次日一早，君臣二人一同回宫。此时夜雨已停，京中街道上弥漫着泥土的清香，雨后凉爽的气息尚没有散去，脚下的青石板路犹自潮湿。朱时泱觉得这大好春光不可辜负，执意要步行回宫，权当是郊游踏青了。陆文远本还想把自己的官轿让给他乘，这下也只好乖乖地陪同在侧，只让轿夫抬着顶空轿子跟在身后。
朱时泱兴之所至，一路优哉游哉地在京中街道上乱逛，并不急着回宫。一行人在街巷间行进半晌，也许是陆文远身上的官服太过扎眼，也许是随行的便衣侍卫和官轿太过醒目，便渐渐引来了街上百姓的瞩目。朱时泱不能暴露身份，陆文远又从不肯打什么“肃静”“回避”的牌子耍官威，百姓们就站在周围看起了热闹，有的还跟着陆文远他们慢慢往前走。朱时泱本是上街来看光景的，这下却只能看人了，一时哭笑不得，只道“刁民欺我”。
然而百姓们见大官对自己不赶不撵，不喝不骂，却是越发大胆了，干脆指手画脚地嗡嗡议论起来，有的问“这是谁啊，好大的派头”，有的说“俺听说朝廷最近来了个大官，又年轻长得又俊，脾气还好，很多大户人家都想把女儿嫁给他呢，不会就是这位吧？”
有的说“你们知道什么，这是当朝首辅陆大人，我前两天亲耳听到一位大官在街上叫他，绝对错不了。”众人这才恍然大悟，发出一阵阵唏嘘声。
陆文远听了个大概，有些窘迫，抬头看了看朱时泱的脸色。朱时泱刚想嘲笑他两句，却听周围的百姓继续道：“哎？那陆大人身边那位高个儿的是谁啊？”
有人回答道：“不知道，看着面生得很。不过他没穿官服，应该不是什么了不得的人物。”
另一个道：“那倒未必，你看陆大人对他如此恭敬，恐怕这人来头不小。”
话音刚落，就有人鄙夷道：“得了吧，内阁首辅一人之下万人之上，除了皇帝老子，还有谁能值得他如此恭敬？”
陆文远和朱时泱听到此处都吓了一跳，只怕这人再猜下去，朱时泱的身份就要暴露了。身后的锦衣卫们显然也都竖耳听见了，暗暗把腰刀出鞘。
这时另一个人却道：“什么呀，皇帝老子我见过，他出宫祭天的时候走在最前头，长得獐头鼠目，形容猥琐，哪像这位这般高大fēng_liú。”
周围的人马上对他投以崇敬的目光，只因皇帝出宫那日所带护卫太多，百姓们虽然熙熙攘攘前去围观，但真正看清皇上龙颜的却没几个。就有一人道：“我说皇上怎么至今没立皇后，原来是长得太丑讨不着媳妇儿。”话音刚落，周围人便哄的一声笑了起来，笑了一下，却又想起陆文远是当朝官员，怕他听到后会报告给皇上，便捂起嘴来噗噗漏气。
陆文远虽然知道那人是吹牛胡说的，却仍有些替皇上难堪，转头一看皇上，果然就见他脸色铁青。陆文远生怕他生起气来会做出什么出格的举动，正思量着要不要派人将周围百姓遣散，却听人群中有一女子怯生生道：“我看这位公子玉树临风，气度非凡，倒是比陆大人还要俊上几分呢。”
陆文远再看皇上脸色，就见他眉头舒展了些，嘴角也挂上了几分得意的笑容，这才稍微放下心来，用感激的目光去人群中搜寻那位解围的女子。
百姓们也道纳罕，回过头去一看，便见后排站了一位面色绯红的少女，手中还提着一个菜篮。众人见她年纪不大，却生得粉面含羞，明眸善睐，很有几分娇俏可爱，便逗她道：“陆大人平易近人，素来与百姓和气，不如我等就上前替你问一问，那位公子姓甚名谁，家住何方，说不定还能成就一段姻缘佳话。”
那位少女听得众人如此调侃，更是羞臊不已，竟然一跺脚，扭身跑掉了。众人哈哈大笑，回过头来望着朱时泱发笑，看他有没有把方才的对话听进去。朱时泱当然听进去了，虽然有些窘，但心里却很受用，只因得到别人的钦慕毕竟是件让人开心的事，即使他对那人并不中意。朱时泱便昂起头来，走得越发春风得意了。
如此过了半晌，围观的人群中突然起了一阵躁动，人们纷纷回过头去探看什么。朱时泱甚是奇怪，也跟着看过去，就发现人群中走出了一位妙龄女子，身着鹅黄轻衣，黑发如瀑，身姿窈窕，使人眼前一亮，面容更是生得精致秀丽，饶是朱时泱喜欢男人，一时也不禁贪看住了。
那位女子只是在此路过，见到朱时泱一行人官袍加身，不禁多看了几眼，锦衣卫和轿夫们见她瞩目，喜得魂儿都要飞了，朱时泱此时却已回过了神来。
然而他一回过神就觉得不对，原来方才陆文远一直亦步亦趋地跟在他身边，此时却放慢了脚步，含笑望向那位女子。朱时泱在低头偷觑他，见他的神情颇为专注，面上的笑容更是温柔得像要融化一般，心里不禁咯噔了一声，生出一种不祥的预感。
那位女子也已发现了人群中的陆文远，见他正一瞬不瞬地看着自己，便向他点了点头。那女子的身段本就极好，又兼举止端庄，笑意温婉，如此行礼如仪，当真有几分湘妃洛神之风。众人眼珠子都快掉出来了，看看陆文远又看看那位女子，只不知二人是何关系。陆文远却笑意更甚，也向那位女子微微点头致意。那女子便在身后丫鬟们的簇拥下继续向远处去了。
朱时泱本已发觉自己对陆文远有意，如今见陆文远对那位女子如此看重，当