这由深秋转入初冬的一个月里，姚惠然虽依旧忙碌，但是仍能觉察出姚琇莹这段日子的沉闷。
一直没开口询问，无非是等着她自个儿愿意说的时候自己开口。再者，这几日姚世宁便要去毓秀书院考试了，这是目前家中第一等的大事。
宋禛倒是果然说到做到，这阵子将毓秀书院这几年来入学考试的题目都给寻了来。不仅仅有姚世宁这个年纪启蒙的考试题，还有更深入一些的。按他的说法，如今姚世宁已然不是启蒙的水准，完全可以再进一步。
跨过了《论语》姚惠然能教授姚世宁的东西就有限了，于是宋禛这阵子，每到了书院下学的时辰便领着书童墨子到了姚家，给姚世宁上课……连带两人蹭一顿晚饭。
姚惠然一开始没觉得一大家公子还会跑来她们市井小户来蹭饭吃，是书童墨子说漏了嘴，只说是家中那老仆夫妇做饭委实难吃，他家少爷虽不是个挑嘴的，可那也是锦绣堆里长大的，在家中吃了一阵子后，便有些受不住了，每日里便在书院交些饭钱，两人只在书院中与那些在书院居住的远处学生一道儿吃饭。
自那日给姚世宁讲书晚了时辰，在姚家留饭之后，两人便总是磨蹭到日头落山，过了饭点，便留下与姚家人一道儿吃饭。
头两回宋禛似还有些拘谨，如今十几天过去了，倒愈发的镇定自若了，把姚家这小院子当做自己家一般。
姚家其他人反应各不相同，姚世宁自是十分欢迎宋禛的到来。姚惠然听他提起过，这宋家哥哥，一瞧便是经过名师指点的，教授起他的学业来，半点不比书塾的先生差。这十几日，于学业之上，他受益匪浅。
姚琇莹呢，这几日心思重，倒没心思去搭理旁的事儿。
小婴儿姚世宣就更无所谓了，这段时日他每日里在院子里疯爬，原本白嫩嫩的小丸子愈发的黑了起来，可是手脚却结实了不少，饭量也大增，现在若有人扶持着已然能颤颤巍巍的走两步了。书童墨子倒是十分喜欢宣哥儿，每日里宋禛与姚世宁再东侧间里念书，他便领着宣哥儿在院子里嬉闹，整个院子都充斥着宣哥儿大笑的声儿。
姚惠然在灶间里忙碌着，听着这样的笑声只觉得身上的疲累都消失一般。
对于宋禛，她也觉察出些许异样。
这少年原本最爱青衫，可这些日子一来，总是一身月白。便是原本青玉的簪子如今也换成了白玉，竟似是在戴孝一般。且他原本是个颇为温润总是斯文带笑的，如今脸上却多了几分黯然。
姚惠然瞅了个空档，对书童墨子旁敲侧击了几回，便知道了原是宋禛的舅舅过世了。又听墨子说起，宋禛那刚过世的舅舅与他向来十分亲近。自他母亲过世之后，便只有舅舅一家对他十分厚待。
姚惠然听着，觉得宋禛其实是有些可怜的。
便说那毓秀书院了不得吧，可他是燕京城的大家公子，天子脚下什么样的先生寻不到，偏要跑到这小小的溧水城来。
恐怕是家中有些状况，亦或是有人容不下他……
也因着如此，宋禛在姚家蹭饭的这段时日里，姚惠然还真是拿出了自个儿看家的手艺，让姚家姐弟与这主仆二人吃的十分适意。一月下来，这几人都不同程度的胖了些。
宋禛倒也十分自觉，吃了几日姚家饭后，便觉察出姚惠然在饭食上下了功夫。也没说给钱，只每日遣了书童墨子去西街集市上买些食材。
鸡鸭鱼肉的，每日都不间断，瞧那分量，可不是他主仆二人就能吃的下的，分明是加上了姚家一家子。这也算是变相的交了饭钱，且除了这些，他还时不时的给姚世宁添点笔墨之类的小物件。
姚惠然一早就扫听了这个时代的物价，这其中特意去书局问了问文房的价钱，自然知道相比起那些吃食，这些东西都不便宜。便觉得这宋家少爷着实识得世故人情，是个情商高的。
这日子持续到了月末，姚惠然正想着问问姚琇莹是不是要自周家辞工，姚琇莹却主动寻了她，还给了她十两银子。
姚惠然接了那十两银子，确然有些惊愕。她晓得姚琇莹在周家上工一月有多少例银，这一下子给了自个儿十两银子，这是从哪里来的。
姚琇莹只说是因着下月末周家大少爷成婚，周家太太让她去绣摆在正堂的一座牡丹插屏，这才允她十两银子的工钱。只因着年关将近，姚世宁眼瞅着又要去毓秀书院考试，便预支了这工钱，也是为着过年准备着。
姚惠然心里虽疑惑，见她脸上表情没了前几日的那般郁郁，心下倒是稍安。心中的担忧也未在脸上显露出来，只与她说了说姚世宁今日的状况，据宋禛所言，姚世宁考上毓秀书院的把握在九成以上，几乎算是板上钉钉。
姚琇莹听了也是十分欣喜，只觉得自个儿在周家做多一月确然是件正确的事儿。她之前也听妹妹提过，那毓秀书院一年的束脩便是二十两银子，入了学便要上交。妹妹的食摊子虽日渐红火，但要在年关之前攒出二十两银子，恐怕着实不易。
姚家长姐想的不少，姚惠然倒是十分想的开。
给姚世宁交学费的二十两银子，她已然攒了出来，大头还是那烧水管子赚出来的。自上一回徐福兄嫂赝造烧水管子烫伤人后，不少人家都知道了这个与烧水上方便快捷的物事。又知道得去徐福摊子上购买，那里的是正经物件还有免费的改灶安装。
整整一个月，