“请问夫子，”苏秦鼓掌，再度倾身，盯住孟夫子，“今有一人不行王道，专事奸邪，从不以百姓为念，穷兵黩武，祸国殃民，若由夫子当政，该当如何去做？”
“灭之。”
“怎么灭之？”
“兴正义之师，灭之。”
“如果对方兵强马壮，士不惧死，夫子又当如何？”
“不行王道者，失道寡助，士怎么会不惧死呢？”
“士不敢惧死！”
“这……士为什么不敢惧死？”
“因为那人制定了严刑苛法，谁若惧死，不仅举家没命，且还株连九族！”
“这……你指的是秦吧？”
“还有，如果那人以威权苛法强加于百姓，驱举国百姓皆上战场，与夫子您的正义之师对阵的有老人，有孩子，有女人，有孤寡，夫子也要辣手灭之吗？”
“这……不可能！”
“如果可能呢？”
“我……”孟夫子支吾。
“这就是方今的天下！”苏秦凝视孟夫子，语气沉重，“夫子若是不信，可到秦国走一遭。如果夫子有兴趣，在下还可推荐夫子一册书简，何为天下，夫子一读即知！”
“何书？”
“秦国权臣商君写的，叫《商君书》。”
“此书何处可阅？”
“夫子若有兴致，在下可以代寻。”
“请问大人，”孟夫子猛然意识到跑题了，自己在不由自主地跟着对手走，急又转头，回到方才的论题上，“这与纵横策士何关？”
“如何制止暴秦祸国殃民，正是我等纵横策士致力之处！”苏秦字字有力，“夫子不问青红皂白，将我等纵横策士视作失节娼妇，有失儒家宽仁大义。再说，即使娼妇，也无可耻、可辱之处。就秦所知，三圣时代，天下亦有娼妇。三圣之所以容纳娼妇，是因为娼妇为人为事，
无不合乎三圣所倡。三圣所倡，无非是‘仁义礼智信’五字。孤鳏无妻之男苦于欲，娼妇慰之，是，曲意承欢，娼妇为之，是为义；迎来送往，中规中矩，娼妇为之，是为礼；解风月，知琴瑟，通诗书，娼妇为之，是为智；取人钱财，忠人之事，人欲淡妆则淡妆，人欲浓抹则浓抹，娼妇为之，是为信。”
苏秦句句不离娼妇，字字不离三圣所倡，将孟夫子送来的大帽子反手扣在儒门头上，孟夫子臊得面红耳赤，却又反驳不出一句，真正是窘迫之极。
田文却是听得过瘾，情不自禁地拍起巴掌来。
“哦，对了，”苏秦似是想起什么，拱手，“在下此来，非与夫子辩短论长，是有一惑窝心久矣，恳请夫子诠释。”
苏秦此言，显然是在送他台阶。
恃才傲物的孟夫子第一次见识了纵横家的厉害，长吸一口气，就坡下驴，拱手道：“孟轲不才，愿闻苏大人之惑。”
“公私私公。”苏秦给出鬼谷子偈语的最后一句。
“公私私公？”孟夫子闭目，沉思良久，抬头看向苏秦，“孟轲不才，愿闻大人高解。”
苏秦苦笑一下，拱手：“在下若知，就不会登门求访夫子了。”
略顿，态度诚恳，“不瞒夫子，天下礼坏乐崩，失道久矣，在下不才，这些年来一直在苦苦寻求出路。师尊鬼谷先生给出两途，一是列国共治，一是天下一统。在下认为是，初出茅庐即行天下一统之策，至秦之后方改初衷，改走列国共治之道，启动山东列国合纵，遂有今日。然而，纵亲之路并不坦荡，诸侯各存私念，难以撮合，在下苦甚，求请高人指点，此四字乃高人所赠。在下苦思甚久，仍未得解，闻夫子博学，适才登门求教，还望夫子不吝赐教！”
见苏秦确实有惑，态度诚恳，没有恃势、恃尊考问，孟夫子松一口气，闭目思忖，有顷，抬头看向苏秦：“大人所惑，只有一字可解。”
“敢问何字？”苏秦精神一振，倾身问道。
“仁！”孟夫子语气笃定。
“在下愚钝，请夫子详解！”苏秦吸一口气，坐直身子。
“能给出大人这四个字的，确为高人！”孟夫子侃侃而谈，“天下纷乱，礼坏乐崩，解决之道，唯有大同。实现天下大同之道，唯有一途，就是天下一统。何以统之？先祖师孔子早就给出一字，仁！人心本善，世俗却恶，私欲横溢，扩张成灾。何以抑‘私’？唯有‘公’字。高人所给四字，请看顺序，是‘公私私公’，外为两个‘公’字，内为两个‘私’字。而方今世道，刚好相反，是‘私公公私’，‘公’心归藏，‘私’欲张扬。高人所示，乃‘公私私公’，即归藏‘私欲’，裹以‘公心’。‘公’为‘同’，‘同’则‘公’，‘大公’则‘大同’。只有‘私私’之欲被‘公公’之心包裹起来，天下才能实现大同之道！”
孟夫子所解既合情合理，又别出心裁。万章等三个弟子大是叹服，相视点头，脸上浮出笑意。
“谢夫子高解！”苏秦拱手，“辰光不早了，夫子劳心一日，该当早些歇息。在下改日再来拜谒，向夫子求教！”率先起身。
田文等也站起辞行。
孟夫子送至户外，拱手作别。
望着苏秦的背影，孟夫子脸上现出从未有过的怅惘，倒是万章三人各自欢喜，尤其是公都子，压抑不住内心兴奋，对公孙丑道：“啧啧啧，真没看出来，原来那人竟是六国共相苏秦！”
“是哩！”公孙丑应道，“我起初以为他是个学子，后来想到他