当夜，沈淇修写下两封书信，一封托公输策交给天一派掌门，一封送到茅山，而后才拿出一面镜子，在上边写字。
“这是干嘛？”赫兰千河手指一撮打出火星点燃油灯。
“这叫‘墨菱花’，”沈淇修将这边的事简短地写在镜面上，字迹淡去，“共有两面，作互通书信之用。”
赫兰千河问：“为什么不多做一些？成本很高吗？”
“只是做法复杂，金玉宫能造此镜者不出五人，镜片磨制极耗功夫，一年能完成三分之一已属高效。”
“那干嘛不三年做一套，卖给宫里，从此打仗不用传信兵，皇帝那么有钱，出多少都是愿意的。”
沈淇修：“你还记得我们来京所乘的马匹吗？”
“记得。”雪白健壮的身躯与血红飞扬的鬃毛浮现在赫兰千河眼前。
“那是云炎马，产自西北，多年前我去凉州曾在某处山谷见过一个野生云炎马部落，每到日出之时，上百匹骏马从山谷中飞驰而出，奔向草原。”
赫兰千河想象着成片的白色肌体奔驰，鲜红的马鬃跃动如火的情景，不由得心生向往：“然后呢？”
“十年前故地重游，那个山谷却已经荒废多年了。”
“啊？为什么……”
“据说大许的边将发现了那处山谷，云炎马每日奔腾千里，气息尚为平稳，自然被带入马厩之中供人差遣，”沈淇修放下笔，“三十年前，云炎马属灵兽，引得文人遐想连篇；二十年前，云炎马还是珍兽，宫中养来供人玩赏；十年前京中已有云炎马车，南方更有人兜售鬃毛。当年据我观察，云炎马虽不通人言，却如同人一般有王公贵族，等级森严。王族遇到敌袭则口中喷火，鼻窍生烟，而如今所见的云炎马，除耐力超群之外，与凡马别无二致，”他转过头问赫兰千河，“你想想，那些领头的马匹都去哪了？”
赫兰千河无言相答。
沈淇修：“今日我将墨菱花呈上，明日即便将金玉宫的神兵尽数进献，也难让皇上满意。”
“好吧……不过为什么还要给天一和茅山写信啊？”
“邹护法被擒，皇上将功劳算在公输策与你我身上，若是将来平反，不早些向别人解释我们是为情势所迫，恐怕会损害两派的关系。”
赫兰千河斜眼：“我不觉得会平反。”
公输策有预谋有准备，从他指出被偷的符咒只有两张的那一刻，赫兰千河就怀疑邹元德是被栽赃了，毕竟控制游魂只需要一张，另一张如果不是用于诬陷，也不太可能是送给邹元德当书签的。
“那些证据根本不足以证明邹护法谋害太子，况且他根本没有理由下这个手。”
沈淇修：“邹元德忌惮公输策，故在公输策在宫内任职期间施法，而后自己出面解决，这便是理由。”
赫兰千河：“这太假了，公输护法就在宫中，邹护法远在兖州，他怎么下手？没人发现这点吗？”
沈淇修：“那么既然不是邹元德，会是谁呢？”
“他自己？”赫兰千河问，“为什么？”
沈淇修：“不如问他为什么敢。”
赫兰千河回想起刚才的幕幕情景，不太确定地问：“……皇上？”
沈淇修：“大概也是为了这个，才会去清虚派请人。既要落实邹元德的罪名，又得防着他在宫里伤人，只能从别的门派抽调人手。”
“但是为什么是清虚派？”
“清虚派与北方诸派没有利益往来，素来游离公正，作为证人再好不过。”
自从将邹元德捆成粽子丢进天牢之后，赫兰千河与沈淇修一直缩在驿馆狭小的偏院里，除了搭救太子的份额，皇帝的赏赐能不收就不收，还时常去天一派弟子处打听邹元德的审讯情况，表示清虚派绝对中立的态度。
沈淇修在闭门谢客上显示出了超高的水平，每次黄门上门，赫兰千河都会拎着扫帚或者鸡毛掸子过去开门，机械地重复那句“家师悟道，恕难见客”，久而久之访客断绝。
天越来越冷，屋檐上的雪越积越厚。
而在南边，始阳山山巅终年流水不绝，满山红叶落尽，留下空枝上的个个鸟巢。
树下苏溪亭扛着镰刀，对着空巢发呆，等了一会，回头问道：“卫师弟，找到没有？找不到就用火龙符吧！”
卫溱筝弯着腰在老树根里拂开枯叶：“师姐，你这两天都用了三四张火符了，臻午堂的人扣得要命，还是接着找找吧。”
“唉。”苏溪亭叹，一口白汽呼出。
那日冯烨晖在西山口遇害，鱼尘欢连招呼都没打，带上余圣殷冲到事发地大杀特杀，将埋伏在当地的十七八具伏尸砍成肉末。最后在草丛里找到了那名失踪的百春堂弟子的尸体。
两月来，清虚派出来巡逻的弟子人数与班数双双增多，周边恶鬼走尸基本灭绝，偶尔有死灰复燃的迹象，也被几位堂主亲自带人扑灭。
像苏溪亭与卫溱筝这样的低阶弟子，只有跟在后边扫尾的份。
昨夜叶雨信等人在此地击杀一只恶鬼，镇命符掉在地上被风吹走，阴云满空，光线全无，只能让苏溪亭二人隔天来翻。之前也遇到过类似的情况，苏溪亭往往都是拿出一张火符，连着落叶把地面烧干净了事。然而火符全部来自臻午堂，堂主荀熠风作为扫荡主力常常不在，苏溪亭只有找认识的张烒远画几张。
崔钟悬伤好之后立刻加入巡逻队伍，崔钟离怎么劝都没用。
“咦？