燕冲上去，抱住那女人大叫“妈妈”，把那拾荒女人吓了一大跳。抓在手里的一个空饮料瓶子也掉在地上。她害怕瓶儿被旁人捡去，便使劲推开燕，先挣着去拾地上的塑料瓶儿。等她把塑料瓶捡起来放进背着的蛇皮袋里，这才埋怨燕道：“你这孩子，一惊一乍，毛手毛脚的，吓我老人家一跳！方才你叫我什么？妈妈？这就怪了，我连个家都没有，连自己姓什么，叫什么名都不知道，哪里还有什么女儿，想必是你这孩子想娘想疯了。看见与你娘差不多长相的人便去胡认罢。你松开手，我还要四处捡瓶儿呢。”
燕怕这女人走脱了不好找，便：“我那儿有许多空瓶子，全是学生们在食堂吃饭时喝矿泉水扔地下的，我还没来的及往垃圾箱里扔，你若想要，等我一会儿，我给你拿出来，你等着，千千万万别走了！”
燕把拾荒女人拉到树底下，她自己跑进食堂，不大功夫，搬个纸箱子出来，把纸箱放在女人面前，伏身打开纸箱，让拾荒女人查看里边的塑料瓶。
拾荒女人一看里头的各色瓶儿，有三四十个，顿时眉开眼笑，伸手拿起一个瓶儿观看。这时突然从纸箱底部窜出一只老鼠，顺着女人手臂爬到肩上，跳下地面逃走了。吓的女人惊叫一声，扔了塑料瓶，高叫道：“不好！出来个老鼠。这纸箱里怎么还养着活物哇？”
刘燕伸手把吓的一屁股坐地上的女人拉起来，道：“谁知道它什么时候钻进去的呀？刚才我还把这箱子抱怀里呢，幸亏它刚才没钻出来。它要早出来三分钟，我可残了！你老人家靠后。我看看里头还有没有别的活物。”
“还是我来看吧。老娘们不怕老鼠，我把这瓶数一数，给你钱吧。”
燕：“不要钱。白送给你的。”着，燕把塑料瓶抢着往女人的蛇皮袋里装。
拾荒女人有些过不去，问道：“因为我长的象你妈妈，所以就可怜我么？我要有你这么个好女儿，我还用出来拾荒么？”
燕问她：“你家住哪儿呀？”
女人苦笑道：“拾荒女人，流浪四乡。哪有家呀？住树林边上，搭个窝棚。”
“我去看看行么？”
拾荒女人有些迟疑道：“窝棚有什么好看的，除了烂纸，便是旧衣裳，烂鞋子破裹脚的，不看也罢。别弄脏了你的衣服。”一阵风吹过来，她习惯的用手拉一下头发，试图遮盖住头上露出来的一大块疤。
燕提着纸箱，拾荒女人背起蛇皮袋，两人着话。往学校外墙边上的树林走去。在路上，燕问这问那，拾荒女人不厌其烦的一一细心回答。
这是一个不大的树林。拾荒女人的窝棚，就靠在学校外边的墙上，所谓窝棚，是用树林里枯死的几棵树干。斜搭在墙上，上面再用烂铁丝，横着绑三根粗树枝，再上面搭几张破烂的石棉瓦，周围堵上些烂树枝，树枝上挂些烂衣裳挡风而己。用一块烂石膏板挡在出口处，权当作门来用，整个窝棚除四面透风破烂不堪之外，还散发出由旧衣裳散发出来的一股怪味。
一只花狗守在门口，看见主人回来。活蹦乱跳的迎上前来，用它那瘦弱的身体，去碰碰女主人的脚。拾荒女人从蛇皮袋里拿出一个干馒头扔过去，花狗摇着尾巴，把干粮叼在嘴上。跑到它在门口边上的窝里去啃吃起来。女主人再把一个装满自来水的大塑料瓶盖子拧开，把里头的水倒一半到狗窝门口的烂磁盆里，供那花狗止渴，留下那一半自己喝。
拾荒女人从窝棚里拿出两个马扎，让燕坐在窝棚门口外的树荫下，两个人坐下来话。燕向拾荒女人诉了自己的身世，还有目前的家庭婚姻状况。
拾荒女人很同情燕的处境，劝她再找个好男人嫁过去。
燕细心观察着拾荒女人的一举一动，发现她举手投足间，和自己的母亲桃红一模一样，连话的声调，笑的模样，分毫不差，眼前这个女人，百分百是自己的亲娘！她把自己的判断再次和盘托出，拾荒女人大笑道：“你看你这孩子，又来了。干吗非我是你的亲娘？如若我真是你娘，那你家祖坟里埋的那个女人又是谁？”
刘燕指着和地：“我敢对对地发誓，你就是我的亲娘无疑！我从在你怀里长大，你的每个细微之处，我了如指掌。一定不会错！”
拾荒女人：“即然你认定我就是你的亲娘，我也毫无它法。你若不嫌弃我这穷老婆子，就做我的干女儿吧？”
燕跪在拾荒女人膝前，哭着叫一声：“亲娘！”便再也控制不住自己的情绪，伏在女人膝盖上痛哭不已。
拾荒女人深受感动，拍拍燕肩膀，用两只树根般的老手，捧住燕的脸，给她擦去眼泪，慈祥的：“好女儿，即然你叫我一声娘，咱两个就是生的有缘份。为娘一贫如洗，这个戒指，在我手上不知戴了多少年，送给你吧，句笑话，这戒指不定还是我年青时跟情郎的定情信物哩。”
拾荒女人费了好大劲，终于把戴在手上的一枚银戒指撸下来，放在嘴上吹了好几遍，再用身上衣裳角把那毫无光泽的戒指擦试干净，拉过燕的手，放在自己膝盖上，细心的把戒指戴在她手上。还拿起燕的手欣赏一会她那戴戒指的手指头，赞叹道：“这戒指戴我女儿手上，真好看！其实娘也知道，现在这种银戒指不值几个钱，只是干娘的一份心意罢了。蚁负粒米，如负千斤。娘就这能力，当女儿的体凉吧。”
燕看着指头上的戒指，眼睛一亮，