短短几天功夫，馒头铺子里多了两双筷子，平添了几分热闹。
饱读诗书的少女与武艺高强的青年，一个在堂前揽客，一个在后院和面，倒让吉日有有些清闲。
“我的人生理想是不是已经达成了？”吉日望着忙里忙外的二人，只觉得半年前经历的种种事情恍然如梦。
陈倩擦了擦脑门上的细汗，问道：“你的什么理想呀？”
“就是顿顿都有馒头吃啊！”吉日理所当然地答道。
陈倩噗嗤一笑，乐道：“学好文武艺，货与帝王家。你不去考取功名，岂不可惜？”
吉日摇摇头，说道：“官场秽乱，明里暗里的大小规矩太多，我又何必去掺和这一趟？”
陈倩说道：“我父做了十几年私塾先生，手底下出来的进士少说也有十个八个，举人更是数不胜数。若是他们都似你这般胸无大志，那可就完了。”
吉日奇道：“既如此，你爹又怎会如此孤苦而亡？”
陈倩脸上的笑容突然僵住，低头默默做事，不再答话。
吉日自觉失言，正欲致歉，王小虎从后院挑开帘子，说道：“面粉可见底了，得再去扛点儿回来。”
“好嘞，你们看着铺子，我去隔壁找刘掌柜唠会儿。”
不管是什么年景，想影响六必居的生意都不容易。即便是不买油盐酱醋，柴与米却不是人人都能躲得开的。而且越是饥馑年，抢购的人便越多。
吉日看六必居里的货物少了一多半，说道：“刘掌柜，给您道喜，生意不错啊！”
“喜从何来啊？长平、建兴那几个老伙计都笑话我呢，居然不涨价，眼看就到年关了，怎么向上面交代呀！”刘喜哭着一张脸，抱怨个不停。
如果粮油开始涨价，即便消息再闭塞的人也会知道山雨欲来了，甚至已经来了。
“毫厘不敢争高，锱铢莫要计较。刘掌柜，你可是忘了自己前些天的楹联？”
一句话堵住刘喜的怨气，却拦不住他的愁闷：“我这不是没计较嘛！库房里籴来的平价粮不过五十石了，一城之内人吃马嚼，怕是连年关都熬不过去。过年的时候涨粮价，我这六必居还要不要了？”
吉日沉吟片刻，说道：“现如今一斗米是一百文，你便涨到一百五十文，算不算高？”
刘喜面露难色，说道：“高……倒是不高，建兴那边已然是二百八十文一斗了。”
“怎么这么高，都翻了两倍了！”吉日被这个数字吓了一跳。
“又不是只有我们获泽城才有流民，何况建兴离牧野更近，”刘喜忍不住翻了个白眼，“不是只有山阳才有流民的，牧野受灾也不轻。”
吉日皱了皱眉头，问道：“可是建兴的粮价怎会如此之高，我铺子里的王小虎，就是你说一顿二十个馒头的家伙前几天便到那里挑粮食，按说应该不缺粮啊？”
刘喜无奈道：“老弟啊，感情你是生得晚了几年，没见过逃荒的。反正说一句哀鸿遍野肯定不为过。”
史书上提起饥荒，不过草草数笔。如宋史之中记载：“建炎元年，汴京大饥。米升钱三百，一鼠直数百钱，人食水藻，椿槐叶。道馑，骼无余胔。”
吉日通读宋史时虽然略有印象，但无论如何也想象不到宋朝首都东京汴梁会惨成这副样子。
“他们会易子而食么？”
刘喜张了张嘴，憋了半天才说道：“那你得问他们。”
那就是会。
看吉日沉默不已，刘喜安慰道：“不必担心，而今太平盛世，官府又在赈济灾民，还远远不到那个份上。”
吉日苦笑道：“我刚刚还想着顿顿都有馒头吃了，怎么一下子就觉得朝不保夕了呢？”
二人又聊了几句，刘喜让伙计帮着扛了一石面粉带一斗小米到馒头铺子，路旁新来的流民便围了上来。
“大老爷，赏我们口饭吃吧，实在是饿得顶不住了！”
吉日纳闷道：“官府的粥棚打前面左拐，穿过三个街道再右拐就看见了，怎么不去呢？”
其中一个乞丐答道：“那粥棚今日不知怎的，原本一碗的米粥少说有小半碗米，今天变成了米汤。白汤下面有几粒米都数得清楚，实在是不解饿啊！”
这才过了五天，官府的粥棚便成了汤棚。吉日双手握得紧紧的，想要骂街却不知从何下口。
话到嘴边，终于还是成了施舍：“你们稍等片刻，我去拿几个馒头，先垫垫。不行就往永宁那边去吧。”
几人拿了馒头，识礼数的千恩万谢，不识礼数的张口便咬，终于散去。
正当吉日心烦意乱时，一道干瘦的身影踏过门槛。
“要馒头在外面等着。”
那人嘿嘿一笑，说道：“吉兄弟，别来无恙啊。”
尖细的嗓音还能有谁，只有张敬芳一人而已。
吉日这才抬起头，张敬芳一身乞丐打扮，脸上抹了黑灰，配上原本的身段，简直比流民还像流民。
“对不住了，张三爷。小弟有些烦闷，这才没瞧出你来。”勉强拱了拱手，不咸不淡地客套一句，吉日又开始看着天花板发呆。
张敬芳冷笑道：“老秦来了便有敞开的馒头吃，我来了连口凉水都没得喝。也罢，此处不留爷，自有留爷处！”
“不送。”吉日仍旧无精打采。
从前也是泼皮无赖的张敬芳早练就了滚刀肉一般的秉性，轻飘飘的两个字硬是让他停住了脚。
“既然兄弟不送，我又怎么好意思走呢？今天特意