遍地而起的黄烟，满目的沙砾，脚踩在上面，干燥可以透过厚厚的鞋底穿过脚背，再游走到四肢躯干，连着心一起，也似乎冒出了烟儿。
阿素凝视着前方，手放在胸口处，眼微微露出疑惑。
自吐了那几口血后，她发现自己的身体有些不受控制。无形中，有股神秘的力量，牵引着，呼唤着她。
她刚从柳氏丧身的地方回来，走着走着，就走到了这儿，云墨村附近。
一个跟云关很近，又跟棉花巷风马牛不相及的地方。
绿宜站在后边儿，吧唧吧唧吃着冰糖葫芦。在棉花巷迎面碰上一个卖糖葫芦的驼背老婆婆，师姐将她的糖葫芦全买了，这会儿一大半都进了她肚里。
有了酸酸甜甜的糖葫芦，她那点小纠结立马没了。
绿宜咬着最大的那颗，脸上露出甜甜的笑。虽说轿子走到一半，师姐不肯再走她很郁闷，可师姐的脾气她是知道的，连师父都无奈，更何况她和崔掌柜。况且，不知道怎么跟师父交代的，可是崔掌柜，不是她绿宜。
她其实很想回云崖，可又担心师姐的身体，最后还是跟着来了。师姐表示自己可以，她还是狠不下心。要是让师父，师兄知道她，扔下刚发过病的师姐独自回家，后果可是很严重的。
阿素捏了捏她的鼻尖，又用衣袖擦干了她嘴角的糖渍，绿宜连最后一点不情愿也消失，掬着笑，摇着师姐的袖子摇啊摇。即使跟着来了这样荒凉的地方，她也不在意。
才刚走了几步，身后便传来了呼喊声。
转头一看，是阿勇哥，云墨村的阿勇哥。
先前阿素跟着师兄跟阿勇哥打过几次交道，云墨村也常去。他们常给村民们看病，且不收诊金。阿勇哥家，更是他们歇脚之地。
投我以桃，报之以李。云崖上好多果蔬，野禽山珍，都是阿勇哥送上山的。是以，相对绿宜来说，阿素对阿勇哥更为熟悉。
徐阿勇满脸愁容，比着上次见面，又消瘦了不少。他抹了抹脸上的汗，满脸惊喜：“素兄弟！没想到在这碰到你！我正想上云崖呢！”
看到吃糖葫芦吃得正欢的陆绿宜时，他有些惊奇：“这位是？”
素绾看到阿勇哥，也觉得巧。她拉了拉绿宜：“我师弟阿绿。”
绿宜咳嗽两声，故意压低了声音，喊了声‘阿勇哥好’。阿勇哥居然没认出她来，她觉得好开心。
阿勇忍不住又看了一眼阿绿鼻子下方的小胡子，眼里露出疑惑。
“哦，我师弟长得着急了点。”像是知道阿勇哥奇怪什么，阿素瞥了眼师妹的假胡子，她心知绿宜的性子，阿勇哥既然没一眼认出来，她便能瞒几时是几时。
她暗掐了绿宜一把，叫她别太得意露了馅。
假扮成男子，绿宜分外兴奋，这假胡子说什么也要贴上。也难怪阿勇哥会疑惑。师弟明明年纪小，却比师哥多了一簇浓密的胡子，任谁见了，也觉得好笑。
绿宜凝神听着两人的对话，赶忙做出一个老实持重的样子来。其实心里早的反应就是她要的。她亦步亦趋地跟在师姐身后，亮晶晶的眼睛眨啊眨。
“素兄弟，刚才是我孟浪了。您是‘寒玉公子’的师弟，医术自然也了得，我们村好多人得了怪病，我老娘的眼疾也犯了。得亏是在这碰到！我们请不起城内的大夫，都盼着云崖的神医来。”徐阿勇有些激动。
听到‘怪病’两个字，阿素心咯噔了几下。如今任何异常，她都能跟何府的命案联系在一起。
但她声音依旧平静：“阿婆生了病，我理应早些去瞧的。你我似亲人，就别说见外的话了。况且，治病救人，是我等分内之事。等会儿劳烦你告诉村长，我会多呆些时日，请阿叔阿婶们到上次那棵杨树下等我就成。”
“那我就替大家伙儿谢过素兄弟了！您真是活菩萨下凡！”说着说着，阿勇就要下跪。
阿素忙拉住他：“这可使不得，可要折煞我了！”
绿宜也来帮忙：“我们别谢来谢去，耽误时间了！昔日里我们众师弟受过村民那么多恩惠，衔草结环的典故我也是听过的。阿勇哥，你快带我们去看阿婆的眼睛罢！”
阿勇忙擦了擦眼泪，引着三人往前走去。
阿素走在最后面，不禁打量起四周来。
放眼望去，满眼皆是萧索荒凉。整个村落都被焦黄色覆盖，迎面而过的几棵树露出斑驳的躯干，一片叶子都没有。干秃的枝干，直愣愣伸向天际，一轮圆日闲闲挂在东南方。
它仿佛在用生命的最后声音，质问那日日升起又落下的太阳，为何要用这样的灼热温度惩罚这一片善良村民。
阿素抿了抿有些干的嘴唇，心有些沉。在山上呆久了，她几乎忘了千国的这场大旱，以及饱受折磨的村民。上次何员外给的几千两银子，因着何府的事，师兄也将救助延后了。
持续的干旱，在绿荫遍地的飘渺山上，感觉不是太明显。可到了山下，没了树木的遮挡，一切暴、露在烈日下的土地，就像裂了缝的龟壳，满目尽是疮痍。
她还记得这小小村落的西南方向，有条水势还算大的山泉，从飘渺山起源，途径村落腹地。年幼时，她曾随着师父下山云游。她还能听到不少村妇，在山泉两侧拦截而起的低洼处捣衣说笑。
晶莹的水映衬着她们欢笑的脸，是幼年里最温暖的记忆。
可眼下所见，所闻，皆是枯槁，俱是荒凉，哪里还有记忆里的温馨