吴三桂的自我表演使人们看穿了他是一个见利忘义、口是心非、反覆无常的野心家，一些有气节的汉族知识分子对之更是嗤之以鼻，耻与为伍。因而吴三桂发出的“反清复明”的号召，在广大汉族士民中产生的影响比较有限，他谁也代表不了，只能代表他自己。广大汉族知识分子早就看透了他真面目。
不过康熙裁撤三藩的行为还是太草率了一些，他自己的口号喊得倒是不错，可惜也没有落到实际行动上。要知道，本来清军就是因为兵力不足才大量启用了汉族军阀，这个时候，天下安定还没有几年，清军的主力部队大部分都驻扎在北方。南方基本上是三藩的天下。
吴三桂的反叛，对北京中央政府造成了极大的震动。北京的朝廷一时间慌成了一团。保守派的大臣索额图等人甚至提出，杀掉主张撤藩的大臣，平息吴三桂的愤怒。希望吴三桂能罢兵休战。
关于这一幕，历史上曾经有一个十分相似的例子。西汉景帝时期，御史大夫（大致相当于现在的中央最高检查院检查长、最高法院院长兼中央纪委书记）晁错提出了“削藩”的意见并被汉景帝采纳。结果引起了七个诸侯王（吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠）的集体反叛，他们打出了?“请诛晁错，以清君侧”?的口号，带领部队准备攻打长安。
事情出了以后，汉景帝十分紧张，结果他听信了袁盎的计策，诛杀晁错，满足叛军“清君侧”的要求以换取他们的退兵。结果。。。。。晁错就这样当了替罪羊，显然汉景帝完全不懂什么是开弓没有回头箭，对诸侯王来说，诛晁错只是借口而已，既然都已经反叛了，那就再也没有退路了。汉景帝的如意算盘诸侯王退兵，没能实现。
经过这个教训，汉景帝才彻底醒悟过来，决心全力镇压，他派太尉周亚夫率领部队，三个月就平定了叛乱。可以说，诛杀晁错这个事情，正是贤明皇帝汉景帝一生最大的污点。
历史历历在目，作为一个想留下一个好名声的领导，康熙虽然年轻，他没有犯和汉景帝同样的错误。而且她的奶奶孝庄在关键时刻，再次显示出她作为这个时代最伟大女性政治家的风采，她虽然不赞同康熙削藩的时机，但是，当事情真正来临的时候，她并没有去追究责任，而是坚定地站在康熙的一边，全力支持康熙，给了康熙极大的鼓励。
在孝庄的支持下，康熙严厉训斥了索额图等人的脑残建议，并且表示：撤藩出自朕意，他们何罪之有？以此坚定了平叛的决心。
坚定了平叛的决心之后，康熙还是显示了他作为一个合格皇帝的潜质，他镇定地采取了以下几个措施：
首先他停撤尚可喜、耿精忠二藩，以在政治上孤立吴三桂。
第二，为了对吴三桂部下进行分化瓦解，啊还宣布，在各省任职的吴三桂部下的亲属概不株连，各安职业。
第三，在军事上，康熙皇帝任命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率领部队征讨吴三桂，还分别派出得力将领硕岱、赫业、马哈达、科尔坤等分赴荆州、兖州、太原、四川等军事重地。
康熙虽然在错误的时间选择了撤藩这件事情，但是他却在正确的时间采取了正确的措施。历史告诉我们，正是招抚和剿灭并用的政策，给清政府争取了宝贵的时间。
在这次反叛清朝的事件中，吴三桂确实是一员猛将，事实证明，他能在清朝初年的投降将领中脱颖而出，绝对不是偶然的。吴三桂在云贵地区经营了十几年，在刚刚反叛的时候，他深深的洞悉了清朝的军事部署，发扬闪电战的威力，以迅雷不及掩耳之势，着实打了清朝一个措手不及。
吴三桂率领部队连续夺取了云南、贵州、广东、湖南、四川及江西部分地区，仅仅三个多月，吴军的前锋就已经直抵长江南岸的湖南重镇岳阳。
眼看着吴三桂取得了很大的胜利成果。一直在观望的另一个藩王耿精忠坐不住了。１６７４年３月，耿精忠在福州响应吴三桂，也率领部队反叛。当时在福建的总督范承馍（范文程的儿子）坚决不肯依附耿精忠，耿精忠不得不把这位仁兄监禁了起来。两年之后，范承馍被全家５o多人被抄斩。
耿精忠摆平了福建的反抗势力以后，自称总统兵马大将军，分三路出兵，东路进攻浙江温、台、处三州；西路进攻江西广信、建昌、饶州；中路进攻浙江金华、衢州。
除此之外，耿精忠还具有敌人的敌人就是朋友的逻辑思维，他还积极联系台湾的郑经，邀请郑经到广东去打秋风。
耿精忠的反叛再次震惊了朝廷。康熙帝一面削了耿精忠的爵位，派兵进入福建，并囚禁了耿精忠在北京的兄弟；另一方面，积极对精耿忠进行劝降工作，争取他能改过自新，剿灭郑经，继续镇守福建。
耿精忠懒得理睬，率领三路大军继续进攻。由于清军抵抗力量的薄弱，他也取得了很大的成果：东路军攻下了浙东，西路军攻陷了江西大部分地区，中路军甚至一度打到安徽，队伍扩大到了10多万人。