“天哪，龙井茶变成贡茶了。”
“走走走，去尝尝。”
临安城的百姓听说了这件事，蜂拥去了集香楼尝龙井茶。
这茶一直就只在京城集香楼和临安城集香楼两处有卖，而且还限购每人两斤，相比起别的散茶来，饶是夏茶、秋茶，价格也依然不便宜。
故而除了那些有钱有闲的人，或是特别喜欢喝茶的人会去尝尝，其他人都也只是听听而已。
有那钱，割几斤肉来吃不好吗？
可贡茶的名头一出，有点儿小钱的人都想去尝尝，别人问起来也不显得自己太没见识。
于是集香楼再次人满为患，比起当初桂花茶上市时有过之而无不及。
临安城的茶商们忧伤了。
“叶家的龙井，春天时才送到皇上的御案上，我觉得不管怎么的，起码得等到明年春天再上贡一次，皇上喝了仍然喜欢，才能成为贡茶吧？怎么这会儿就成了贡茶了？不合理啊。”
“这说明什么？说明叶家上头有人。”
“叶家不是多少年了，都没找到什么靠山吗？怎么这会儿抖起来了？”
有那以前跟叶崇明交好，又想跟叶家更进一步交好的老爷子，名叫金宝山的，开口道：“那还不是被逼的吗？去年叶家经历了多少事儿，你们又不是不知道？先是京城跑来个姓孟的，要杀叶家一门男丁；后来又有杨家跟叶家作对。好不容易这两家都入了狱，考上举人的孙女婿又闹出退亲一事，还写禁诗文下了大狱？”
“谁家经历了这么多的事情，又制出了个像聚定盆似的龙井茶，不得找个靠山呐？去年不光叶大老爷，便是叶二老爷也去了京城呆了好长一段时间，没准就是为了找靠山去了。”
众人点点头，很是赞成这话。
“那你知道他家找了什么靠山吗？”有人问道。
金宝山摇头：“这个我就不知道了。叶家就不是高调的，他们不说，我也不好一直问。”
他问是问过叶崇明，可叶崇明只是笑，又转移话题，他就知道这事别人不想说，自然不好再问了。
“你们说，他家这靠山会不会跟叶家三姑娘那桩亲事有关？”
一听这话，大家都恍然：“是了是了，定然是了。”
叶家三姑娘那桩亲事，多少人好奇打听，都没打听个所以然来。这让大家的好奇心达到了顶点。临安城甚至都有人开盘赌叶家这桩亲事是怎么一回事了。
五品官，勋贵，而且以叶家的口碑和叶家二老爷爱女如命的性子，对方应该是个不错的女婿才对；偏叶家上下三缄其口，避而不谈，似乎又十分的拿不出手。这怎么不引得大家心痒痒？
不过这事儿大家谈了又谈，都没得出结论。大家这会儿就算知道亲事可能跟贡茶有关，也没什么用。
“那且不论，叶家的亲事和贡茶，与我等无关。我只担心叶家有了这强大的后台和贡茶名头，今年会预定大量的毛茶。到时候，咱们的份额可得被挤压了。”
一听这话，大家悚然一惊：“不会吧？”
“怎么不会？”
大家都沉默了。
换作他们，他们也会啊。这时候不扩张生意，更待何时？叶家再宅心仁厚，也不是做慈善的。生意人，自然是怎么获利怎么来，难道还要为他们着想，给他们让路不成？
有个性子弱的眼圈都红了：“现在买卖越来越难做了。人人都知道这行利润丰厚，都往这行里涌，只是苦于没有制茶方子。前段时间叶家放出风声，要卖龙井茶制茶秘方，这不是引得京城的人都往临安来吗？咱们还有活路吗？”
“就是就是。”他这么一说，好些人纷纷附和。
又有人义愤填膺道：“屁的‘宅心仁厚’，叶家这是把路给走绝了，不让我们走啊。”
这时候门外响起了一个熟悉的声音：“众位这是来指责我叶某了？要不是你们派人以各种下三滥的手段，想一文钱不花地获取我叶家的制茶秘方，我叶某会逼得卖秘方？”
大家循声望去，就见叶崇明面色沉沉地走了进来，身后还跟着一位十六七岁的美貌女子，看穿着打扮，是主子而非下人。
叶行首怎么来了？他带的是谁？
“崇明，你怎么来了？”金宝山连忙站起来讪笑道。
他们为了避开叶崇明，既没去集香楼，也没去茶行所在的院子，而是跑到另一个姓马的茶商开的茶楼里来聚会，就是为了商议如何应对叶家。
没想到叶崇明消息那么灵通，还直接找上门来。
这些年来，叶崇明对大家都不错，有谁家遇着困难，他能帮也帮一把，人缘一直不错。就算当初他遇着资金困难，大家心思各异，可都没有站在对立面上。
这会儿却直接对上，就算是之前没搞小动作偷叶家制茶秘方的人，都有些尴尬。
见金宝山站起来，大家都站了起来，脸上堆起了笑容。
不管心里怎么想，刚才嘴上放了什么样的狠话，当面他们可不敢得罪叶家。
现在的叶家可不是以前的叶家，以前还有个杨宏有可能取代行首之位。现在叶家得势，叶崇明这行首位置坐得可是稳当当的。
只要他还活着，凭贡茶的名头，他这位置就能坐很多年。
叶崇明一边往上首位置上走，一边道：“我怎么来了？我要不来，有些人背地里偷鸡摸狗，逼得我叶家不得不卖秘方，还在这里大放厥词，站在道义至高点谴责我叶某呢。”
当初