“对于家兄这等行径，明珠虽不敢苟同，却又无力改变。只得代兄致歉。望县主海量，不要与他计较。”
钟灵原先并不太在意林明珠说什么，只敷衍她一番。毕竟她们二人是敌非友，不管她说什么，以不变应万变就是了。
谁想小姑娘一番话说的言辞恳切，钟灵便也有些同情她了。这么个兄弟，摊谁身上，都不好受啊！
何况上回比试，她虽侥幸赢了人家，但人家那才艺才是实打实的。这么一个优秀又骄傲的姑娘，却被老天强行赠送了一个如此不争气的哥哥。因为哥哥犯下的罪行，不得不低下头颅去向自己昔日的对手道歉。
弱者低头只会让人怜悯，强者低头却会令人痛惜！
女孩子之间的感情总是很莫名。一方面冲突来得容易，稍不注意就可以开撕。另一方面又同理心来的泛滥，往往一个女孩收到的最暖心的慰藉也是来自于另一个女孩。
钟灵自身便是个要强的，最是见不得强者失意。
这小姑娘又一副光明磊落的样子，大大方方任她打量。想来，也只是被娇养大，傲气是有，但本性倒不坏。
是以，虽处敌对阵营，也不妨碍她对其心生相惜。
“林姑娘不必如此，在我眼里，你与令兄乃两个独立的个体。林向志将满十六，已算半个成人。且你年岁还比他小，他的事自有他自己负责，你不必为他受过。”
“县主大度！明珠多年为兄长的恶行所困，常感羞愧。得县主今日一言，明珠也觉豁然开朗。如今想来，我们二人虽为兄妹，却又各有主张，不可混为一谈。”
说着还停下来，拱了手，向钟灵施以一礼。
钟灵自是回以“不敢担”云云。
苏世秀在一旁看得皱眉。也不知这姑娘是真是假。从他记忆来看，这林明珠倒还真未曾做过什么出格的事，也不曾与林向志那小子为伍。
不过，她们二人无非说几句场面话，并不影响什么，就随她们聊去吧。若是林明珠要顺势提出什么要求，他再出言提醒就是。
所谓旁观者清，苏世秀倒没像钟灵那般，情感套进去了。
“哈哈哈，都说不打不相识，我与县主也算如此。非我自夸，以往我常感叹曲高和寡，京都竟无能与我匹敌之人。”说着还冲钟灵眨了眨眼，“人说对手难逢，自当相惜！明珠唯愿，你我二人能成为朋友，时常一起切磋各艺，互有长进。可惜你我身处对立，明珠恐难如意。”
钟灵听了也是唏嘘不已。如此高风亮节、多才广艺的女子，着实让人欣赏。
“京都纷争，本与我无干。谁要挣谁自己挣去，他们男儿想必不会抓着咱们这些女儿家的事不放。你我君子之交，未必不可为。林姑娘不必过于忧虑。”
林明珠听了钟灵这句话，大喜。
三人此时已在钟灵家中庭院，林明珠当即召来车夫随从，着他们将带来的赔礼搬进去。
“今儿便不多做叨扰了。来日方长，日后你我二人再来彻夜长谈。”
说完拱拱手，潇洒地上了马车，回去了。
今儿有苏世秀在一旁盯着，不方便将那金簪拿出来。可以欺那村姑没见识，却难将苏世秀糊弄过去。
不过既已取得那村姑的信任，届时在宴会前，二人相见，她再亲手将金簪插在她发髻之间，岂不更为稳妥？
若钟灵知道她此时心中所想，一定会大叫，这tm是个人格分裂症的重度患者吧！
先前的光明磊落、霁月清风，那孤傲、那气度，绝壁是真心实意的！如今的这份恶毒与奸诈，也半分不假。一个正常人，何以做到如此地步？
人走了，钟灵还在感叹，可惜可惜。
苏世秀也有些摸不着头脑。就这么走了？难不成是他疑心太重？
当下便劝钟灵先将那些礼物都暂且封存起来，待他回府以后，派个有经验的婆子过来，将物件一一查验过再说。
总归也没什么坏处，且防人之心不可无。欣赏归欣赏，才初次相交，她们二人立场又不同，多查验一番总是好的。
便点了头。
又跟他说了，后日她在北大街上的糖果铺子开张。若是有兴趣，可以来捧场热闹一下。
这还能没兴趣？自然忙说好，答应下来，才回去了。
一晃已是开张日。
昨日苏世秀派过来的苏府嬷嬷，已经将林明珠送来的东西，一一查看过两遍了。都是稀疏平常之物，并无任何异处。
钟灵大舒一口气，就怕查处什么来，那多可惜。她当真蛮欣赏前日的那位姑娘的。
今日钟灵早早地起了床，匆忙用过朝食，便带了春柳与四个芝往北大街上的小铺子去了。
此事乃她一手操办，家中其余人等只偶尔关心过问几回。一会，这几家人还得以客人的身份，去她那小店给她捧场。
他们这边刚从马车上取下来些要用的东西，一一归置好，苏世秀便也到了。
又等了一刻钟，吉时已到。
钟灵便开了嗓子，说了几句吉祥话开场，随后便交与春柳了。
春柳细说了今日的各项开店酬宾活动。什么买一斤送一斤，买五斤送六斤啦。什么累积在本店消费十两，送新鲜柑子一斤。累积消费二十两，送新鲜苹果一斤。
每说上一句，她身后的四个芝便抓一把糖扔出去。一时气氛高涨，围观百姓也各种吉祥话不要钱地往外冒。
待春柳说完，几人开了店门，随之而来的便是繁忙的