青州城，沈家祖宅。
深宅大院之中，矗立着一座花园，四周树木林立，修竹婆娑，中间一池碧波粼粼，湖中立起一座钓鱼台，看上去浑然天成，整个庭院绿意盎然，给人一种怡人舒畅之感，院内遍植奇花异草，院内分散着几名仆人，正在修剪花草树木，但是对于水廊上的落叶却视而不见，其余地方倒是打扫得干干净净，没有一片落叶。
钓鱼台上，一位白发白髯的白衣老者，佝偻着身子，坐在台子边上垂钓，手里拿着一杆鱼竿，鱼漂几次晃动，都未见他起竿，看上去像是年纪大了，没反应过来似的。
“你说官府的政令，都出自一个年轻人？”老人浑浊的双眼，始终注视着脚下的湖面，鱼漂此时又微微抖动了两下。
沈柔如实答道：“曹家小姐是这样说的。”她说完话，看到老太爷好像在微微点头，但因为动作幅度太小，更像是在打瞌睡。
“刘平山扣押的青州粮款，也是他帮曹庸要回来的？”
沈柔眸光闪动，她对此并不知晓，曹霜絮没提起过这事，她也从没听说过曹庸和刘平山只见，还有这层纠葛。
等了一阵，也没听到身后的声音，老人轻声叹气道：“这西北三州，还不算尽在刘平山掌控之下，曹知府与刘平山两人之间向来不和，过去我以为，刘平山权掌青州也只是时间上的问题，但从这两天的情况来看，最终鹿死谁手尚未可知。”
沈柔眼眸一亮，有些急切的问道：“老太爷是觉得将来有一天，曹知府或许可以压过刘平山？”
老人嗤笑道：“我什么时候说过，压过刘平山的是曹庸？”
“不是曹大人？那又会是谁？”沈柔不解道。忽然，她的脑海里浮现出一张俊朗面孔，这张脸，前不久她刚刚见过，她有些难以置信的道：“您不会是说那个叫王令的吧？”
“此子非常人，奇思妙想人皆有之，但能让刘平山弯腰的，你又见过几个？他...必然有刘平山畏惧的依仗在。”老人轻笑道。
沈柔眼中闪过一丝不服，闷着嗓子轻哼了一声。
老人哑然笑道：“你呀，就是太过自傲，凡事都想压过男子一头，就这么容不得一个男子强于你？”
沈柔不服道：“这个王令确实与众不同，他的所思所想，常人难以涉及，但是他并未展现出令孙儿信服的真才实学，就如您所说，即便他能够改变西北局势，也不过是背后有人罢了，与他本身才学毫无干系。”
沈柔的心性不能说不成熟，只是生长的环境，造就了她不输于男子的好胜心，并非敌视王令，而是单纯的不愿承认自己不如他，曹府时被王令戳破小心思，让她感到一阵羞恼，至今回想起来，都觉得是自己轻视了王令，没有藏好自己。
“你这孩子的脾气，真是随了你爹，可惜他走得早，不然你也能少吃很多苦。”
“人各有命，这是我大房的命数，该由我承担的，我必须担起来。”一说到自己那已亡故的父亲，沈柔的目光黯淡了不少。
沈老太爷知道自己说错了话，也只能沉沉叹气道：“你先回去歇息吧，那小子提的合作可以考虑，但是他要拿出相应的筹码，才能使唤动我们沈家为做他的刀，在此之前，你要多加留意卢家那小子的动向，他可不是个省油的灯，昨天夜里，那小子出现在欢梦楼，跟那个刘泽见了一面，两人密谈了一个时辰，也不知道这俩小兔崽子憋了什么坏，我们不可不防啊。”
沈柔闻言目光一凝。
“孙儿明白，但倘若真要进攻米行，货源一事，我们该当如何？”沈柔试探道。
“这点你就不必担心了，我自有安排。”老太爷随即对她摆了摆手，沈柔见状，对老太爷的背影行了一礼，而后莲步移动，转身离去。
她边走边回想王令曾说过的话，心道，他说老太爷早有安排，竟真被他说中了，他明明连老太爷的面都没见过，凭什么就可以这么笃定，老太爷有所准备？这一点，就连我都没猜到。
只能说看问题的角度不同，王令站在大局，推断整个局势走向，根据走向判断各方想法，参考自己所能掌握的所有信息，给出一个断论，这点并不难，沈家现在看上去还算过得去，但是西北战事未有结果，也就意味着战争引发的灾乱还要持续下去，沈家主营的商路日渐受阻，再不未雨绸缪，找寻新的出路，那沈家早晚要被卢家吃干抹净。
眼下什么生意最好做？看现在的卢家就知道了，米行最挣钱，所以王令就猜这位已活成人精的卢老太爷，定然有进军米行的打算，那又怎么可能不会预先给沈家搭上线路？
沈柔虽然也听老太爷提起过，沈家未来可能要进军米行，但是她始终觉得这只是老太爷的一个念头，她能想到的是假如真的开了粮铺，该如何经营管理好，如何应对卢家的刁难，而她想和王令合作的原因就在于，这个人或许能解决她的经营难题。
说白了，就是屁股决定了脑袋，她目前还没坐到掌舵的位置上，视野不够开阔。
沈柔走后，鱼漂再次抖动，这次老人不再视若无睹，眼中精光一闪，握着鱼竿的手瞬间握紧，手腕用力一抖，一条鲜活肥硕的鲤鱼被他甩了上来，掉在地上不停翻腾。
“先让你翻腾一阵，过会儿就有鱼汤喝了。”沈老太爷慈眉善目的拾起地上的鱼，顺着水廊走到了岸上，将鱼交到一个老媪手中，笑道：“这鱼不错