正当三路大军蓄势待发，挥剑北上，准备与侯景在的军队在战场上决以死战之时，意外出现了。
萧衍在一天内，连续接到来自西、东、北、南、西北、东北等六路分队、三路大军的十二本紧急奏折，奏折皆言军队在行军路上，被莫名袭击，袭击着高大强壮，身着黑衣黑裤蒙脸，武功高强，其主要以夺取军粮和兵器为主，军队没有人数伤亡。
三路大军人心惶惶，没有的保证战争胜利的根本因素——粮食，和保证战争效率的重要因素——武器，军队散乱无章，毫无斗气。
三路大军在一侯王为核心的建议，纷纷上书朝廷，增派粮食和兵器，期望以解燃眉之急。
奏折被萧衍在上朝时当场公布，并询问众卿有何看法。
众卿无语。因为谁都知道现在的朝廷正是多事之秋。且不论边际战争一触即发，仅说不久前崛起的那股什么神秘力量，便已将大梁整得乌烟瘴气。粮食、布匹、铁、军用武器造等，萧衍感到从所未有无力，那股神秘根本就是冲着他来的，冲着大梁来的。
国库已经空虚了，为了满足战争的需要，萧衍已经三次下令在民间大量征收粮食。百姓的无辜的，在萧衍没动手以前，民间的粮食几乎被隐藏的那股力量收购垄断了。没有办法筹集到更多的粮食和制造更多的兵器，萧衍只好一次次动用国库的银两，以高价回收粮食和兵器，送往军队。
每日，朝廷的气氛都无比压抑紧张和窒息。脸色憔悴难看的皇帝，还有一群灰头土脸的臣子。当大臣们看见萧衍第十五次失落地出声叹气，所有人不禁全身都紧绷起来，屏住气息，提心吊胆望着萧衍，这一次，不知道谁倒霉……
“户部尚书余程？”萧衍开口。
“下臣在。”余程一脸惊慌，冷汗盈盈。
“户部主要辖管全国人口、征集兵役及土地分配、经营的监督，一直是六部重要且油水最多的肥门，你掌管户部多年，私下里必定有不少私房钱吧？”萧衍循循善诱。
“陛下明鉴，”余程“扑通”一下直跪下地，磕头不止，“下臣多年来为大梁尽忠尽力，鞠躬尽瘁，从不收一点私贿，贪污朝廷一分钱，陛下若不信，下臣马上吩咐人将这几年来，户部收入与支出的明细等账薄送给皇上过目，请皇上定夺！”
“哼，少跟朕来这一套！”萧衍“嗵”一声从龙椅上站起，一拳击在椅把上，用最大的声音吼道：“你们以为各自在自己的官位上做过些什么小动作，朕当真不知道？‘尽忠尽力，鞠躬尽瘁’，哼，你们中有几个人真的做到了？！各个中饱私囊，私下行受贿，你们以为朕果真不知晓？国库多年空虚，你们以为朕真的不知道是因为什么吗？朕没有追究，那是朕需要你们，大梁需要你们，所以朕暗地默许你们各自利用手中的职权，敲诈勒索，只要没有超过朕忍耐的底线，朕可以睁只眼闭只眼！可是今天，你们让朕看清楚了什么是忠臣什么是小人！”
“皇上恕罪！”众臣们立刻跪下，磕头大喊。
“恕罪？哼，你们有什么罪要朕饶恕的吗？”萧衍厉声斥责，“现在正是我大梁身处危机之时，作为大梁的子民，大梁的臣子，不为大梁尽献一份力，却还在拖累整个国家，这样的臣子朕拿来有什么用，大梁拿来有什么用。”
“国师，大司马，左右丞相四人谁不是身居朝廷高位，一人之下，万人之上，可是他们每个人的府邸简单、朴素，毫无一丝华丽和高贵所言，他们一生清廉，连盖在身上的棉絮都是破旧的。而现在，朕的太后和皇后正率领整个后宫素衣简食，节省着每一比花消用做前线军队的补给。可是你们呢，吃得是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，连府邸修建更是耗费巨大的人力物力财力，更与皇宫媲美。”
“朕想问你们的是，没有大梁，没有奋战在前线的战士将军们，你们现在能站在这里吗？你们能有如此富裕的生活吗？”
“朕不要你们的鞠躬尽瘁，朕只是要你们贡献自己的一分薄力，你们难道就这么困难？不要和朕说什么尽忠尽力，那是鬼话，连三岁小孩也不会相信，何况是朕，或者你们认为朕连三岁小孩也比不上？”
“皇上恕罪，皇上息怒，微臣知错了！”众臣磕头请罪。
“你，余程，你的儿子余戍谚造反一事，朕谅你不知情，所以未加追究，连你的官位也没有罢黜。若是依照律法，你以及你的九族现在还能好好地在这个世界上呼吸新鲜空气吗？”
“是，臣知罪！”余程磕头感激不尽。
“你，礼部尚书汪迁，去年年初祭祀上，失手砸坏供品玉镶珠，按照律法，应削去官位，贬为城门守卫，朕念在你无心失措，只罚闭门思过年俸减半。”
“皇上皇恩浩荡！”汪迁敬呼。
“还有你，司书监侍郎，原刑部尚书候补，前年挥剑伤人，致使对方右眼失聪，按照大梁律法，知法犯法，本应终身禁锢牢狱，但朕念你才华横溢，乃我大梁难得的栋梁之才，遂只降职调任司书监。”
“皇上圣恩！”
“还有你……”
萧衍一个个点名，弄得臣子们各个面面相觑，皆惭愧不已。
“皇上，臣愿意捐献黄金一千两，白银五百两，以助我朝对抗叛臣侯景之战事中大获全胜。”户部尚书余程突然开口道。
“好，你乃我大梁忠臣，请起，快请起！”萧衍大赞。<