院子里，施老汉已经晾晒完麻丝，转身将从山上打下来的柴，整齐摆在阳光充足的山墙边，又把已经干透了柴分成两垛，用新剥下来的树皮分别困住，这才直起身，看了女儿一眼，眼里满是爱怜与不舍之色，拿起扁担，将两捆干柴担在肩上，向柴门外走，嘱咐女儿：河里涨了水，还凉着呢，歇息几日再去吧。
施夷光头垂得更低，脸上刚刚消退的红色，又立刻红润了起来，用细细的声音回答：店家催过了，家里积压的麻布交不上去，要赔偿好些钱呢，女儿会小心的，阿爹当心些，早去早回。
施老汉没有说话，只是叹息一声，日子过的苦啊，连年征战的，孩他娘前年又过世了，大娃子五年前服了兵役，到现在也没个音讯，也不知是死是活，小娃娃才八岁，这鬼日子，就更难过了。
啥时是个头啊。
眼角湿润了，抬起粗糙干裂的手背，擦了擦，挺直了腰杆，抬头看着破出云层的日头，自语道：娃儿长大了，来年就及笄了，该寻个好人家，可不敢再让娃儿吃苦了啊。
早到河水旁的几个妇女，正嬉笑着把从麻杆上剥出来的麻皮，放在河水里淘洗干净，远处还有三三两两妇女和孩童，两人抬着或端着或头顶着麻皮，向溪水边走来。
一个挽着双抓髻，插满了桃花的少女，正把一朵粉色的桃花，想着要不要插上的时候，转头看到了施夷光，一张嫩嫩的脸，立刻露出桃花般的笑容，扔掉手里的那朵桃花，小跑到她身边，伸手抬起麻皮另一头，银铃般娇笑道：“施姐姐，今早你可晚了呢。”
施夷光抬起一只手，一支支摘下少女头上的桃花，只留下发髻周边的桃花，爱怜道：“郑妹妹，还是这么胡闹，这花啊，哪有插满头的，看看这样不是更好看了些？”
郑旦也从发髻上摘下一朵，顺手插在施夷光的鬓边，巧笑道：“还是施姐姐更好看些。”又道：“施姐姐，你看那边......”
“多大了啊，还顽皮。”说着话，也随着她的目光看向对岸。
对岸一位与施夷光年纪相仿的标致女子，把同样粉红色的桃花，插在鬓边，偷偷瞄了施夷光一眼，微微一皱眉，双手捂了一下心口，嘴角流出不经意的微笑，俯下身，赤着一双白生生的脚在水里，浣洗着麻皮。
那副忸怩作态还自信满满的模样，引来河水两边几个妇女的嘲笑，而随后走过来妇女的脸上很明显流露出厌恶之色，狠狠拉扯一下跟着傻笑的孩童离她远远的。
郑旦边走边翻了一下眼皮，小声道：“你看，你那个三姐姐，又来学你。”还未说完，红嫩的小嘴一撇，不屑嘟囔道：“乌鸦学不来黄莺唱，竟丢人脸皮。”
施夷光轻轻拍了她白玉般小手，嗔道：“不可胡说。”
“啊呀。”郑旦忽然惊叫一声，骇了施夷光一跳，急忙问道：“怎么了？”
“施姐姐，前几天你总是腹痛，又是心口痛的，今天可好些吗？”
施夷光一听这句话，脸上不禁一红，白了她一眼，嗔怪着道：“好些了，再过几天就好了，谢谢郑妹妹挂念。”
日头已经升得高高的，足有三杆子，施老汉怀里揣着刚刚从施里正那里用烧柴换来的两根竹签子，心里盘算着还得换多少根，才能在来年给女娃子兑换一件看得上眼的首饰，作为及笄的礼物啊。
扁担还在肩上搭着，得紧走几步赶到江边，女娃子这个时候万不敢凉坏了身子，虽说山里女娃没那么娇贵，可一旦落下病根子，日后就有好苦头吃了。
两岸边的浣纱石，没在水里，不见了踪影，妇人们大都赤着脚在水里，郑家闺女帮着自家娃子把浣洗好的麻皮收进簸萁，见到施老汉走近，纷纷招呼见礼。
河东头标致的女娃子，是本家二哥施正的三丫头，比自家女娃子大了一岁，听说正托施里正找个好人家呢。
这女娃子生得不俊，可也不丑，本性不坏，又是到了喜爱攀比的年龄，加上本家二嫂是施里正的亲戚，日子在村里过得好，就多了宠溺，少了管教，所以性子就有些个骄横。
这日子过得相对比别人家好，又是施里正的亲戚，自然容易遭到村里人妒忌，暗地里各种伤人的话就流传开来。
“五叔父安好。”施静停下手里的活计，给施老汉见礼。
“好着呢，好着呢，二哥二嫂子可好？”
“回五叔父，阿爹阿娘安好，在田里忙春耕呢。”
“好呢，好呢，春耕又忙起来了，今春雨水来的早，来的足，盼个好收成啊。”说起农耕，施老汉有一句无一句仿佛自顾自说起来。
施夷光帮着施老汉整理好麻皮，担在肩上，正准备往回走，郑旦一声接一声清脆的声音传进耳膜。
“施姐姐，你看那边来个少年郎，这是哪家的呀，施姐姐，你可知是哪家的呀？咱们村里没有这样的少年郎呀，施姐姐你看，他穿的是什么呀？他的包裹好奇怪呀......”
众人顺着她手指的方向看去，上游不足百余步西岸边，正走来位十五六岁，模样面皮干净，一双闪亮的眼睛，满是惊异的半大小子。
这个半大小子不是村里的，好像也不是县里的，这样的发式，这样的衣着，恐怕就是整个越国，也找不出来第二个来。
眼见仅剩四十余步的距离，施老汉迎了过去。
施夷光和郑旦也跟着就走了过去，后面也跟着几个好奇的妇人。
对岸的施静