车道山前必有路,但船到尽头需转身。江湖道义最为重要,要分得清善恶,有些人明知他们为非作歹,我们却不能跟他们动手,甚至争辩都不能,因为我们不是执法者,而执法者也因为这些人没有犯下重罪,无法将其抓捕,也就只能容忍。
江州往东二十里外,在长江中有一座泥沙堆积成的小洲,名唤江心洲,江水流到这里,水势变得平缓,但水面下却是暗潮汹涌。
这座江心洲面积不大,只有半亩地方圆,上面生满了蒿草,足有半人多高,蚊虫肆虐,江面的风也吹不散。一群人藏在了蒿草里,领头的就是江湖人称十八钩毒蜈蚣的雷天鸣,他对随行的这几个水性比较好的同伴道:“你们几个水性好,就先泅水离去,我们在这里等有船只靠近,再伺机离去!”
一个赤裸着上身,披头散发的男子道:“这里范围小,蚊虫多,不是个藏身的地方,我们几个水性好的掩护你们离去,只要大家跟紧了,不会有危险的!我们一定能游到岸上去的!”
雷天鸣一边驱赶着蚊虫,一边道:“那兄弟,本来你们只是跟我一起来江州游玩,但却却遇到了这种事情,还被官府追杀,我不想再连累你们了,你们先行潜入江内,我们三人留下,将那些官兵引开,你们趁机上岸溜走,能走一人是一人,也不至于会摆摆丢了性命!”
这个汉子名唤那去来,水性极好,江湖名号油里泥鳅,乃安微巢湖渔民,前段时间遇到了雷天鸣,就跟着他行走江湖。
那去来道:“也罢,让雷兄你们夜游长江,也不是安全的事情,不然我们还没有被官兵追杀,反而淹死在长江里,就会被人笑掉大牙的,我们现在先去寻船,然后再回来营救你们!”
雷天鸣道:“你们放心去吧,我雷天鸣没有这么容易就被官兵追杀的,你们逃出围捕后先回衢州联络素蕴师徒,让他不要担心我们,我们去岳州洞庭湖中老君山庄一趟,然后就会回去的。”
那去来道:“雷兄放心,可惜不能跟你们一起去岳州了!”
这时战船上的庄小莲和邢铭昭已经发现这些江湖乱党划破渔网逃走,就传令潘阳湖水军和江州城防营的骑兵往东搜捕,雷天鸣让这些水性好的人先潜入江中,他跟另外两个剑客继续躲在蒿草里,密切注视着水军,准备伺机重返战船,吸引这些官兵的注意力,然后掩护那去来和他的同伴逃走。
战船向他们这里驶来,越来越近,这时却见从他们东边又驶来了一艘挂着帆的货船,三人一起向这艘救命的货船望去,只见这艘船高两丈,方头,是搜普通的中型货船,灰白色的船帆,船头还悬挂着“威远镖局”的旗号。冼天雄立刻低声道:“雷兄,我们溜到这艘货船上,然后蒙混过去!”
雷天鸣道:“不急,再等等看!”
货船从他们身边慢慢驶过,眼看就要离去时,为人沉着冷静的冷箫客也忍不住道:“雷兄,我们抓紧上船吧!不然这艘船就要离开了!”
雷天鸣道:“不用急,这艘船不会很快离开的!”
冼天雄和冷箫客两人正在疑惑不解时,只见这艘货船渐渐放慢了速度,然后停了下来。原来鄱阳湖水军的战船已经驶来,邢铭昭命水卒向货船发出了停船接受检查的指示。雷天鸣立刻对二人示意可以登船了,他们三人又潜入了江中,然后游到了货船的尾部,船两侧旁边还系着紧急逃生用的小艇。他们三人用各自的武器勾住船板,躲在了船尾部,准备伺机溜入货船。
战船将这艘货船拦下,然后慢慢靠近,用铁锚勾住了货船的船舷,水卒立刻推出了栈板架在了货船上,邢铭昭率了一队水兵登上了货船,向船主亮了军牌,道:“水军追捕江湖乱党,对过往船只例行检查,船上所有人都到甲板上集合!”
船主是个身着灰色丝绸衣服的胖子,留着小胡子,用安徽合肥口音道:“草民接受军爷检查,这船是从浙江湖州运送茶叶和丝绸前往湖北鄂州的货船,我们有官府开具的路引的!”说着便从怀里取出了一张加盖有官府印章的路引凭证。
货船上的人都往甲板上集结,雷天鸣他们三人用手里的武器攀到了货船尾部,只见一队水军手执火把就往大船尾部搜来,他从怀里摸出了一枚毒镖,一扬手,就朝货船旁边的江心洲蒿草里打去。
登时庄小莲高声呼喝道:“蒿草丛里有动静,快放箭!”
她带来的弓箭手离开向江心洲放箭,而且放的还是火箭,这些蒿草很快就烧着了,庄小莲又道:“快检查这附近水域!”
蒿草很快就烧着了但冒出了滚滚浓烟,这些蚊虫都奋不顾身的往火焰里扑去,然后化成了灰烬。
货船上负责搜查的水军立刻向船舷集结,雷天鸣他们趁机纵身跃起,先跳到了货船的二层船舱上,接着船舱的掩护,他们又纵身跃到了桅杆上,顺着桅杆爬到了货船龙骨最顶端,着艘货船的桅杆有碗口粗,后面不能藏人,但桅杆上挂着船帆,而船帆现在已经被收起,卷成了一人多粗,他们就藏在了船帆后。
邢铭昭命部下将货船里里外外都仔细搜查了一遍,没有搜到可疑之人,庄小莲也看着江心洲的蒿草燃烧完,没有任何异常,这时已经四更天了,没有收获的他们只好将货船放行,不甘心的她命邢铭昭江心率水军沿江搜捕,她自己上岸,指挥骑兵在长江沿岸搜捕。
鄱阳湖即将入江州的湖口,