倭国两位使者揣着一肚皮气，返回本国，而西秦使者僧康宝轮却受到了唐朝皇帝的热情欢迎。
“请允许我代表我们的沙乌里卢西提比略陛下，向您，伟大的大叶护陛下，致以最诚挚的敬意！”康宝轮竭力地用他刚学不久的唐音表达对眼前这位东方君主的敬意。
[注：沙乌里，即恺撒，是东罗马皇帝的自称。后来斯拉夫人继承了东罗马文脉，也把自己的君长称为恺撒]
“贵使度海远来，甚是辛苦，请坐！”李峙说道。拜占庭一直以西突厥为极东之国，也就是他们心目中的“中国”，当时的拜占庭人认为西突厥以东不会再有什么文明国家，所以把西突厥的君长——叶护做为对中国皇帝的尊称。
本来康宝轮已经做好了出访这个“茹毛饮血”的“野蛮人”国度的准备。但是当他到达泉州港的时候，才发觉自己从那些波斯商人那里听到的传闻，和实际相差很大。这里有一个古老而文明的国度，甚至不比自己值得自豪的罗马逊色多少。
一路而来，惊讶伴随着这位使者，这里看不到骄横的禁卫军，横征暴敛的军阀，人民遵守纪律，官员遵循自己的职责，而人口之多，疆域之大，甚至远远超过现在的拜占庭帝国控制的范围。
到了长安，这位使者彻底无语，仿佛置身于神话之中。这次大唐之行给他留下了深刻的印象，以至于这位使者在很多年后，不顾年高体弱，也要坚持再度出访大唐。
当了解到了大唐的情况后，他更是惊愕。如此巨大的国家，居然掌握在一个三十岁左右的年轻人手中。是什么力量使这个庞大的帝国秩序井然，是什么使它没有像罗马帝国那样依靠强大的武力威慑控制广大的疆域。在这个国度，人们重视知识，重视文化，到处可见游吟诗人热情地歌颂生活。这里简直就是一个完美的国度！
这里的房子竟然不是用石头堆砌的，但是却显得如此辉煌，尤其是规模庞大的大明宫。相比起来拜占庭皇帝的行宫寒碜地像乡下财主的房子。
承天门广场比图拉真广场不知道大多少倍。宽阔的大道，秩序分明的车马行人，人口众多的长安，君士坦丁堡与之相比就像垂老的老人与生机勃发的少年。
“上帝之城！光明之城！”
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在经过宫城里，康宝轮终于见到了大唐皇帝。
大唐皇帝和拜占庭恺撒不同，穿戴的是更加华丽的衣服，外面罩着极其精细的红纱诃衣，只有很近才能看清楚。而不是恺撒穿的紫袍。
大唐皇帝的王冠也比金冠华丽得多，但是大唐的皇帝不需要拿权杖，他不需要把自己的大理石雕像到处陈列，也不需要把自己打扮得像一位神灵，他就坐在宫殿的御座上，没人能否认他的权威，他是这片土地的主人。
唯一让康宝轮不习惯的是，他必须坐在垫子上，这样的姿势让他的膝盖感觉到很痛苦。
大唐皇帝是位年轻而仁慈的君主，看出了他的窘状，所以尽量长话短说，然后是豪华的招待宴会。
康宝轮又遇到了另外一个问题，那就是如何灵活地使用两根短棍来夹取食物，幸好还配备有刀叉。对于筷子的使用，尽管康宝轮竭力练习，但是他最后还是放弃了，因为这东西的使用难度太高了，看到唐朝官员熟练地使用筷子，康宝轮不得不从心里钦佩：“这真是一个奇迹一般的国度啊。”
大唐食物之精美，让康宝轮不敢相信自己的舌头，世界上还有这样的美味吗？不可能，这一切肯定是梦，不错肯定是梦啊！
康宝轮发现自己在这遥远的国度并不孤单，长安的景祠让他激动万分，没想到上帝的福音已经传播到了这块神奇的土地上来了。
在这片神奇的土地，各种宗教相安无事，人们并不为会为神灵的纷争而开战，真是让康宝轮很是茫然，经过一番思考，康宝轮不得不得出一个结论：唐人从骨子里都是无神论者。这样的景象在君士坦丁是无法想象的，自特伦西亚会议后，不用说跟其他异教，就是上帝的信徒们自己内部各派因为意见不合，已然分裂为二。
[注：特伦西亚会议，着名的基督教大会，由东西罗马的大教长、元老参加，会上因为对于基督教义的分歧和阐释不同，基督教会分裂为二，一个以梵地岗为中心的西罗马教廷，一个是以君士坦丁堡为中心的东罗马教廷，即后来的天主教和东正教]
“索非亚殿下！”康宝轮见到了业已受戒成为修女的索非亚?图特哈维斯公主。
公主对故乡来人很是冷淡，在她看来拜占廷已经成为了野蛮人为主的近卫军的牺牲，高贵的拉丁血脉已经荡然无存。
“在万里之外，我非常荣幸地见到您，高贵的女主人！”康宝轮语气平和，“您的伯父，伟大的先恺撒，他的慷慨和仁慈，使我们的国民至今还在歌颂的。”
索非亚冷笑：“可惜的是，我的伯父，他没能将自己的仁慈错误地施展在了一群魔鬼身上。”
“公主殿下，您必须面对事实。”康宝轮在前帝时代只是一个默默无闻的小神甫，是当今的皇帝把他提拔起来，进入了枢密院，成为了大主教书记官。他当然不能容忍一个前公主侮辱他的雇主。“您的伯父，他的软弱不仅危害了自己的生命，还在使整个帝国陷入浩劫。皇帝陛下的行为是在维护帝国的利益和公民们的权利。而我此来，也是为了我们的国家，而非全为皇