且说袁谭一场混战，将公孙瓒击退，收军回高阳。次日袁谭升帐，田丰献计曰：“公孙瓒多骑兵，我军多步兵，难挡其冲击。我观高阳西北多丛林，可将其诱入林中。”袁谭然之，唤焦触、张南二将至。袁谭曰：“我素知二位将军忠勇俱全，欲用二位久矣。今二位将军可共领一军，多带长枪，埋伏于西南山林杂草中。待将幽州兵马诱入林中，可尽使长枪，专刺幽州坐下马。”二将欣然而去。袁谭谓文丑曰：“文将军可领军往狄丘挑战，许败不许胜。务必将其诱入高阳之西。”文丑亦领命去矣。袁谭又谓麴义、张合曰：“待文将军走过，两位可随我再往狄丘。”
文丑点了兵马至狄丘叫战。左右报于公孙瓒。赵云连忙请令，欲战文丑。公孙瓒曰：“破敌决战，乃上将之事。你又何间焉！”遂令其弟公孙越前去迎敌。赵云急止之曰：“文丑乃是冀州名将，武艺非凡，恐公孙将军非是其敌手也。”公孙瓒不悦，叱退赵云，亲往战场为其弟压阵。公孙越大战文丑，战不数合，文丑败走。公孙瓒大喜，令大军追击。文丑只顾奔走。公孙瓒等追了一阵，见事有蹊跷，止住兵马。文丑回马又战。只一回合，枪挑公孙越。兜回战马，大笑而去。公孙瓒大怒，全力追去。渐入野树林，公孙瓒军将所骑战马，屡遭莫名袭击，倒地无数。公孙瓒心知中计，急叫大军速退。忽闻两声炮响，两旁闪出无数冀州兵马，皆执长枪，专刺坐下马。公孙瓒方叫下马迎敌。忽背后文丑军又杀来。三下夹击，公孙瓒大败奔走。依仗坐下良马逃脱。方至狄丘大寨。只见袁谭立于寨前，背后立着张合、麴义二将。公孙瓒正犹豫间，大寨之中奔出兵马，却打袁军旗号。公孙瓒心知不妙，拨马就逃。袁谭把手一招，大呼曰：“冀州健儿，速将公孙老儿踏为肉泥！”大军如决堤之水，奔向公孙瓒。公孙瓒深陷贼潭，自知难以脱身，正欲拔剑自刎。忽见一白袍将军带十余骑自寨左杀来。公孙瓒视之，却是其部下小将赵云也。云展开枪法，连挑数将，救出公孙瓒突围而去。袁军将校莫有能拦者。袁谭问左右曰：“此将何人也？”左右皆云不识得。麴义曰：“前番大战，驰援严纲者，正是此人。”袁谭曰：“我若得此人，何愁公孙瓒不灭，黄善不除！”于是收兵回营，令人四下打探。细作探得消息报来，此人姓赵名云，常山人士。
却说赵云救得公孙瓒，一路招呼溃逃人马，又得万余人，退守易城。严纲保着谋士关靖亦投易城来。不几日，公孙瓒之子公孙续引兵三万五千，带大将单经、邹丹自范阳来助战。公孙瓒声势又大，正商议进取之机，又报袁谭驱大军往易城来。公孙瓒引兵出城迎敌。两军相抵，瓒遣公孙范出战。袁谭阵中，张合拍马而出。战不十合，张合斩严纲于马下。袁谭趁势掩杀。公孙瓒大败，奔回易城，坚守城池。关靖进曰：“袁谭起大军决战，信都空虚。主公可令人往山西张燕处，说其兵出信都。袁谭后方有失，必回军。则易城之围可解。”公孙瓒然之，修书一封，令邹丹开南门突围出去。邹丹见了张燕，呈上书信，又说其以利害。张燕大喜，下令款待邹丹。即刻点黑山兵马五万余人，走壶关杀往信都。其张燕者，本信褚。黄巾起义时，聚众万余投黄巾大帅张牛角。张牛角死后，众推燕为帅，因此改姓张。黄巾起义时，张燕率众盘踞常山、中山、赵国等地。后被袁绍所驱，败往太行山以西。割据上党等地。其老窝在黑山，因此称之黑山军。
袁谭围公孙瓒，城破在即。忽流星马报来祸事，张燕集黑山兵马五万，前来犯境。壶关守将张昭措手不及，被张燕轻易破关，连下冀州十余城。大将高干领本部兵马前去迎敌，现正与张燕大战于石邑。袁谭曰：“今后方有失，不容不回也。可传令诸营，退兵回冀州。”麴义曰：“公孙瓒灭亡在即，如何能退。”袁谭曰：“冀州有失，我等根本皆无，非是一公孙瓒可比。”遂撤兵回国，留文丑断后。公孙瓒见袁谭撤走，知是张燕之故。亦不追赶，见援军尽退，方回范阳，整顿兵马伺机报仇。袁谭至石邑，高干接着。袁谭问曰：“近来战况如何？”高干曰：“已相持三日，未曾交兵。”袁谭曰：“既已回军，当与张燕决战，以早日平定并州。”次日，两军对阵，袁谭出马，遥指张燕大骂曰：“反贼张燕，米粒之光，却敢来与日月争辉！今冀州天兵至此，速下马受降，免遭杀戮！”张燕大怒，着渠帅张白骑出马。袁谭令焦触出战。战有三十回合，焦触不敌，败回阵去。张燕挥军掩杀。混战一场，袁谭大败，退回石邑下寨。
田丰曰：“张燕虽众，皆是乌合之众。我有一计，正合破之。”袁谭问曰：“计将安出？”田丰曰：“张燕胜了一阵，士气大增，必来攻城。可着一员大将，独斗张燕。佯装败阵，将张燕诱入城中，却将四处民舍埋伏兵马杀出，必叫张燕有来无回。”袁谭许之。次日，张燕果来叫战。袁谭令焦触、张南二将为一队，埋伏于城西房舍中；降将伍孚、伍琼为二队，埋伏于城东房舍中；张合、麴义为三队，埋伏于居中房舍中；只等张燕进城，三路皆杀出。蒋奇、淳于导守城门。文丑、高干随军来战张燕。两军对阵时，文丑出马，点名单挑张燕。那将张白骑自恃