而李定国因此名动天下，成为一颗耀眼的明星。他在战争中学习战争，在对清军作战的过程中，集中优势兵力消灭有生力量，逐步掌握了战争的规律和打败清军的方法。
桂林之战，是南明第一次成建制的消灭满清的主力部队，彻底粉碎了满清不可战胜的神话，干掉了著名汉奸孔有德。他和孙可望一外一内，堪称南明的帝国双壁。在他们的率领下，南明终于第一次展现出可以抗衡清军的资本。
干掉孔有德之后，士气高涨的大西军再接再厉，继续收复失地。一个多月以后的中秋节，广西光复。有些地区的百姓，不等大西军到，便自动将清军驱逐，李定国“下令无妄杀，抚安孑遗之黎庶”，明将胡一青、赵印选、马宝等相继归顺李定国。
彻底搞定广西消灭了大明朝在湘桂地区的有生力量之后，李定国以明巡抚徐天佑守桂林，自己又亲自率军北上收复湖南的其他地区，在李定国打击之下，湖南本来就没几个兵，李定国顺利收复了长沙、常德、岳州、衡阳等地，当年何滕蛟打了好几次没打下来的长沙，被李定国轻轻松松收了回来。
同时，李定国又命令命高文贵东进江西，连下永新、安福、永宁、龙泉，围攻赣西重镇吉安；马宝带领南明地方武装部队继续占领广东西北部。
李定国大大出了风头，纵横数省，驰骋三千公里，无人可挡。
有人欢喜就有人愁，愁得自然是顺治同学了。李定国仅用四个月的时间，就收复了湖南广西两个省。顺治同学不用学习数学，用指头数也能数出来如果以这样的速度下去，不出三年，估计李定国就可以收复北京了。
为了扭转形势，顺治皇帝发挥他敢用汉族人的优点，启用在家丁忧了好几年的洪承畴，以他为五省总督（湖广、云贵、两广），节制这些地区的所有人马。同时又派敬谨亲王尼堪任定远大将军，率领三贝勒、八固山共十五万精兵朝长沙扑来。
尼堪，努尔哈赤的孙子，他是我们的老熟人了，我们来回顾一下这位仁兄的战绩，就从入关开始，多尔衮入关大破李自成，尼堪作为前锋参加了，因此被封为贝勒；多铎带领部队大破大破李自成，尼堪同志也参加了；之后清军定河南，尼堪是统帅；多铎南下攻破南京，尼堪还是参加了，并且俘虏了朱由菘；江阴八十一日，尼堪是统帅之一；豪格西征四川，尼堪是方面军司令员；天津土匪作乱，尼堪是副手协助阿济格，之后封为郡王；姜襄山西叛乱，尼堪任定西大将军，因功封为敬谨亲王。多铎死了之后，多尔衮把尼堪提拔为理政三王之一。
之所以说这么多，就是想告诉大家，尼堪这个人，身经百战，立功无数，几乎清军所有的作战行动都有尼堪的身影，入关之后他打仗的次数，在满清宗室里面，堪称第一。如果不是因为他作为统帅的次数太少，他应该能名列满清五虎将之一，不过即使这样，论战功，在满清战将里面，他也仅次于排名第五的豪格，排名第六。不过此时豪格多铎勒克德浑全部都已经挂了，甚至连比他稍微差一点的第七名将博洛都已经于1652年挂了，最能打的，自然就排到了尼堪。所以这次顺治皇帝是真的下了血本了。
对面这样一个猛将，率领十几万满洲大军，如果是换做前几年，估计南明大军早就闻风而逃了。
但是李定国，他相信，一切反动派都是纸老虎。是人就会有弱点，这个世界上没有不可战胜的人。
打孔有德，李定国奉献了一场漂亮的攻城战，他向我们展示了闪电战的威力，体现出勇猛果断的特点；那么这一次，李定国将向我们展示他机动灵活的军事才华。
回顾历史，自从袁崇焕以后，明朝基本上就没能在野战上战胜满清骑兵。大部分情况下都是依靠火炮据称防守。
因此尼堪率领十几万的部队，其中大量的骑兵，那是相当自信的。虽然李定国灭了孔有德，但是像孔有德这个级别的汉族将领，尼堪是不大看得上的，所以虽然李定国名气很大，但是要想让尼堪如何重视，是不大可能的。
毕竟尼堪南征北战，除了山西搞得清政府比较狼狈以外，大部分地区是看到大清骑兵就害怕。
所以对李定国，尼堪是不屑一顾的。不屑一顾的尼堪很快就会得到他应该得到的结果。
不同于刘文秀，李定国向来不是一个喜欢蛮干的人，特别是对纸面实力比较强大的清军，李定国不会轻易的进行一对一pk。（大凡名将，都是以消灭有生力量为己任，不得万不得已一般不会玩狭路相逢勇者胜的把戏）。
对于李定国来讲，既然消灭对手，更重要的是自己不能有太大的损失。这个有没有办法呢？
有！那就是在伏击战。
鉴于尼堪十分骄傲，李定国果断决定，给尼堪挖坑，杀杀尼堪的锐气。
十一月二十一日，尼堪率领大军到达衡州城外三十公里处，李定国派1800人迎敌，然后佯装败退。深谙兵法的李定国考虑到清军自恃其勇，一定会轻视自己，况且南明军队的名声向来是不经打，所以他决定采用诱敌深入的战术，引诱清军进入埋伏圈后加以歼灭。通过野战决一胜负。著名军事家孙膑就是在马陵之战中通过这一战术干掉了庞涓的。
多尔衮一