事过多年，屠兰龙回忆起往事，仍然免不了心悸。他承认，那场战争中他有退缩的心理，只是这心理一直被另一股力量牵制着，最终没能占了上风。对那场战争中死去的国军将士，屠兰龙除了怀念，再就是深深的自责。
特别是谭威铭。那场战役结束之后，很长日子里屠兰龙都不能听别人提起谭威铭。战后有一天，他去过石嘴子，那时夏天已经来临，被炮火烤焦的土地，草木再次繁荣，几种叫不上名字的花开在他的视线里。屠兰龙从石嘴上采下一朵花，轻轻抛到下面的谷河。谷河水碧波荡漾，那朵花在水里打了几个旋，晃晃悠悠地远去了。屠兰龙觉得，自己的心也随了那朵花逐渐远去。
后来祖茑茑让他去给谭威铭扫墓，屠兰龙摇头拒绝了。他知道，他是没有资格给谭威铭扫墓的，他对祖茑茑说，让一切都成过去吧，不要轻易去碰过去的伤口。
屠兰龙的确没碰，关于义父屠翥诚的死，自此以后便成了一个谜，屠兰龙自己不解，也绝不容许别人去解。
11集团军最终回到了委员长手里，接受整编的前一天，屠兰龙带着自己的妻子和女儿，在老唐等人的陪同下，悄然离开了米粮城。后来他回到了老家坝子营。不久之后，他又离开坝子营。抗战结束后，屠兰龙曾经想过接收岳父祖慈航的那家厂子，但是又放弃了。没有人知道他脑子里想些什么，人们只知道，自米粮那场大捷之后，屠兰龙变了。突然沉默寡言，意志消沉。
怕是只有老唐能理解他。在老唐的怂恿下，屠兰龙后来经营了一家戏园子，在一个叫谷原的小城，那是岳父祖慈航的老家。
曾七被人暗杀的那一天，屠兰龙请人唱了一出戏，还是《岳母刺字》，只不过，演岳母的，不再是娥儿。
屠兰龙后来常常想起娥儿，那是一个好姑娘，他逢人就说。
至于林建英和赫英英，屠兰龙倒是很快就把她们忘了。
有一天他在报纸上看到赫英英出任米粮县长的消息，突然地抬起头，冲空茫的天空说，时间过得真快啊！
时间过得的确快，一晃，解放都四年了。