至于上庸、西城的豪强,更是早已不知朝廷法令为何物了。
尤其是上庸的申家,一个商人出身的贱奴,居然敢公然招兵买马,对抗官府。
可恨自己还真的拿他们没有办法,只因为自己的兵力实在是太单薄了。
关中苏家本来实力就不算强大,这些年来又饱受战乱之苦。
虽然大兄才华横溢,成功的结坞自保,但是还是处境非常艰难。
跟随自己南下的关中子弟现在只有不到三百人了,这已经是家族能提供的极限了。
依托他们自己建立起了一支三千多人的武装,但是无论是训练还是装备都非常可怜。
即使这样为了他们的粮饷自己还是伤透了脑筋。
但是自己必须要稳住汉中,为家族留一条退路。
自己已经多次向朝廷反映了汉中的危局,但是朝廷一直都没有回复。
难道自己也得不顾朝廷法令,走割据自立的道路?
不,自己是大汉朝的忠臣,即使死也不能学刘焉那个奸贼。
好吧,更主要的原因是自己也学不了刘焉,无论是名望、官位和人脉自己都无法和刘焉相比。
就在苏固万般纠结的时候,一支规模不小的部队已经来到了城固城外。
在这青天白日之下,城固的守军当然早就发现了他们,已经四门紧闭,弓箭在手了。
而县令曹贞和苏固的重臣门下掾陈调闻讯后,也立刻赶到了城楼上查看动静。
曹贞乃是安帝年间战死的忠臣曹廉的后代,官声不错,但是为人优柔寡断,所以城固城里真正做主的是大族陈家。
陈调就是陈家的杰出子弟。
他自小就喜欢学习兵法技击之术,纠集了百余人在汉中四处闯荡,行事仿如游侠。
后来他犯法被抓,本当处死,但是新来的太守苏固不禁赦免了他,还任命他为官吏。
他也感恩图报,在当年击破张修的大战里屡立战功,在这汉中也算是威名赫赫。
这次他恰巧有事回到城固,不料竟然遇到这样的事。
两人心里都十分忐忑,只因为城固的兵力实在是不堪一击。
一千不到训练极差的农兵,再加上各家的五六百家兵,就是这城固城的全部兵力了。
但陈调看了一会,就放心了,笑着对曹贞道:“这不可能是贼人的军队,必然是朝廷南下的大军。”
曹贞有些近视,其实并没有看得太清楚,闻言忙问道:“何以见得。”
陈调叹道:“这又有何难猜?合我汉中所有势力的力量也凑不出这数百铁骑。要是贼人有这样强大的军力,我等的脑袋早已不在这脖子上了。”
这时有数名骑手从队伍里飞奔而出,来到城门下。
一名为首的手持马槊的大将大喊道:“天使南下益州,路过此地,还不速速出迎?”
曹贞便欲出城迎接,陈调制止了他,对城下喊道:“近来匪患猖獗,下官斗胆敢请借天使的符节一观。”
那大将一愣,想了一下道:“专使符节乃是天子所赐,决不可离开天使身边,但是你的谨慎也不无道理。这样吧,你等可以派人出来验看。”
陈调大声道:“多谢将军体谅,下官这就出城验看。”
曹贞小声道:“你何必亲自犯险?派一个人去验就是了。”
陈调苦笑道:“除你我以外,这城固城里还有谁见过这专使符节?”
说罢他吩咐手下严加戒备,自己独自一人出得城来。
那将领见他如此胆色,也不禁暗自佩服,脸上却不动声色,带着他直奔军中。
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