春花酒馆一隅，屈宾就喜欢在僻静的地方饮酒。今日也不例外，他喃喃道：“这小子怎么去了这么久，晚饭的时间都要过了。”
直到天色完全暗下来，屈宾才看见姬非蹒跚着，提着药包走了进来，浑身是灰，胸口还有一大滩血迹，然后垂头丧气地坐在屈宾边上。
屈宾缓缓放下手中的耳杯：“去打架了？”
“算是吧，你和四师哥都说过我性子冲动，但我这次还是……”
“性子的养成都得慢慢来的。怎么输的，你跟我说说。”
姬非顿时来了精神，将打斗的细节一五一十地详细讲出，屈宾“哼”一声道：“我九渊剑法招招强悍无比，就算是最基本的寂然杜机也不至于会被对方一马鞭就给破了，你真是丢脸！”
姬非听得默不作声。
屈宾又道：“你虽对剑招的理解精辟，但不能熟悉应用，不会变通。从今天起你给我天天加练。”
“好吧，”姬非叹了口气，“师父您说我碰到的那个黑衣人身材瘦弱，怎么会有如此大的力气？我好歹也是兼修过两大心法的人，内功也是有点底子的，怎么会剑都被打飞掉？”
屈宾白了他一眼，道：“你平时就知道死读书和死练剑，几时出去真正运动过，你自是缺少自然力量的锻炼。都说内外兼修，内为心法，外为锻身。心法修习得再好，早年都不会有多阴显的优势，你趁年轻多锻炼锻炼体质，会有很显著的改变。至于那个黑衣人的力量，要么是他有独家的心法修习，要么是他长期的锻炼练武，要么就是家族遗传了，这谁能说得准。”
姬非又只得默不作声。
屈宾安慰道：“好了，咱们先回房养伤，你多喝些淬寒酒，对伤口愈合也是有好处的。”
数日后，在屈宾的鼓励下，姬非坚持早起六更练剑，白天在春花酒馆做工，晚上挑灯苦读《列御寇》。
他自觉进步神速，但高兴的同时他也有所不安——胸闷不仅未见好转，似乎还有更加严重的趋势。
仲春时节，北海城冰雪消融，人们也从新年的欢庆中走出来，投身新的一年。草长莺飞，一片复苏的景象。
城内的春花酒馆还是同去年一样热闹，姬非此刻正在酒馆门口搬酒坛子。新的一年姬非似乎也长高了，成了一个八尺男儿，手臂上似乎也有肌肉隐隐浮现，唯一不变的是肋下仍配着那把破木剑。
一阵“咯哒咯哒”的马蹄声由远到近传来，姬非知道有客人来了。他把酒坛放好，擦了擦额上的汗珠，准备过去牵马接客。
映入眼帘的是一匹黄鬃马，成色似乎变好了一点，随后他便看见了马上的人——那个似曾相识的黑衣人。
屈宾正躺在藤椅上享受正午的阳光。姬非惊异之下赶紧告诉了屈宾。
屈宾斜眼看了一下远处来的黑衣人，道：“来都来了，来即是客，还不快去招待？”
姬非点点头，走过去牵起了黑衣人的坐骑的缰绳，瞥了一眼，黑衣人仍如那日一般潇洒俊美。
一阵熟悉的粗声传来：“你且住。”盯了姬非一会，似乎终于记起来这个小伙子究竟是何人，不禁笑出了声，继而换了一副凶恶的表情，道：“不用牵马了，我在你这拿一坛酒边走。”
姬非和气地行一礼，道：“这位客官，我只是个搬酒的，私自售卖店主会罚我的。”
黑衣人不耐烦道：“小爷就是要在你这里买。”说罢，提起一坛酒便走。数十斤的酒坛子在他左手单手提起，仿佛毫不费力。
姬非在后面追赶道：“你这人怎么如此不讲理。”
黑衣人听得身后脚步愈来愈近，猛然将酒坛向身后掷去。
姬非见一硕物飞来，不及暇想，闪身躲开。酒坛登时砸碎在地。
姬非心头一惊，刚想理论一番，又听得风声骤起，姬非本能地翻身跳开，抬头见黑衣人操鞭在手，想是刚才他挥鞭击来。
就在姬非惊魂未定的同时，黑衣人也吃惊不小——上次看到这小子还笨手笨脚，甚至连普通的一鞭都接不住。而就在方才，自己在掷酒坛时力道不小、准度不差且距离很近了，却能被他躲开。而后面跟进的一招“金蛇出洞”，自以为肯定能击中，居然又被他躲开了。
黑衣人开始收起轻视之心。
姬非率先开口道：“你把酒砸碎了，请你赔了钱再走。”
黑衣人笑道：“钱就在小爷的荷包里，有本事就拔你的破木剑来拿啊。”
姬非强忍怒火道：“那就失礼了。”当下挥剑刺去，黑衣人见他运剑比之前更加沉稳，心中暗暗吃惊，挥鞭击去。姬非知他力大，身形一晃，游走到侧面，一招盈虚剑法中的“临川流芳”横扫而去。黑衣人见剑势宏大，也不敢硬接，后退了几步。姬非顺着横扫之势，又用一招“虚而委蛇”，虽是阴招，却借横扫有了顺流而下的奔腾之势，势不可挡。
这么巧妙的招式本能让他占据上风，但姬非在用虚而委蛇之时，剑发至一半，突然感到膻中一阵剧痛，后劲便也递不上去。
黑衣人眼见有机可乘，长鞭击出，又是一招“金蛇出洞”，打在姬非手腕上，使得他木剑脱手，再度落败。
黑衣人得意道：“小子，谢谢你请的酒了。”说罢将方才的酒再度提起，飞身上马，而那坛酒稳稳当当，在他手中似乎轻若无物。看得围观的人群共喝了一声彩。
眼巴巴地看着黑衣人打马远去，姬非艰难地爬了起来，