漆黑如墨的夜，大雨瓢泼，夜色下本应万物寂灭。
突然一道凄厉的嚎哭划破了雨幕，惊起无数沉睡之人，点点灯火相继亮起。紧接着，怒吼声响彻在这片小小的聚落。
“逆子，皆因你贪玩，弄丢了家中耕牛，毁了一家生计。”
“我打死你”
“还敢跑”
“救命”
“不是我”
火把映照下，是一青年男子紧追不舍的身影，其手中提着木棒，气势汹汹，咒骂不绝，几名凶神恶煞的奴仆跟在身后。
前方，一瘦弱孩童在木棒殴打下不断讨饶，神情惊恐，跌跌撞撞的朝里门跑去。
相邻的门户打开，接着是整个巷中之人，随着男童逃走的方向，数十道身影隐藏在门扉后，默默注视着这一切。
黑暗中看不出是何表情，只有低沉的私语徐徐传出。
“杨季又在殴打侄儿了。”
“自杨孟病死，可怜留下一双儿女日日受欺。”
“这杨氏也太过狠毒，竟容不下一双幼儿。”
“砰，砰，砰......”
终于幼童跑到了里门处，焦急的拍打着里门，可是里门早已上锁。负责看守里门的里门监，年老且聋，在房中呼呼大睡，竟未听见拍门声。
青年男子终于赶上，一脚踹翻幼童，幼童小小的身子飞出，在泥水中滑出老远，良久才爬起来。
幼童浑身上下沾满了泥水，但依然遮掩不住自额头流下的血迹，他睁着一双惊恐的大眼睛，浑身颤抖，不住的哀求。
青年男子依旧不依不饶，手持木棒，上前殴打。
木棒落在幼童身上，雷雨声竟掩盖不住啪啪的击打声。
“啊，疼，季父不要打了，玉儿要死了。”
“不是玉儿弄丢的牛，是季父口渴，让玉儿回家取水，等玉儿回来，牛已经不见了。”
幼童泡在水中，蜷缩成一团，哀嚎不停。
“逆子，竟敢攀咬我。我一走数日，晚间方才归家，此为里中之人亲见，岂容你诬蔑。”
“小小年纪就会诬陷他人，长大也是坏种，留你不得。”
青年男子勃然大怒，手中木棒更加用力抽下。
这一幕落在隐藏在门扉后的同里人眼中，反应不一。
有人叹息，不忍直视。有人漠然，见多了这种场面，早已波澜不惊。
“你做什么去？”
一妇人拉住自家良人，不许其出去。
“我白日里亲眼看见杨玉捧着陶罐，往里外走去......”
“吾也看到了，当时还问了一句，杨玉说‘季父归来了，口渴要喝水’”邻居忍不住附和。
“嘘，他人家事，休要多管，被杨氏老妪听见，以其蛮横口舌，岂能轻饶你们。”
雨夜中，声音一下子消失了，无人再敢议论。
在这长桑里，杨氏之霸道难缠是人尽皆知。
其实，杨氏不是一直如此，早些年杨太公还活着时，很受人尊敬。不光因其戍边立功获赏高爵位，置办下偌大家业，更因其治家有方，为人宽厚公正，待人和善，友爱乡里。若不是去的太早，选乡中三老谁人比他更有资格。
但十年前杨太公故去后，杨氏就开始败落，如今更是一落千丈。
这一切的罪魁祸首，都是眼前殴打侄儿的杨季，其乃杨老妪老年得子，骄纵长大。少时就终日游手好闲，与一群轻薄少年横行乡邻。
反观长子杨孟生的太过老实厚道，又不善言辞，不受母亲待见。
几年前，杨季哄骗着母亲将杨孟赶了出去，偌大家业都落在了其手中。
杨孟除了一处破院落，什么也没得，妻子恨其窝囊，另嫁他人。不久杨孟生了一场大病，无钱抓药穷病而死，留下一双儿女，可怜杨玉那时还不满周岁。
姊弟俩虽为祖母所收留，但不受待见，叔父更是时常辱骂，杨玉能活下来，全靠其姊嘴里省下食物。
这五年，杨季败光了家产，还在里中行坑蒙拐骗之事。
里中每每有人找上门去，杨季都躲而不见，任凭老母亲顶在前面，将前来之人尽皆辱骂而回。
且不依不饶，带人打上门去，必让人赔礼道歉方得罢休。
可以说，杨氏名声算是彻底坏了，在这长桑里人人绕道而行。
可怜杨孟一双儿女，女儿十岁，幼子六岁，从小被虐待着长大。
今日之事，多半是杨季在外赌输了钱，偷走家中耕牛卖了还债，怕母亲知道就诬陷侄儿弄丢了牛。
“季父，停手，求求你停手，不要再打了，阿弟快被你打死了。”
一个粗布衣裙，骨瘦如柴的少女扶着一位老人匆忙赶来。少女远远看到弟弟在挨打，奔跑过来扑在其身上，哭泣哀求。
耕牛丢失乃大事，杨老妪在家怒气未散，面对孙女求情，始终不松口。女童只能与守门的阍人老仆去求里正，奈何里正不想招惹杨氏是非，闭门不出。
时间就此耽搁了，两人如此晚才赶来。
“少君，看在老朽面子上，不要再打了。”老仆拄着竹杖，蹒跚走上前来，拦在了中间。
“嘿，你这老仆，竟敢以下犯上，以奴欺主不成？”杨季大怒，手中木棒抽向老仆。
老仆身着粗布短褐，躬着身子，面容苍老枯瘦，头上的灰白发髻蓬草一般凌乱，浑浊的眸子怎么看都再衰老普通不过。
这样的人，每个里中不知有多少，每日里如老狗般蜷缩在土墙根下，双眼无神，张着空洞洞的嘴巴，看守着门户。
在杨季