星期四，天朗气清。
早晨时分，一辆豪华的大篷车从默林斯顿学园的门口起程出发了。
此辆大篷车共有两名车夫，由三匹骏马合力拉动，另外又设有十二位胸甲骑士与三位探路斥候作为它的随行守卫，行进间，众人皆是戒备森严，神色沉毅而凝重，毫无轻忽之色，因为豪华的车厢上刻印了西泽皇室的银龙徽章，万一香车内的贵客有个好歹，他们这些吃皇家饭的武人恐怕就要全部身首分离了。
大篷车沿着官道徐徐而行，经过了三个驿站以后，终于赶在黄昏之前抵达了王都伊斯奈，然而，此处尚不是它的目的地，它自西门入城，一路直行，在平坦的外城官道上继续奔驰了数十分钟，整日辛劳的车轮才在两名车夫的吆喝声中正式停竭下来──
“这里就是……”
在骑士的搀扶下，艾朵琳步下了公主的马车，踏足在伊斯奈最尊贵的土地之上，一道巍峨的城墙率先映入了女孩的眼帘，随即，一声狮鹫的响鸣又把她的视线掠去，于惊叹的同时，女孩蓦然发现这里的空气有些湿润，怀抱疑惑，她低头一看，乃见宽阔的护城河正在暮色中闪烁着绮丽的光芒……
“王都内城，夏菲特斯堡。”
艾丽斯走在平民女孩的身旁，为介绍她们眼前的伟大：“夏菲特斯堡乃是西泽皇室的权力象征，拥有八百多年的历史，总面积共占王都伊斯奈的三十分之一，其中主要分为两个部分：方鼎殿与颐神宫……＂
瞧见艾朵琳目光中的好奇，紫发少女微微一笑，进一步为她的小听众详细述说：“方鼎殿又名前殿，乃是文武百官行政议事的地方，配置有千名禁卫骑士与三百狮鹫，堡内不容许携带任何武器，同时也提供「御车」代步，严格禁止任何私家马车通行，所有非法持械与驾驶者，禁卫军团有权当场击杀……”
“至于颐神宫则是皇室成员的居住之所，闲杂人等一律严禁进入，在守卫方面，颐神宫拥有百名皇家骑士以及一名王城御武，纵然人数少于前殿，但是他们才是夏菲特斯堡的兵力核心。”
尽管女孩对于军事一窍不通，可是，她仍是听得津津有味，像是禁卫骑士与皇家骑士这些拥有传奇色彩的名字总是能够挑起她的好奇，使她想要了解其中的故事，尤其是……
“王城御武？”
艾丽斯难得温柔地点了点头，她就是喜欢上进而守礼的乖孩子。
“嗯，在颐神宫内驻有四名王城御武的其中之一，那位御武亦是西泽皇室的成员，他就是陛下的哥哥，黑袍亲王，依百岁－康德－西泽。黑袍亲王是一名醉心于炼金术的狂人，为了自己的炼金术，他甚至可以将法洛林王国的统治权拱手相让，一个人长期躲在颐神宫中的炼金塔内……”
黑袍亲王？依百岁－康德－西泽？
艾朵琳把她的小脑袋中搜索了一遍，却是全然没有找到相关的信息，这个结果使她不禁感到一阵疑惑，半点也想不出艾丽斯口中此人能够荣任王城御武的原因，乃问道：“亲王大人的炼金术十分厉害吗？为什么坊间都很少提及他的故事？”
“很少？”
艾丽斯玩味一笑，丹凤眼瞅了女孩一眼，流露出不经意地的万种风情，她微笑着更正道：“错了，应该不是很少，而是完全没有才对吧？在王都，四位御武都是贵族关心的重点，而吾国的黑袍亲王则是当中最神秘的，即使是西泽家的老掌故也不知道他所使用的武器是什么……”
西泽家的老掌故？
【爱国诗人】弭路也不知道的事情？
那肯定不是艾朵琳应该知道的事情，因此，红发女孩果断没有继续深究下去，而且她们的随行骑士已顺利把她们的「御车」招来，于是，众人便暂时打住了有关黑袍亲王的话题，重新登上马车，只在身边留下一位骑士充当护卫，渐渐向颐神宫驶去。
……
……
前往颐神宫的沿途景色也是端庄秀美的，车程是不长不短的，少女们的闲聊尚未尽兴，她们便得要再次下车，而下车后的景色与夏菲特斯堡东门却又是截然不同的，这里是属于法洛林国王的后花园，并非单纯的决策之地，而是一处恬静的休息地。
「人间仙境？」
艾朵琳摇了摇头，懊恼于贴切形容此处的措辞，在她的眼中，颐神宫的华丽景色无疑是美好的，可是这份的美好却不是颐神宫的独特之处，那是一种徘徊在生与死之间的和谐概念──某个尚未命名的存在。
她们三人在王居的门口下车，步入了守卫森严的铁栏与围墙内部，踏在一条以灰石与白石砌成的光洁大道，朝着以大理石建成的宫室缓步而去，行至半途，大道的彼端出现了一枝如花似火的红伞──
红伞下，乃是两道红发女孩为之熟悉的倩影，两拨人渐渐拉近距离，直到她们能够看清彼此的面貌时，她们才各自停下脚步，按照各自的身份互相行了一礼，对方是华勒丝－纳斯农的眷属与仆人──卡萝夫人与她的贴身女仆菲丝。
一礼方罢，红发女孩已是按捺不住心中的好奇，抢在两位贵族女子的发言之前，僭越地率先提问道：“卡萝姐姐，为什么你会出现在这里的？”
在此看见奥德金的次女，卡萝亦是有些意外，她扬起了一抹难以捉摸的温柔微笑，黑珍珠似的眼眸化作两弯月牙，颇是宠溺地向女孩答道：“傻丫头，尽是爱大惊小怪，妾身不过只是代表