北岭国。
“阿霖，你可听说那南巍国的陆大将军主动上交了兵权？”
北岭国国皇宫内御花园的水榭亭台中，两个少年正在下棋。问话的便是北岭国的独苗小皇子蔚然泽，而坐在他对面的是丞相之子苏霖。
苏霖薄唇轻启:“下棋的时候可不能分心。”说完落下一白子，将棋局上的一方黑子包围。
蔚然泽也不恼，却也不急着再落子。
“你知我今日无心棋局。”
“没有哪个将军会主动交递兵权以示忠心。表示衷心的方法有很多，强练精兵，浴血杀敌……”苏霖端起茶盏轻抿了口茶“交递兵权不过是让帝王安心。”
蔚然泽笑了笑，“南巍帝也是快当到了头。我北岭国自是无心扩张，可那西襟国却虎视眈眈盯着他那块大肥肉呢！西襟国忌惮的是他那大将军，这么一弄，又不知会掀起什么风浪。”
“若西襟国动，北岭国又当如何？”苏霖抬头问他。
“西襟国若是吞了这块肥肉，下一个目标就是我们北岭国了。上次我听我父君同你父亲谈过此事，不论怎么变，北岭国都得淌这趟浑水。”说完吩咐身边的太监“棋盘撤了，布些茶水点心。”
“是。”太监忙把棋盘端走，并吩咐其他人去端些茶果点心。
“对了，过段时间就到了两国互通的时间了。你父亲可有跟你说过带你去南巍国？”蔚然泽问他。
“嗯，有提过，可我还有别的要紧事。你呢？”
“我也不大喜欢跑远路，只是这次父君命令，不得不去，也算是探查下南巍国动向吧。”
苏霖突然想起了什么，问道:“听探子说，这次本没到西襟国出使的日子，却也派了人去？”
“嗯。”说到这里，蔚然泽像是来了兴致，“听说这次会是西襟国的四皇子荀渝带人过去，听说是荀渝多年前对南巍国的一个姑娘一见倾心，这次是为了打探那姑娘下落！”突然话锋一转“说是如此，应也是受命查探，毕竟南巍国这次动静太大。”
苏霖轻笑。
很快瓜果盘子摆放了上来，两个人随意吃了一点。蔚然泽突然说“最近宫里点心不错，晚点你陪我去母妃那送些给她尝尝吧？我即行远路，也当向她告别。”
苏霖打趣道“等你走没几天，估计宫里的厨子就得去你母妃那了。”
“哈哈，不妨事，我走了也就跟我没什么干系了！话说，路途遥远我还真想找个伴陪着，你当真不去？”
“不去！”
北岭国的使者车驾行了三个多月才到达南巍国，西襟国的人早在半个月前就到了，两国的使者都在皇宫中的一处大别苑里住着。因是国丧期，就摆了一个简单的宴会。重要的官员及家眷都会到场，虽说简单，这阵仗却也不小了。
各人早已分好了席位，相识的互相招呼熟络下便都去到自己的席位上，等待南巍国国君的到来。
蔚然泽微偏头小声跟旁边的一个中年男子问道:“苏叔，陆将军家眷坐席在哪？”
苏良亦悄声回答:“对面坐席上席靠中那个穿蓝色罗裙旁边有个粉裙小姑娘的便是。”
“妻女？”
“嗯。”
蔚然泽看过去的时候，小姑娘正从手中的琉璃罐里拿糖丸吃，还顺带举起一个给身旁的蓝裙女子，不过女子并未去接，她又把糖丸塞进了自己嘴里。左瞧瞧右看看，瞧着是个挺好动的姑娘。反观其他官眷家差不多年龄的姑娘，都本本分分的坐在坐席上，一动也不敢动。
蔚然泽笑道:“这小姑娘倒是个胆大的。”
苏良也笑了，解释道:“这小姑娘确实可爱的紧，听说疏影公主并未过于管束她，皇宫里读书的这些官家子女里，属她最调皮，却也不会闹着失分寸。你瞧这坐席里的孩子，也就她最有孩子气。”
“公主和将军必是很疼她。”没有约束管制固然不好，可或许约束反倒会拘了孩子的天性，作为重臣的孩子，能过得这么快活的，也实属幸运。
“皇上驾到——”随着太监尖利的喊叫，他两没再说话，正襟坐好。赵括踏着悠悠的步伐走了过来，身边跟着皇后和一众嫔妃。坐席上所有人也都纷纷站起来行礼。
都落座好后，赵括同两国使者的领头人都随便寒暄客套了几句，突然问道:“听说这半个月来，西襟国的四皇子在都城找一位姑娘？”
坐席间，一紫衣男子闻言站了起来，恭恭敬敬行了个礼，道:“是。”
“可有找到那个姑娘？”
“未曾，荀渝对南巍国并不熟悉，还需请求皇上帮我找那位姑娘。”
“四皇子远来是客，朕自当帮寻。”
“多谢皇上。”
宴会开始，场地中央慢慢走上数十个华服舞姬，宫里的乐官开始奏乐。
蔚然泽小声打趣道:“这四皇子看来不过跟我一般大小，就这么急着挑个妃子？”
“咳咳，”正在喝酒的苏良被他这句话笑的差点呛到，“我听闻这四皇子平日不是一个好美色之人，府里未有姬妾。”
“之前听说西襟国数位皇子之中数四皇子最得圣宠，如今来看却是这样，西襟国的主君居然也由着他来找姑娘？”
苏良突然正经起来，严肃的说:“西襟国主君可不是没脑子的，听说这四皇子自小天资卓越，别人读书七日背下，他两三日就能背出来，还能分析的头头是道，你要学就学学他这一点。况且，男子十三四岁娶妻也非不可。”
蔚然