当然视常山为鱼腩。不代表常山就真是鱼腩。昔年易京城外一战令黑山军几乎全军覆没。虽然经过数年的经营张燕好不容易又拉起了一票兵马，但这支兵马依旧不能与昔年的黑山军相提并论。这也是张燕竭力挽留杜长的一大原因。毕竟千军易得一将难求。而杜长带给张燕的不仅仅是一份战力，还有齐军提供的情报。要知道曹、蔡两家这些年可没少派探子互相渗透。对于曹军在常山的布防齐军虽说不上了如指掌。却也绝对强于形同流寇的黑山军。正是凭借着这些情报张燕才能像庖丁解牛一般长驱直入常山，直至撞上常山郡治元氏城这块硬骨头。
话说攻城战一直都不是张燕这等黄巾余党的强项，加之黑山军兵力有限，强攻自是不可取。这时候又是郭嘉提供的锦囊给杜长指引了攻城妙计。郭嘉的计策其实很简单，就是要杜长在黑山军抵达元氏之前，先带一队精锐扮作商贾混入城中潜伏下来。待张燕兵临城下后再伺机在城内纵火接应黑山攻城。张燕本身没有攻城良策，便也由着杜长领兵潜伏放手一搏。于是乎。便有了眼前这一幕。
“混账！”吕威璜怪叫一声挺枪而上。
火光下，两杆铁枪剧烈碰撞，发出龙吟一般的铮铮巨响。偶尔还有火星四射。杜长与吕威璜你来我往，对杀了二三十余招，居然打了个不分高下。在他们的身旁各自所率的兵卒也在黑夜里杀作了一团。
骤然间一声震耳欲聋的巨响划破了长夜，原来是城外的黑山军用一根合围粗的尖锥大圆木撞开了城门。趁着吕威璜分神的那一瞬。杜长逮了个空飞刺出一枪。直奔吕威璜软肋而去。悴不及防之下，吕威璜大叫一声跌落下马，滚到了一边。紧接着又是一道寒光闪过，将刚要起身的他削去了半边脑袋。
“渠帅！”杜长策马迎上及时赶到的张燕。
张燕却是甩了甩染血的长枪，环顾了一圈周遭的火势，皱眉问道，“志杰，汝不会真烧了粮仓？”
杜长微微一笑。抱拳答道，“渠帅放心。粮草皆已转移，未损分毫。”
听罢此言张燕神色古怪地扫了杜长一眼，继而便一声不吭地领着手下的黑山众直奔城中心的府衙而去。杜长不知道自己哪里说错话了，惹得张燕如此反应，一头雾水之下他也只得拍马跟了上去。
不多时一行人等便已抵达了太守府，然而此时的太守府早已乱成了一锅粥。就见一群男男女女或哄抢财物，或哭天喊地。张燕黑着脸当场斩杀了几个抢东西的宵小，将一干人等吓得瑟瑟发抖哗啦一声便通通趴在了地上。
“韩范现在何处？尔等速速报来！”张燕横扫了一眼地上的众人高声问道。
过了好一会儿才有一个年纪稍大的老者战战兢兢地应答说，“回……回将军，韩府君往西遁走也。”
张燕冷哼一声，回头冲着跟在身后的两名亲将下令道，“尔等速去追击韩范，莫让其遁逃。”
“喏。”
随着两员亲将领命而去。张燕这才翻身下马以一个胜利者的姿态大步迈入了太守府。此地本为常山王的王府，直到曹操废国为郡后才由王府改做了太守府。故而府邸的规模远大于一般的府衙，府内更是亭台楼阁样样俱全。张燕的手下在恒山猫了那么多年哪儿曾见过此等雕梁画栋的气派宅邸，不少人都在心中暗暗盘算起待会儿该先卷什么值钱物什跑才好。更有甚者还打起了房梁上描金纹样的主意。
然而这一次张燕却并没有像往常打家劫舍时那般下令众人搬空府衙，而是告诫手下莫要伤及府内无辜。在将身边的护卫遣散走之后，张燕领着杜长径直走进府邸的书房在原先太守所座的位置上盘腿坐下，将佩刀往案牍上一摆，继而冷冷地盯着杜长发问到，“常山已下，不知齐侯还有何吩咐？”
此时的书房内外仅剩下了张燕与杜长两人。张燕的这一声发问犹如惊天之雷，让丝毫没有准备的杜长吓得一阵心惊肉跳。他原以为自己掩饰得很好，却不曾想张燕竟早已洞悉了一切。慌乱之下杜长略带心虚地唤了一声，“渠帅……”
张燕却是抬手打断了想要开口解释的杜长，转而指着南边尚未熄灭的大火冷笑道，“若非齐营细作相助，汝如何能移走仓中粮草而不惊动曹军？”
杜长本是舍不得仓库中如此众多的粮草被毁之一炬，故才拜托城内的齐军细作相帮将粮草调包。哪曾想正是这一举动让他露出了马脚。所以这会儿的杜长面对张燕的质问，最终只得无奈地张了张嘴，旋即苦笑着抱拳道，“渠帅英明。”
不过杜长哪里知晓，真正让张燕心生怀疑的诱因，并不是那些没有被烧毁的粮草，而是他近些日以来骄人的表现。须知在张燕的印象当中杜长一直以来就是一员“斗将”，使计什么的根本就不是他的风格。倘若杜长不是在短短几年里遇上世外高人修习了兵法，那便是有人在背后指点其行事。再联想到杜长最初来找自己的目的，那背后指点之人的身份也就呼之欲出了。
其实张燕并不讨厌蔡吉。毕竟当年的易京之战蔡吉并非攻城主力，也没有取杜长的性命。他只是不想再次重复易京之战的错误，让他手下的弟兄明珠暗投枉送性命。要知道眼下局势之纷乱已经完全超出了张燕的想象，令他判断不出曹操和蔡吉究竟谁更有前途一些。要说曹操吧，曹操偏偏