齐敬和带来的人都在半山腰的马场之外等候，原本为清虚派预备的三辆马车，有两辆注定用不上，空着拉回去十分难看。正当齐敬和皱眉盘算之时，沈淇修提出东宫情势紧急，主动要求与朝廷来人一同纵马赶赴京师。
赫兰千河注意到齐敬和所带的马匹与以往见过的不太相同，体型高大，通身雪白，鬃鬣殷红如血，马蹄裂成三瓣，踯躅徘徊，口鼻喷气。
齐敬和将两匹马从车辕内牵出来，沈淇修接过缰绳河说：“小徒不擅骑术，与本座同乘便是。”
“……”齐敬和看着他身后。
“叫我？”赫兰千河早已娴熟地翻上马背。
为了迅速赶往目的地，齐敬和只带了贴身侍从与四名护卫先行，其余人拉着马车跟在后边。第一站原本应是随阳镇，然而沈淇修指出如若离开大路，走小路往小官村，再从小官村翻山走江州与京城的商路，能有效缩短行程。
“……”齐敬和无言以对，私底下让侍从到随阳镇取消预定的酒宴。
在小官村问路时，赫兰千河坐在马上百无聊赖，忽然看见右边小破院里一个熟悉的矮小背影：“丁三？”
丁三放下正在劈柴的手，扭头过后一脸见鬼的情状。
赫兰千河翻下马，推开小院子的门，在对方撒腿就跑之前拉住了他：“上次的事都是我的错，你看，”赫兰千河指了指沈淇修，“我现在浪子回头、痛改前非、杀虎斩蛟、伐毛洗髓，当然这些我知道你又听不懂，总之就是说我在清虚派修仙呢，跟你一块的那人跑回来了吗？”
“陈二狗？”见仙气凛然的沈淇修就在几步外，丁三稍稍安定，苦着脸，“他一直没回来，老爷，那赫兰谷就是个吃人的鬼地方，除了老爷您英明神武给小的指了道，就没见过从里边走出过活人来。”
“这样？”
房子里传出婴儿的哭声，只听一个女人喊道：“老丁你快来看着水壶，老二又哭了。”
“还有……”丁三一手捂在嘴边，“老爷您声音小点，这是陈二狗家寡妇……”
赫兰千河了然。
一路马不停蹄，越过所有齐敬和精心调查过的景点，十五天的行程被压缩为五天，八人直逼京城。齐敬和不甘地将沈淇修安排住进驿馆，因为属国来朝，只剩下一间院子。沈淇修对齐大人表示感谢之后，果断地关上了院门，拒绝了对方派遣宫人伺候的好意，而后将赫兰千河叫至面前。
“师父，”这个称呼一路上赫兰千河也叫得顺口了，“可是要准备面圣？”
“不，”沈淇修端坐着说，“这个院子僻静，一路上有些话不方便说，现在同你交代。”
“是。”赫兰千河想，难怪他一路每句话都不超过五个字。
“凡人与我等仙门中人不同，你出身妖族，进宫后必当十分警醒。”
“是。”看来非我族类其心必异在这个世界也是公理。
“言谈泛泛即可，切勿与人深交，不许收受礼品，更不许外人出入此处。”
“是。”
“那么，”沈淇修说，“你托齐敬和购书一事，我已经帮你辞了。”
“！”
“还有往京郊观雪一事，往三水桥游船一事，往丹青阁选画一事。”
“！！！”
“此外，齐家人送来的银两，我已经退回去了。你藏在马鞍底下的钱袋我也收起来了，不必再去寻找。”
“……”
难怪千星宫无论闪光度还是深幽值都跟清虚派建筑群差一大截，地板石料跟山道台阶高度相似，瓦片滴水时常摇摇欲坠，唯一看着值钱的只有后殿里的文献，沈淇修不愧是高人，三百六十度无死角防止行贿受贿，油盐不进针插不入，堪称清虚派海瑞。
“但是平日里总得有人做些杂事……”他小心翼翼地提着建议，十分担忧齐敬和送他的两本游记也被发现了。
“扫帚在柴房里。”
“沈老大，沈仙师，沈师父，你何苦呢？反正我们都来了，其他人肯定也认定我们站在朝廷这边了，反正北边我们也要出人，不拿点东西补贴一下，对得起清虚派上下吗？”赫兰千河惨兮兮地说，心里想的却是我一没涎皮赖脸整箱金条地往驿馆里拉，二没跟着接待人员夜夜笙歌祖传中医大保健，齐敬和派人送来的几颗东海咸水大珍珠也推了，姓沈的你凭什么让我跟你一起喝京城没加雾霾的寡淡西北风。
“不是不能收，而是要看那是谁送的。若是诏书下旨，黄门呈送，你当然要收下。但齐敬和不过是个侍郎，我们刚来京城，尚未面圣就私下与官员钱货往来，会有什么后果？”
赫兰千河顿时一身冷汗。
沈淇修又问：“而且你可知道平叛应派多少人过去？派哪些人过去？”
赫兰千河：“……厉害的？”
沈淇修叹气：“接下来的话，其他人都不会同你说，你要记好。”
世家经年累月的努力下，清虚派虽有抵抗，内部也被渗透得差不多了。以张家为首，张烒远并非唯一拜入清虚派的张氏子弟，他还有身在百春堂的堂兄张栻迢，曾经是韩潍舟弟子的堂叔张礼真，而灵渠子五位高徒之一、玄溟堂前堂主、宣明派创始人张溟轩，更是张烒远的高祖叔。
“以往还有些遮遮掩掩，近些年来，几大家族党同族人、拉拢弟子的事情是愈演愈烈，我与几位尊者退居宫中，五名堂主要么是有心无力，要么就是与世家拉扯不断。”
有心无力