严副书记把那张卡又推回俩孩子跟前，道：“孩子们，爸了解你们，爸知道这笔钱的来路是干净的。具体咋赚的爸也不问了，可这钱爸不能留，我和你妈的工资加在一块儿，每个月能有一万多，够花了。”
说完了，严副书记看着周水又问道：“当然了，你也可以不回答……不过，从一个父亲的角度，我还是想问一下，你和小谨去太原干什么？”
周水下意识地看看严谨。严谨摇了摇头，可以理解，说出实情，严副书记可能不会相信。可相信了更麻烦，他们一定会坚决阻拦。严谨还只是周水未婚妻，任何一个负责任的父母，都应当阻止孩子去赴这样一个生死之约，这是人之常情。但从周水的角度却不能这样想，严谨的父母有权知道真相，因为他们是严谨的父母，有这一条就足够了。
周水长出一口气，然后把高树岭所发生的事毫无隐瞒的讲给了严谨父母。这一席话并没有加入周水自己的理解，他讲得只是一个事实。尤其是山神爷关于“无妨公”也就周水爷爷的话，周水做到了一字不差。
说完了，周水反而觉得有一种如释重负的感觉，周水这时候隐隐感觉到，自己原来是有一个心结的一一严谨该不该去太原？严谨还不是自己的妻子，至少从法律上不是，所以周水潜意识里有了这样一个负担。不论严谨怎么想，自己都没有权利改变她的人生。那把一切交给她父母来决定，这也许是唯一合理的安排了。
周水说完了，垂着头再不说话。
隔了好半天，严谨妈问了一句：“孩子，你有把握让你们俩……我是说你们俩平安回来么？”
周水抬起头，缓慢但坚定地说：“没有，我仔细想过了，没有把握。但我们俩如果只能回来一个，我想会是严谨……我保证会是严谨。”
严谨妈妈轻声地自言自语般地说：“严谨回来又有什么用，如果你……严谨还能活下去吗？”
严谨说话了：“妈，这事儿的结果我没想，是不能想，也没必要想。说实话，我没给自己留犹豫一下的余地。我必须去，这才是对我的未来负责。周水是我的，丈夫？未婚夫？这么说都不全面。总之，他是我的。就像我的胳膊，我的手，我的身体，我的生命，甚至我的灵魂。我想，对于我，他也会这样想。所以，事实上周水一人去太原，其结果和我两个人同去是一样的。”
周水握住严谨的手，眼泪在眼眶里打转。
严谨妈哽咽了：“孩子……能不能再商量一下……。”
严副书记终于说话了：“你们说的这些话我原本不该相信，但是最近……这些事……所以，我还是信了。”
严副书记咳了一下，又说：“你俩跪下，给我和你妈磕个头。”
严谨妈诧异地看着严副书记，似乎想阻拦，严副书记摆摆手。
周水和严谨也奇怪。但周水还是拉着严谨跪下，给准岳父岳母磕了个头。严副书记把那张卡收起来，脸上努力地笑起来，说道：“法律上我不管，人伦上我就当你俩是夫妻了。这个头受过了，周水就是我的姑爷子。古语说：夫唱妇随，你们的事儿，周水拿主意。不过，今天这个时间特殊，我没准备礼物，送你们一句话吧，记住了，以孝道为发心，走遍天下都有理。”
周水听出来了，严副书记应允了。
严谨妈眼泪终于流下来，只说了两个字：“保重。”
周水知道，这两个字就是一个母亲在此情此景下的千言万语。严副书记把卡递给严谨妈，脸上还是努力地笑：“收着吧。孩子们也好无后顾之忧。”
周水和严谨实在忍不住了，脸上的泪水无声地流下来。
从严家离开的时候快到了午夜。这次给周水和严谨等门的居然是周老，按以往周老早就睡了，今天情况特殊。严谨和周老打个招呼，周老没吱声，等着周水关好院门。周老似乎有话要说，先是看着儿子和儿媳妇，轻轻叹口气，话到了嘴边，最后还是没说，扭身进屋了。
周水心里清楚，现在说啥都改变不了自己去太原的决心。周水目送父亲进了屋划好门，才和严谨回了自己屋。
第二天早晨是个好天气，周水从屋里出来的时候周老正在院里石凳上坐着。他看见周水没说话，努努嘴，示意周水在他对面坐下。
周水坐下，他发现周老换了一身新衣服。周水松了一口气，其实去太原这事儿，周水内心也正矛盾着一一爸爸该不该去？周老去了，周水心里更踏实一些，至少怎样参与进去，周老应当更有办法。这要涉及到请神，发祝文。这些周水一窍不通，尽管上次在高树岭也写过一张祭天的文告，就只是烧了，送不送得上去，只能听天由命了。周老懂得与上天沟通的仪轨，这些都属于祝由科的范畴，在龙岭老家的时候，周老请过神，这是周水亲眼所见。
但周水内心里还是矛盾，他不想自己父亲履险，他自己可以置生死于度外，可若把父亲放到这种危险境况之下，却是万万不可的。所以，周水先是松了一口气，紧接着顾虑又来了。
周老穿了一身新衣服，灰裤子，蓝夹克，这些都是严谨置办的。一个老式的灰色的人造革旅行包放在脚边。
周水妈从屋里出来，打横坐到父子俩身边。院里其他人都还没起床，院子里很安静，这时候天还没大亮。
周水妈跟周水说话：“按说我也该跟去，又怕给你们添麻烦。