意的。朕是真的这么想，真的想走在你前面。朕这人，看似坚强，其实很懦弱。朕不想看着身边的亲人一个个离去。朕手握皇权，偏要朕承受失去亲人的痛苦，那朕一定会用手中的权利狠狠的报复老天，要将这个天下搅得天翻地覆。”周乾凶狠异常的说着，萧明瑜丝毫不怀疑，要是她真的死在周乾前面，周乾一定会报复天下人。
萧明瑜捂住周乾的嘴，“求皇上别说了，我答应皇上，一定会好好活着，活得长长久久，一辈子都陪在皇上的身边。”
“好，朕相信你。你既然答应了朕，就绝对不能反悔，知道吗？”
萧明瑜重重的点头，“我肯定不会反悔。”
周乾替萧明瑜擦掉眼角的泪痕，“哭什么。瞧你哭成这个样子，朕真的很心疼。都怪朕，说什么生的死的。”
萧明瑜拼命的摇头，“不是皇上的原因，是我自己，一想到将来我们都老了，都要面对死亡，心里头就很难怪。”
“傻瓜，难过什么，人都是要死的。难不成你还想活成老不死吗？”
萧明瑜噗嗤一声笑了出来，“皇上可别再这么说了，我都忍不住要发笑，这样不好。”
“没什么不好的，在这后宫，你想做什么都行。不过要是做危险的事情，一定要有朕在身边陪着。”
萧明瑜嗯了一声，“好，那我们就说定了。”
这一年的冬天很冷，宫里也越发冷清。到了腊月底，宫里也没有丝毫要准备过年的气氛。因为魏太后的过世，周乾下令，新年宫宴和大朝拜都取消。等过了正月十五，一切照旧。
不用周乾下令，萧明瑜也没有过年的心思。这一年发生了太多的事情，先是韩家两老一起离世，接着又是魏太后，人都快伤心死了。趁着过年，清净清净，就当是养身了。不过孩子们有些失望，过年总是最热闹的，也是孩子们最盼望的。可惜今年，注定是无法如愿的。
大年三十这一天，宫里冷冷清清。周乾萧明瑜带着孩子们，一家人围坐在一张桌子上吃年夜饭。萧明瑜就说道：“嫁给皇上这么多年，除了在西北的那几年，这是第一次能够在大年三十这一天，全家一起吃团圆饭。说实在的，这个机会很难得，也很有纪念意义。”
周乾嗯了声，“是朕亏欠了你。”
“不，皇上并没有亏欠我。嫁给皇上这么多年，我甘之如饴。”萧明瑜端起酒杯，“皇上，这些都是果酒，喝了不上头，想来母后也不会怪罪。今儿是大年三十，我敬皇上一杯。”
“好，这一杯朕喝了。”周乾很干脆，端起酒杯，一口喝干。
萧明瑜开了个头，孩子们也都有样学样，纷纷举起酒杯给周乾还有萧明瑜敬酒。有一起的敬酒的，有分开的敬酒的，有敬