印度，加尔各答。
就在陈鸣欢喜的再得到了一个闺女的时候，一支从南京出发的外交团队也出现在了英国在东方的军政心脏——加尔各答。
当天晚上，英国东印度公司的大佬们，也就是英国在印度的总督和公司董事、高级商务代表，在加尔各答的总督府里举行了盛大宴会，欢迎抵到的中国使团一行。
的确是欢迎。
伴随着法国大革命的爆发，英国人对待中国进入印度的抵制行为，立刻弱了不止一个档次。
原因是什么，不问可知。
法兰西这么一乱下来，国势大减，西班牙也没有了奥援，在印度之外的土地上，约翰牛有太多的利益可以撷取了。
当然，这并不是说他们就甘愿看着中国势力大幅的侵蚀印度。而是他们根本无法阻挡中国的侵蚀。
别处的利益摘取是需要英国人付出精力和力量的，那么他们用在印度的力量就自然要弱下来了。同时马塔拉人和迈索尔人对英国人的态度都极端的不友好。这种情况下，他们真的无力再抗拒中国了。
虽然英国人在七年战争胜利后，就把印度看做了是其一家的地盘，然而没个卵用。当陈汉强势无比的插进要一只手的时候，约翰牛就只能忍着。
而且英国人已经连续的就俄国的国债问题，对俄支付了大笔的资金，中国已经就此对伦敦提出抗议。
中英毕竟是最大的贸易伙伴，约翰牛怎么着也要‘意思意思’。
加尔各答的总督府作为统治核心，拥有当地最好的建筑条件与生活设施。对比这座城市的印度土著居民区，总督府附近的英国区纵然一水儿的欧式建筑，也比之更顺中国使团一行人的眼儿。
今晚的宴会是自助餐性质的，这是中国人进入欧洲社会后带来的一种新的、非正式的餐饮模式。出点子的当然是陈鸣了。
虽然这东西在后世牵强附会的可以跟北欧海盗拉上瓜葛，但现在就连欧洲人都不会这么认为。
这是一种全新的宴会模式，而且很自由，对比宫廷晚宴，更适合商人阶层。
端着酒杯相互的攀谈、交流，说不定生意就已经在这当中谈成了呢。
这种模式的宴会从欧洲回传到中国，如今已经在中国的沿海各大口岸城市流传开来。就连日本长崎、大阪、南洋的汉州、新加坡、坤甸和印度的很多港口城市，凡是东西方商人汇聚的地方，都出现了这座模式的宴会，甚至是专门的自助餐厅。
当然，加尔各答总督府的自助晚餐，其所使用的器具，仆役，摆设陈列等方面是比外头的酒店更胜一筹。至于口味么则就是仁者见仁智者见智了——纯正英格兰风味。
黑暗料理国的杰作么，没给到会的中国使团端上仰望星空派，又名‘死不瞑目’派，已经是约翰牛对中国人的莫大照顾了。
这年头的西餐口味跟中餐委实相差甚远，虽然这些来自中国的外交人员在领到这个差事之初，就已经开始突击培训西餐的礼仪，也同时尝到了不少西餐，可那都是中国厨师出品的西餐，跟这儿的厨师做出来的东西是完完全全的两码事。
要这些平日里不缺钱花的外交部人员来笑容满面的‘领略’大英格兰的黑暗料理，那真的是够难为他们了。不知道多少人在品尝了人家殷勤送上的‘美食’之后再也浮现不出那模式化的标准笑容，不少人脸部表情都无法控制了，但更糟糕的却是，他们根本没办法悄悄地趁人不注意时，把盘子里东西都倒掉。
这是宴会吗？
这是一场灾难。对于很多人来说，都是一场不折不扣的灾难。
几个城府浅一些的人，回到住处后就不停的“呸呸呸”吐着嘴吧，似乎真的能吐出掉什么一样，实际上他们只能哈出点腥气味，然后气愤的跟他们最熟悉的朋友、同僚抱怨道：
“那都是些什么玩意儿啊！连煎肉都带着血水子。你说这是人吃的吗？”
“欧洲人的皇帝、王公大臣就吃这玩意啊？另外连蘑菇、番茄也都是烤的？他们怎么不把嘴也架到火上烤一烤啊？”
“还有那汤。千奇百怪，大开眼界。蔬菜，水果，肉，海产，黄油、奶酪，奶油，什么都能丢进去。一股怪味儿，那是人吃的东西吗？”
说真的，这一顿西餐让整个中国使团大受打击。不知道多少人在这一餐都还没有吃完的时候，就在心中感慨的大叫：幸亏，幸亏。幸亏带的有厨子。不然他们都要饿死了。
那些去过欧洲的‘前辈’们的总结，真真的是金玉良言。
“洋人的胃口就是这样，牛排最多煎到七分，再熟就嫌肉老了。很多人都吃三分熟的。用刀子切开，除了两层皮熟了，里头全是生的。
烤蘑菇，烤番茄，这在欧洲很平常。
汤里头放黄油、奶酪、奶油也很正常，欧洲人喜欢那样吃。”
队伍里有几个往来过欧洲的老人，笑着对这些抱怨连连的晚辈说道：“努力适应吧。到了欧洲，不可能每一顿都在家里吃的。真要是吃不惯，就用面包抹上果酱、黄油，倒还勉强能入口。”
这支中国使团的任务有很多，比如在印度同英国人接触，商谈的是接下来的印度利益；同时他们还会同在印的法国人接触一下。
然后他们会在红海同奥斯曼帝国做一番会谈，双方针对对俄战争，和接下来的世界局势，充分交流意见。同时，中国使团还负责近距离观察一下奥斯曼帝