器具厂厂长、58团团长马德全迎接了少司令屠兰龙。
在昨天那个会上，马德全已被晋升为自卫旅旅长。考虑到器具厂的重要性，屠兰龙要求，马德全继续留守在器具厂，同时，新成立的自卫旅全部开进器具厂。器具厂的戒备越发森严了。
屠兰龙跟马德全简单打过招呼，在一干人的簇拥下，往厂区里走去。单从外面看，器具厂似乎没啥看头，尽管院子里盖了不少库房，但这些库房跟屠老司令在城区各个部位修的炮楼子相比，还是逊色得多。但你真要到了车间，也就是造枪造炮的地方，你的双眼，就会立马变直了。可惜，车间不是谁想进就能进去的。县长孟兵粮跟手枪队队长吴奇被保安大队长朱宏达请到了会客室。说是会客室，其实就是一间极普通的平房，里面摆了几张椅子，一张方桌。
“条件简陋啊，请各位多担待。”朱宏达一看就是那种精于世故的人，他虽是少校参谋，昨天那个会，他也没轮上晋升，但他眼里的自信，却一点儿不比马德全少。在军衔比他高的吴奇面前，他仍然表现得优越感十足。
“这是老司令的传统，好钢用在刀刃上嘛。”县长孟兵粮接过勤务兵递上来的茶，脸上附和着笑说。这话是他到米粮城后听说的，甭看老司令屠兰龙手里有大把大把的钱，但他恪守一个原则，该花的地方，不惜一个子儿。不该花的地方，半个子儿也别动。这些年屠老司令的钱，除了用来建工事、修炮楼，多数都花在了米粮山区老百姓身上。至于11集团军弟兄们的住舍、娱乐、消遣的地方，没啥大的变化。但屠老司令并不薄待弟兄们。弟兄们从军部领的军饷，还有养家补贴，比任何一支部队都高。所以弟兄们非但没怨言，积极性比来米粮城之前还要高。
孟兵粮跟朱宏达喝茶寒喧的时候，手枪队队长吴奇的目光警惕地瞅着四周。这是习惯，只要跟着司令出行，吴奇的眼睛、耳朵，不，周身每一个毛孔，都是紧着的。过去十几年，他跟着老司令屠翥诚出行过无数次，中间也遇到过一些惊乱，最危险的一次，歹徒已穿过五道防线，逼近了屠老司令，但危险最终还是被他化解了。只要他在身边，屠老司令就能确保毫发无损。可惜，屠老司令最终出事的那次，偏偏没带他，那一天他正巧也在器具厂。
孟兵粮凝视了一会儿吴奇，无言地垂下了头。这个时候，屠兰龙已跟着马德全，查看完三条生产线。这是屠兰龙见过的最紧凑的生产线，大同的时候，屠兰龙也不定期地到地方各厂子去巡视。说是巡视，主要就是代表军方去训话，去鼓舞士气。部队需要鼓舞，地方同样需要鼓舞。在这战火纷飞的年代，部队跟地方其实是捆在一起的，作为驻守在大同的最高军事长官，屠兰龙肩上担的，不只是大同的安全，还有大同的发展。但那些号称管理至上的大厂子，生产线也远没这小小的器具厂这么紧凑。屠兰龙看着看着，脑子里忽然就浮现出义父那张慈善的脸来。恍惚中，他好像又回到了五年前的那个日子，那是他第一次跟着义父走进器具厂。厂子里的一切吓坏了他，看到刚刚组装好的一挺挺机枪，屠兰龙失声叫道：“爸，私造枪支是违法的，要是让委员长知道……”
话还没说完，义父就高声骂道：“违姥姥个法，委员长，委员长啥时给过我一支枪？”见他惨白着脸，义父又道，“龙儿啊，这可是你爸的命根子，若不是这器具厂，委员长和汪**能那么高看我？你爸为这份家业，把不该搭的全搭了进去。还好，他们没辜负我，也没辜负米粮山区的父老。米粮山有了它，甭说是共产党，就是蒋委员长来了，也得胆寒三分。”义父脸上充满了得意。
应该得意。这是那天屠兰龙看完整个器具厂后发出的感慨。都说义父是个深藏不露的人，屠兰龙也这么认为，但那一天屠兰龙忽然觉得，用这四个字形容义父，太简单、太潦草了。岂止是深藏不露，简直就是一座山嘛。都说11集团军有个器具厂，能私造枪炮，也都说义父到处搜刮民财，把米粮山区五县三川九十二沟但凡有地有家业的大户们照头敲了一遍，但他们哪里能想到，义父会在这弹丸之地，在女儿河畔、毫不起眼的一块地盘上，建起这么一座了不起的工厂。说它是器具厂，只不过是义父用来掩人耳目罢了。怕是这儿的生产能力，能赶得上半个汉阳厂，技术甚至比汉阳厂还要高。汉阳厂装备的是整个国民军，而义父这家厂子，却只装备11集团军。怪不得11集团军将士脸上，个个是不可一世的笑容。
开眼界，真开眼界。等他跟着义父从地道里走出来时，他的心里，就不只是敬重了，甚至生出几分敬畏。他怪怪地盯住义父，从11岁被义父收养，15岁跟着义父征南战北，屠兰龙心里，义父永远是那么的高大、完美，慈祥中透着严厉，宽容中含着苛刻。但是这一天，义父的形象完全变了，变得陌生，变得令人望而生畏。
“龙儿，你怎么了？”屠翥诚被儿子的目光望得不自在，讪讪地笑了笑。
“爸，我不是在做梦吧？”这是真话，那天的屠兰龙，真有一种做梦的幻觉。
屠翥诚释然一笑，拉着儿子的手：“龙儿啊，爸现在告诉你，这厂子是怎么建起来的。”
于是，屠兰龙听到一个近乎神话般的故事，大字不识一个的屠翥诚，居然在心里早就埋下一个心愿，要建