夏日，一条呈起伏状剧烈的官道上，路面斜映桉树的淡淡影子，铺洒着一片刚刚升起的太阳红线，微风轻俏袭来，阵阵清爽，撩拭着大地干旱炎炎的胸脯。此时此刻，正是行人匆匆赶路的好晨光。
果然，“嗒嗒嗒……`”，一阵暴风骤雨般的马蹄声，由远而近。眨眼间，风尘里显出九匹威武雄壮的高头骏马，吁吁狂驰而到。只见领先一骑是个浑身圆润美丽的红衣少女，十六﹑七岁年华，背负一柄镶金嵌玉的红穗宝剑，一看便知是朵带刺的玫瑰花儿。
此女的坐骑是一匹蒙古宝驹，眨眼工夫，就将后面的八骑拉长一大截儿，心中得意，回头扬声高叫：“你们快……”
突然，官路前方传来一声惨叫，紧跟着胯下坐骑冷不丁长嘶惊跳，打断她的话头，差点把她蹦下马。幸好此女工夫不错，狠狠一勒马缰，使一个千斤坠，那蒙古马人立而起，瞬间落地蹦跳几步，便平稳停立当场。
红衣少女惊魂稍定，怒瞪一双娇媚的圆眼，展目向前望去，只见丈外一个蓬头少年，身穿一袭肮脏破烂的书生白袍，此时正痛苦挣扎而起，露出一张头破血流的脏脸，一对疲惫、饥饿的双眼，映现出他的年龄最多不过十六岁。见是个脏小子惊了马，红衣少女心头乍然升起一股恼怒而任性的火气，不问情由，挥鞭就向少年狠狠抽去，喝叱道：“小狗可恨，吃我一鞭！”
“啪―—”的一声裂帛大响，结实地抽在少年左肩上，立时衣破肉绽，赫然露出一条血红鞭痕。少年闷哼一声，踉跄扑地爬不起来，一下子痛晕过去。
红衣少女微咦出口，颇觉意外，万没想到“小狗”如此不济，大为扫兴没趣儿。
这时，另外八骑跟上来停立一旁，无视前方地面少年，一中年汉子谄媚到：“小姐功力大进了，不愧为‘半天云’，这小子竟然连小姐的一鞭都吃不住，就乖乖地倒了。嘿嘿，小的们实是望尘莫及啊！”
与中年汉子相对的一个家伙，也不落后地开口赞道：“好鞭法，小姐真乃神鞭也，确实令小的们不能及项背！”其余人等纷纷附和奉承，说也巧，小姐的坐骑正好放了几个难闻的臭屁。
红衣少女听了众人的奉承，胸中那股怒火渐渐平息下来，扭头假装生气道：“得了吧，咱们赶路要紧，便宜这小狗了，驾！”说完，抬臂扬鞭，狠抽马股一记，一夹马腹往前驰去。众汉子纷纷扬鞭驱马，尾追而去，晃眼间便消失在官道的弯角处，留下一片疯狂飞舞的黄尘……
不知过了多久，落魄少年被一阵巅簸惊醒便觉异香扑鼻，睁目一看，竟意外发现自己被一个身材姣好的村姑背着，正一步步吃力地往山上走，大觉惊慌，身子猛然一挣，村姑冷不防立足未稳，惊呼一声，双双往山坡下滚去。好险，幸好一块巨石不忍他们滚下一道绝崖，怜悯地挡住去势，才免了一场大劫。
那村姑挣扎爬起来，惊魂未定便踢了地上少年一脚，红着一张俊俏的苹果脸儿，秀眉倒竖，叉手要发作。可是，等看见那少年满脸血污、鼻青脸肿忍着剧痛的样子，又令她硬不起心来。遂趋前一步扶起那少年，柔声怪责道：“你这人咋搞的？醒来也不吭一声就往地下跳，连我也给害了。”
落魄少年看出村姑与自己一般年纪，大为窘困不安，脸上抽蓄一下，嗫嚅着不知如何说好，浑身不自在。
村姑觉得他这模样傻极了，忍不住“噗嗤”笑起来。好容易忍住，松开搀扶少年的手，豪爽地自我介绍说：“别生气，我叫崔晓慧，爷爷叫我慧姑，说我是个天不怕地不怕到处乱惹是非的野丫头。你也叫我慧姑吧。你呢？”
少年迟疑一下，方才期期艾艾地说：“我，我叫白文玉……”
“啊，你的名字真好听，我就叫你玉兄弟吧！”崔晓慧不由分说地高兴大叫。
二小年龄差不多，白文玉苦笑，转目向周围观看一下，发觉自己来到了深山中，心头大急，慌忙问道：“慧姑姐，你怎么把我背到这里来了？”
“急啥！”崔晓慧从怀里掏出一条粗布汗巾，递给白文玉又道：“快把脸擦一擦。”
白文玉感激地看了她一眼，迟疑一下，接过汗巾在脸上抹一抹，然后递回便问道：“慧姑姐，能告诉我这里是什么地方？”
“好吧，”崔晓慧接过汗巾，往怀中一揣，偏头想一想，才道：“听我爷爷说，这里是汉阴和石泉相交的深山，先前见你躺在路上，以为你死了，吓死我了，正要跑开，忽见你动了一下，还哼哼叫唤，才知道你还活着，想必你病了。我爷爷会治病，翻过这道山坡，就是我跟爷爷的家。你还去吗？”
“不了，”白文玉看了她所指的山坡一眼，说：“我不去你家了，多谢你救了我，我得快点赶路，天黑以前赶到汉阴城外的旋风庄。”
“旋风庄？”崔晓慧惊讶地脱口叫道，大瞪一双黑溜溜的眼睛望着白文玉。
“怎么啦，慧姑姐？”白文玉疑惑地问。
“没什么，只不过旋风庄没了。听爷爷说，半月前的晚上，旋风庄突然大火熊熊燃起，亮透半个天空，转眼间偌大的庄园烧了个精光。庄主一家下落不明，有的说他们全烧死了，有的说他们在火起前，全家拼死逃走了。总之那里现在只剩一片焦土和烂瓦—―咦，兄弟咋了？”崔晓慧忽见白文玉双眼流泪，呆望自己，神情可怕，不由打住话头惊叫问道。
白文