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警卫团副团长蒲发碰见白健江，也算倒霉。蒲发是个很有心机的男人，这小子就是凭着心机干到警卫团副团长的，遗憾的是，谭威铭对蒲发的心机居然没有察觉。

蒲发压根儿就不想跟着谭威铭来狮子岭，或者说，他压根儿就不想跟日本人打这场阻击战。屠兰龙都不打，他蒲发凭什么打？把刘集让开，让日本人直接开过去，面对山上的72团不就行了？72团和娘娘山刘米儿挡得住则挡，挡不住，就让日本人过米粮山嘛。现在弄的，反倒12师成了靶子。蒲发怨声载道，他跟谭威铭提过几次，不要硬拼啦，做做样子不就行了，你看看，举国上下，哪个不是在做样子？要是真打，小日本能猖狂成这个程度？谭威铭差点扇他一耳光，若不是念在副师长庄国雄的面子上，谭威铭说不定早扒了他这身皮。

吃粮当兵，为的啥？难道就为了穿着这身皮，在老百姓面前摆来摆去？

后来蒲发跟谭威铭认了错，是姐夫庄国雄硬逼他认的。蒲发自己心里，却一点儿错的认识都没有。

他跟姐夫说：“这身皮我不穿了，我回老家种地去。”

庄国雄恶狠狠地道：“你敢！就你小子是爹生娘养的，有命，其他人没命？看你那缩头乌龟样，我都替你害臊。”

“姐夫你不懂，你们这是拿命不当命，硬给日本人白送，送了还没人领情。”

话还没说完，蒲发就挨了姐夫一巴掌，这一巴掌是副师长庄国雄替谭威铭扇的。

蒲发捂住脸，惊愕地瞪住自己的姐夫，瞪半天，狠狠地道：“算了，有些道理跟你们讲不通，你们这些人，只配做武夫，没有头脑啊！”

蒲发伤感地离开姐夫，再也不跟谁提打不打这件事了。他尽职尽责地当好自己的副团长，关于战争，关于米粮城，包括11集团军，他多一句话不说。但在心里，他却认定，谭威铭的挣扎是徒劳的，12师要完蛋，会让谭威铭白白送给日本人。

凭一师之力抗敌，异想天开嘛。你以为你是委员长啊，傅作义比你牛吧，比你坚决吧，怎么样？应该学学人家阎长官，什么时候都不输，都不被动，这才叫英雄。蒲发恨自己当年没跟了阎长官，却跟了姐夫这种愚忠的人。误我终生啊，蒲发对天长叹。

蒲发没想到，打鬼子的任务会落到警卫团身上，谭威铭疯了，蒲发认定是谭威铭疯了。师长亲自上战场，还带着警卫团，这哪像打仗嘛，简直就是跟鬼子拼老本。蒲发想留在师部，警卫团就应该留在师部，这是他的逻辑，谁知谭威铭第一个就点了他的名。

“蒲发，你小子当了这么多年团副，还没带兵打过仗，这次，就考验考验你。”

一句话，蒲发的命运就定了，就把自己这充满智慧的脑袋系在了裤腰带上。说实话，走上前线的那一刻，蒲发的双腿是抖着的，抖得厉害。到了狮子岭，蒲发一看山势，再一看四周的鬼子，就抖得更厉害了。

“师长，这可是往鬼子手掌里跳啊！”蒲发想提醒谭威铭，他认为谭威铭应该放弃这次冒险，主动去跟人家屠兰龙认错。谭威铭有错嘛，当初老司令请他到鸡公山护驾，他怎么能不去，他要是去了，老司令或许就不会遇难。不错，他谭威铭是劝阻过老司令，劝阻的时候，蒲发就在身边。谭威铭说：“老司令，最近风声不太好，您还是尽量少出门。还愿的事，另择吉日吧。”老司令哪能信他这种话：“威铭啊，别人怕事我还信，你谭威铭要是怕事，我可就看走眼了。”

“老司令，我这不是怕，最近四方都很乱，为稳妥起见，我们还是少出门。”

“又来了是不，好，你要是怕，你留在家里，我跟善义去，善义不会怕。”

顾善义接过话头，笑呵呵道：“我当然不怕，我怕个卵嘛。”说着话，顾善义几个就簇拥着老司令往外走。谭威铭一把抓起枪，黑着脸跟了出去。快要出屠府时，副师长庄国雄追出来，冲谭威铭喊：“师座，电话！”

“没工夫，你接便是。”谭威铭说着，已跨上马，紧随老司令去了。他的身后，跟着荷枪实弹的警卫团。警卫团中没有蒲发。谭威铭临上马时，突然对蒲发说：“你带一个排留下，给我操点心，要是你姐夫有个三长两短，我割了你的头！”

蒲发断定，那天谭威铭心里有鬼，如果没鬼，他不会说这种话，也不会让一个排留下，这在以前是没有的。

原以为事情就这样了，蒲发带人在院里巡逻了一周，又派人到刘集转了转，一切太平。能不太平吗，老司令执掌米粮这么多年，不都是太平日子嘛。心闲无事，蒲发叫了几个弟兄到北屋打牌去了。那天他们打得天昏地黑，都不知道打了多少个小时，后来蒲发一头栽牌桌上，睡着了。等让人从睡梦中叫醒，才知道，鸡公山出事了，老司令屠翥诚死了！

又是一天后，谭威铭回来了，蒲发惊讶，老司令遇难了，谭威铭怎么好端端地回来了？当时谭威铭的样子很吓人，一个月后还是吓人，谁也不敢问，更不敢乱议论。直到屠兰龙到了米粮，蒲发才从姐姐嘴里听说，那天在半道上，谭威铭让老司令派到了另一个地方，他没跟老司令一同去鸡公山。

谭威铭跟顾善义一道护卫着老司令往鸡公山去，中途经过冯家崖头时，梅园突然来了一匹快马，送来一封情报，说阎长官将于次日凌晨到鸡公山斜对面的观音阁还愿，要求派人警戒。