延州城此际，旗幡招展、甲兵林立。城头上，一场出兵仪式，已经接近尾声。庞籍思虑再三，麟州不能不救。是以，派遣延州钤辖许怀德，率骑兵三千、步卒五千，驰援麟州。
老将许怀德，声名不显，没有太显赫的战绩。但庞籍却清楚，此人用兵沉稳、八风不动，一生无败绩。此去麟州，庞籍不求速胜，只求稳妥。派遣许怀德，再是合适不过。
种世衡陈兵绥州，前锋已潜近米脂寨。此地距离银州，只有一百二十里，快马一日可至。按照此前计划，今夜将发起进攻。明日天一亮，数万大宋禁军，兵临银州城下。
但此事，却无几人知晓。种世衡刻意隐藏，自然是麻痹敌人。待时突然杀至，打击敌人军心。怕是到了明日，无论西夏那方，还是大宋这方，无数人都要惊掉下巴。
大军浩浩荡荡出发，围观百姓也自散去。行走间，倒是议论的热闹。延州几场战事，皆是大胜。百姓的心气儿，也陡然高涨了起来。不像以前，听到战事，先吓得手足发软。
出城的人群中，有一老汉，头发花白，满脸皱纹好似枯树。跛着一条腿，一瘸一拐走的缓慢。老汉很有兴致，听着旁人说话，不时停下听一听，笑眯眯的点头。
出了城，老汉沿着官道，一路向西。虽是走的缓慢，却是不见歇息。待中午时分，老汉到了一处庄院。庄院临着大路，规制不大。一眼瞅过去，很是平常，没什么出彩儿的地方。
进了院子，关上院门。老汉陡然站直了身子，跨步向内院行去。走路虎虎生风，哪有什么腿瘸？脚下干练，毫无老态。
老汉边走，边在脸上一抹，竟揭下一层皮来。再看此人，四十来岁，双目深沉。薄薄的嘴唇，紧紧的抿着。正是皮货行的掌柜，消失了多日的王大观。
当日，王大观警觉，虽坐着马车出城，却悄悄下了车，半路上金蝉脱壳。让一路追捕的禁军，连影子都没抓着。
王大观没逃多远，换了个身份，依然潜伏在延州。如今，他是肤施县土财主，良田千顷、乐善好施。这个身份，却是他未雨绸缪，早早准备下的，就是以防万一。
进了一处小院儿，王大观不自觉的，放轻了脚步，身子也弓了起来。院里警卫森严，明面儿的护卫，都有十好几个。个个眼神凌厉、身形彪悍。至于暗处的，王大观不敢知道。
辽人之中，有个传闻。说大辽有三个人，权势最高。第一是大辽皇帝，第二是国师圆融。至于第三，乃是南院僧录司赫赤嘉。对这个所谓排名，王大观嗤之以鼻。
皇帝不知王大观是谁，国师也不知。但总管赫赤嘉，掌握着他的生死。在大辽暗探心中，赫赤嘉权势熏天，无所不能。他若让一个人死，就算藏进地狱，灵魂也会被击碎。
不多时，王大观被带进屋。王大观不敢抬头，扑通一声跪倒，头碰到了地上。“属下王大观，参见总管。”
书案后坐着一人，四十多岁，面貌清癯。穿着汉人的服饰，宽袍大袖，意态慵懒。正是辽国南院僧录司，总管赫赤嘉。赫赤嘉呵呵一笑，站起身走过来，轻轻扶起王大观。
“大观，这些年辛苦了。”赫赤嘉温声说道。
王大观闻言，陡然红了眼，身子竟颤抖起来。“属下毫无建树，有负总管栽培。”说着，扑通又跪倒在地。
“不。”赫赤嘉说道，“箭簇，就要深深藏起。一生之中，或许都默默无闻。箭簇一旦射出，必惊天动地。”
“属下受教。”王大观扣头说道。
赫赤嘉潜入延州，自是因为国师之事。国师失踪日久，大辽朝堂、民间，皆是议论纷纷。赫赤嘉更发现，一些部族之中，突然间，多了往来应和，甚至相互联姻。
人心纷乱之际，这可不是好兆头。不早日寻到国师，大辽有内乱之险。皮室军已经出动，四处耀兵宣武。但能否起到作用，又能压制多久？大辽皇帝心里也没谱。
如今，大辽国内很不太平。南朝的高手，一个两个，都杀上了木叶山。木叶山算遭了劫，被一遍一遍杀戮。剩下的人，谁也不敢再待在山上，都躲到了上京城。
赫赤嘉知道，陈景元到了辽国。
赫赤嘉对南朝高手，知之甚详。毕竟，他掌握着僧录司。南朝各式各样的情报，都在他的手里。一个陈景元，已让赫赤嘉头疼。再加上白莲宗谢蕴南，直让赫赤嘉头疼欲裂。
这二人行踪飘忽、武功高绝。赫赤嘉派出的人手，具都是有去无回。事到后来，赫赤嘉断了念头，不再追捕。只要不杀进皇宫，一切听之任之。这很丢人，但是无奈。
一事未平，一事又起。边境上，突然冒出个女杀手，专与僧录司过不去。不过十天半月，已有十多人，折在这女子手里。僧录司上下，一时风声鹤唳，暗探不敢独自行动。
正是焦头烂额，萧奴儿的密信，传到了赫赤嘉手里。
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夏州城外，一如平常。冷硬的北风，刮在人脸上，就像被刀锋划过，生疼生疼。直让人觉得，脸上是否破了血口儿？
山坳里，背风处生了火。石彪子四名属下，围着火堆，正小声说笑。时不时，抿一口酒。图朵被捆着，挨近了火堆坐着，小脸儿冻的发白。燃烧的木柴，噼啪作响。
十几匹战马，就在不远处。挤在一起，相互取暖。到了此刻，就能看出，人类抵