红花石蒜，石蒜科植物，多年生草本植物。地下有球形鳞茎，外包暗褐色膜质鳞被。叶带状较窄，色深绿，自基部抽生，发于秋初，落于夏末。花期夏末秋初，约从7月至9月。花茎长30－60厘米，通常4－6朵排成伞形，着生在花茎顶端，花瓣倒披针形，花被红色、白色。向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管极短；雄蕊和花柱突出，花型较小，周长在6厘米以上。
因为时常有人在坟间墓旁看见此类花朵，因此也被人当作“黄泉路上的花”。黄泉路通幽冥府，而幽冥阴间，又被常被成为“彼岸”，故而此花又被称为——“彼岸花”。
彼岸花开开彼岸，奈何桥前可奈何。
阎王要你三更死，谁敢留你到天明？
在冥界，除了那被当做圣物的三生古树，唯一的植物，便是这开遍冥土的彼岸之花。
“冥界之花”的名号，彼岸花当之无愧。
其实，这彼岸花按颜色分为红、白两类，而世人所见的，多为那似火般炽热，如血般心惊的红花，即“曼珠沙华”。可若真要细究起来，这曼珠沙华却是开在冥界“彼岸之此岸”，即开在阴间与阳世接壤之处，可以说是“阴间的阳世”；而真正开在“彼岸之彼岸”的，却是那似冰雪般纯白净美的“曼陀罗华”。
相传许久之前，在天界有一对神仙眷侣，男仙名此，女仙名彼。二仙皆因触犯天规仙律而失了仙身，被贬下凡，历经千世轮回。甚至，上天还规定，即便他们下凡之后心心相惜，互相倾慕，也绝对不能双宿双栖。临下凡之际，二仙相约，即便从此相隔天涯，也切莫辜负了彼此间的情谊。
可惜，天道无常，造化弄人。被孟婆以秘法消去了前世之种种记忆的二人也将这一誓言一并忘去。是指战国乱世，王道不兴，圣道不显，凡有血性，皆有争心。此投胎为西部强秦之将领，奉王命随军征讨楚国。秦军虽大胜，然此却为敌所掳。楚将为了一泄战败之愤，竟将此秘密处决！而奉命处决他的，竟是转世为女娇娥，却选择洗去了铅华红妆，以男装示人，投军从戎的彼！
临刑之际，彼此四目相对，前世种种，竟纷纷向二人心头脑海涌来。
然，军令不可为，为不让彼为难，此咬舌自尽而亡。之后，彼抱尸痛哭，泪干涸而泣血，最终声绝而身亡。
二人黄泉相会，无不感叹造化之无常，又想起轮回前世之罚，二人无不感到肝肠寸断，恍惚生狂。最终，二人都不约而同地放弃了余下的转世之罚，情愿以孤魂野魄之身永远滞留阴间冥土。
可惜的是，天庭的威严是不容挑衅的。最终，天庭虽然允了他们的请求却又降下新的惩罚，给他们两个下了一个狠毒无比的诅咒：既然他们不顾天庭的颜面也要长相厮守，便让他们变成同一株花的花朵和叶子，只是这花奇特非常，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错。
开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死，永远相识相知却不能相恋。
鬼言三年，人间三日。人间虽只过去了短短两千个昼夜，可二人就这么咫尺天涯的孤独守望了两千年。
直到一日，世尊（注①）来到这里，看见地上一株花气度非凡，妖红似火，世尊便来到它前面仔细观看，只一眼便看出了其中的奥秘。世尊既不悲伤，也不愤怒，他突然仰天长笑三声，伸手把这花从地上给拔了出来。世尊把花放在手里，感慨的说道：“前世你们相念不得相见，无数轮回后，相爱不得厮守，所谓分分合合不过是缘生缘灭，你们身上有天庭的诅咒，让你们缘尽却不散，缘灭却不分，我不能帮你们解开这狠毒的咒语，便带你们去那彼岸，让你们在那花开遍野吧。”
世尊在去彼岸的途中，需要渡过地府里的三途河，不小心被河水打湿了衣服，而那里正放着世尊带着的这株红花，等世尊来到彼岸解开衣服包着的花再看时，发现火红的花朵已经变做纯白，世尊沉思片刻，大笑云：“大喜不若大悲，铭记不如忘记，是是非非，怎么能分得掉呢，好花，好花呀！”遂将这花种在彼岸，叫它曼陀罗华，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
世尊话音一落，曼陀罗华遍布彼岸，为一片焦黑的冥土彼岸带来了一片银装素裹。
可是世尊不知道，他在三途河上，被河水褪色的花把所有的红色滴在了河水里，终日哀号不断，令人闻之哀伤，地藏王菩萨神通非常，得知曼陀罗华已生，便来到河边，拿出一粒种子丢进河里，不一会，一朵红艳更胜之前的花朵从水中长出，地藏将它拿到手里，叹到：“你脱身而去，得大自在，为何要把这无边的恨意留在本已苦海无边的地狱里呢？我让你做个接引使者，指引他们走向轮回，就记住你这一个色彩吧，彼岸已有曼陀罗华，就叫你曼珠沙华吧。”
从此，天下间就有了两种完全不同的彼岸花，一种长在彼岸，一种生在三途河边。
因为曼陀罗华已被地藏王菩萨以大神通消去了身上的业果诅咒，因而它的花液具有令人忘却前世因果业力之效，而三途河畔的曼珠沙华却是曼陀罗华的“前世业力”所化，是以它的花香能唤起死者生前的记忆（因其红的似火，曼珠沙华盛开的三途河畔也被誉为“火照之路”）。
曼珠沙华、曼陀罗华，二花同源而异色，同形而异效。因为曼珠沙华所开之地虽已然