苏家这等身份地位，是无需在宫门外等候的。苏母同陈氏和钟灵打过招呼，便丢下她家的傻儿子，带着其余众人一块儿进宫去了。
二人聊着，林家的马车也到了。林明珠探头出来，见了他们二人，对着钟灵做了个口型，大喊“钟姐姐！”
钟灵见了乐呵不已，冲她摆手。苏世秀见了也没多说。
林家自然也不会在宫外多做逗留，守卫只看了她家的马车一眼，便放行了。
林明珠坐在马车内，神色莫名。那苏世秀近来看着，倒是顺眼了许多！
她今年十一，比皇后嫡子大三岁。早些年，姑母便同她说过，女大三抱金砖。当时不晓其意，如今自然是懂了。虽是父亲他们的想法，可见惯了姑母的威仪，她也觉得如此甚好。
况且，以她的身份，京都门当户对的就那么几家。姜家是死敌，自然不用作他想。苏家嘛，虽与姜家往来不多，但同程宁煦那个野种却十分亲近。况且，就以往日苏世秀那个纨绔样儿，她也看不上。
至于旁的那几家人人艳羡的侯府，却从不曾入过她的眼。
如此，多年下来，她早就将自己视作将来的太子妃，未来的一朝之后！
不过近来，姑母对她似有不满。她母亲两番入宫，姑母都让带上了林明月那个贱丫头。以往可从未听姑母关心过她，如今倒是惦记上了。上回还跟她母亲说，“明月今年七岁了吧？倒是只比我们烨哥儿小一岁。”
这是几个意思？
原本她是愤怒不已的。可自上回在那姓钟的野丫头那儿回来，她便忍不住想起那道陪在她二人身后，跟了一路的身影。心中甚至隐隐对姑母的意思有了些许窃喜，松了一口气。便是她母亲在一旁抱怨，也并未起波澜，反倒能开导王氏几句。
那人瞧着高大了不少，也没了往日的脾气。既温柔又细心，还为那野丫头抚去身侧伸出来的树枝，他怎么会对一个乡下村姑如此体贴？若是换成自己，改多好！
在家中这几日，她一面地责怪自己，不该作此想法，她的目标应是那至高位置旁的宝座。一面又忍不住嫉妒那野丫头，怎的能叫那人一改多年纨绔，如此温柔相待？
她依然觉得，上回比试。那丫头于作曲一门许有天赋，但那画不过灶间粗鄙木炭所作，无半分灵性，如何及得上她？还有，那局棋不过叫她瞎猫碰上死耗子了，随便乱下的一步棋，最后竟是靠着运气，扭转了乾坤。
总之，上回是她大意了。再有一次，定要将她踩在脚下，一雪当日之耻！
这般想着，马车已是到了皇后宫前。她遂定了定心神，整理了衣裳头饰，下马车入得殿内了。
这边宫门外，又来了不少人家。不过，外头天寒地冻地，便是朝中武将，也大都一改往日的骑马，在马车内窝着。如此，苏世秀一人立在外头，就有些打眼了。
如今时辰尚不算太晚，虽天色已经暗下，但宫门口点了宫灯，外头又是白雪笼罩，倒显得亮堂。远远地便看见那边马车外立了一人，走进竖着耳朵一听，原是那苏世子啊！
京都看得上苏世秀的大家小姐，怕是没两个。但是不管怎么说，人家身份在那儿。这些姑娘家的虽看不上他，但见往日对他们冷嘲热讽、无半点怜香惜玉之意的这么一个浑不吝的角儿，如今却对一个她们不放在眼里的村姑那般殷勤。岂有此理！
还有大皇子！前些日子听说，大皇子也对这村姑不一般，还亲去送了腊八粥。
一时间，眼刀子都不知甩了多少。
好在没过多久，宫门便开了。各家便都下了马车往里走，这些贵女们一来得当心脚下路滑，二来还得在寒风中保持仪容，便不能再分出心思来管别人。
钟灵才觉得周围的眼刀子少了些，暗中瞪了苏世秀一眼。
一群人被引到颐乐殿时，那几家先到的已经在殿内坐好暖和上了，看得这群才来的人羡慕不已。
要不，大伙儿怎么都想往上爬呢！瞧人家这几家，半点罪不曾受。
咱们这些人，可是一路吹着冷风走来。脸上妆粉可能还凑合，但发髻怕是早已不能看了。唉！真是人比人，气死人！
赶紧找了自家位置坐下，捧着手炉缓缓才是正理。旁的，等咱们暖和上来了，再说吧！
这边钟灵才带着陈秀兰坐下，便见斜对面林明珠对她使了个眼色，眨了眨眼睛，又指了旁边的偏殿，便率先出去了。
钟灵思忖了稍倾，便同她娘说了声，去去就来。也往那偏殿去了。
“钟姐姐，过年好！”林明珠见了她过了，一脸笑意相迎。
“同好同好！”钟灵也眯着眼笑。
“钟姐姐近来可忙了，又是卖糖果又是果子的，怕不是都忘了明珠了吧？”
“哪能呢？我专门给你留了一份。你若方便，给我个地址，回头我让人给你送过去。”
“就知道你没忘了我！那可真是太好了！你不知道，我们府里的苹果，干瘪瘪的，还一股酒味儿。依我看，捣碎了就是果子酒！”
钟灵听了乐呵不已。
“我可听说了，你卖的果子新鲜着呢！可不惦记着？”林明珠说的眼中带光，似是十分期待，钟灵见了也开心。送礼总要别人真心喜欢才好。
正说着，林明珠上前，从袖中拿出一小锦盒来，递给钟灵。
“钟姐姐打开来看看，喜欢不喜欢。”
钟灵心中暗自懊悔，自己并未准备礼物，这可