庐江郡，即秦朝时的九江郡，后遇楚汉对峙，故划出一部分设置庐江郡，郡治为舒城。庐江北接淮南，南连江东，又依靠长江，自古以来便是兵家重镇和鱼米之乡。庐江境内有一大湖名为巢湖，也叫焦湖，地处合肥、舒城、巢县等数城之间，西有大别山为屏障，地理位置险要，历为兵家必争之地。
.c发布巢湖东西达180余里，水域辽阔，周围更有近四百多条的河沟渠道，四通八达，纵横交错，曲折回环，兵马运输极为便利快捷。沿岸山矶耸立，沙滩众多，湖中有山，山中有水，湖光山色，交相辉映。
.c发布刘琦带领人马日夜兼程，一路东来，却不断看见有大批的流民偕同妻小家眷，一起往江夏方向迁移，趁着休息时拉住其中一个询问，才知道他们都是庐江郡的百姓，因袁术军队将至，担心受战火牵连，不得已纷纷逃往荆州。刘琦越发心忧陆康安危，快马加鞭，仅花了十天功夫就到了皖城城外。
.c发布早到数天以打探情报的法正闻讯从城内迎出，行礼之后，沉声道：“大人，属下已问过皖城的县令，得知孙策大军现下正被堵在石亭一带，陆太守亲自率兵抵抗。陆太守甚得庐江民心，且袁术名声不佳，估计敌军还有一段时日才能攻到此处。孙策与我之间还隔着潜山、舒城等地，我们有足够的时间谋划对策，。”
.c发布刘琦略微朝城里张望了下，却只见满目萧条，商铺歇业，行人稀少，家家闭门而不出户，不禁奇怪道：“既然敌军尚远，那百姓为何都闭户不出，而且一路上我瞧见有数处村庄被焚毁，还有如此多的难民，究竟是怎么回事？”
.c发布法正哀叹了一口，道：“大人有所不知。孙策为打击庐江民心，先后派出多股骑兵，少则仅仅数人，多则有十数人，不断袭击庐江后方，骚扰乡里，焚烧房屋，掳夺粮草，逼得百姓要么背井离乡，要么就全部躲进高墙城池之中，意图耗费城内的储粮。前后不过一月时间，竟有三十多个村庄遭此浩劫。”
.c发布甘宁在一旁赞道：“‘攻城为下，攻心为上’，孙伯符倒是深通兵法。”
.c发布刘琦没好气道：“孙策助纣为虐，也不怕坏了其父孙坚的赫赫威名。”细细思考了一会儿，吩咐道，“孝直，你领五百兵士驻扎皖城，协助此地守将防御敌军。皖城是我军回江夏的要道，不容有失。对了，我再给你留下一百精骑，用作剿灭周边的敌军斥候，务必要保证我撤退的道路畅通无阻。”
.c发布法正恭身领命，又问道：“大人，您要连夜北上吗？部队一路舟车劳顿，而且天色将暗，要不要先进城休息？”
.c发布还不等刘琦点头，城内就摇摇摆摆地冲出一个官服老头，瞧其打扮，应该是此地的县令，呼哧呼哧喘着粗气，一把拉住法正道：“法先生，刚才有附近的村民前来报信，说是北郊一带又看到淮南军，你说该如何是好啊？”
.c发布刘琦闻言，再度翻身上马，高声道：“孝直，你依然在此留守，我亲自去解决那几个淮南兵，也好松松筋骨！”不理法正的劝说，招呼了甘宁，再抽调出一百精骑，挥舞着长鞭，一路绝尘而去。
.c发布皖城北郊是一座矮山，大片郁郁匆匆的松林遍植四方，周围又有巢湖和长江的分支流经，山清水秀，景致优雅，确是一处居家安乐的好地方。不少朝中告老还乡的官员，以及为躲避战乱而南下的百姓都在此定居下来，置办土地，修屋建房，用作退隐安居的养老所在，久而久之，即形成了一个不小的村落。
.c发布当刘琦率众赶到时，入眼尽是滚滚浓烟，木材被烧焦时的刺鼻气味，和焚烤时的爆裂声一齐扑入耳鼻之中。三十余名身着淮南军服饰的骑手，正驾马绕着几处宅院驰骋，时不时的朝院子里放箭，还投进火把，并发出放肆的笑声。宅院的主人都已吓坏，一概大门紧闭，只是仗着自家为数不多的几个家丁勉强抵挡。
.c发布刘琦在马背上一声长啸，皮鞭在半空中抽打出清脆的“劈啪“声，拔出长剑，领头朝目标驰去，身后的将士纷纷学样，挥鞭急行，嘴里发出呼喝之音，倏忽间已冲到淮南军的面前。淮南军显然没料到会在这里遇上对手，一阵慌乱之后，才拔刀迎敌，更有几个胆小的，见敌众我寡，不待交锋，就掉转马头就开溜。
.c发布刘琦的部队在远处已经持弓放箭，等到了近处，敌军只剩下不到十五骑，仅仅用了一阵冲杀，便尽数解决，自家未伤一人。刘琦不愿意多留活口回去给孙策报信，随即命甘宁带了五十余骑前去追杀逃跑的残兵，顺便再在四周巡视一圈，将左近的敌军消灭掉，自己则带人在原地清理战场。
.c发布吩咐手下在稍远处挖了大坑，随意掩埋了尸体，刘琦带了几个亲卫准备逐家拜访一下附近的人家，以免有漏网之鱼逃入其间。这一带小路的路面上均铺满了凋落的松针，宛若一层翠绿的地毯，也不知是刻意铺就，还是乏人打扫。刘琦缓步走近一处宅院，转眼瞥见门上的匾额已经掉在地上，想来应该是被淮南兵击下，牌匾的表面已被马蹄踏烂，依稀可以辨认出是刻着“乔府”两字。
.c发布刘琦整了整衣襟，曲指轻轻敲打木门，彬彬有礼道：“请问里面有没有人？我们是官兵，并非恶人，还请开开门！”连着叫了好几遍都没有答复，刘琦不气馁，又继续提高嗓门唤了几声，